Розовый мёд

Я бросил ребятам, что сейчас приду и снял наушники.

— Мы с Линкой болтали. Ну и как-то подумалось, что почему бы не справить день рождения у нас? Родителей нет, можно гулять хоть всю ночь.

— Норм, идейка, — пожал я плечами. — А её родители не против будут?

— Знаешь, я тебе не говорила, но папа у неё тоже не совсем нормальный, — сконфузилась сестра. — Линка — папина дочка. Так что нам повезёт, если он сам не напросится праздновать.

— Хых! — вырвался у меня смешок. — Да ладно, хорошо. А ещё друзья будут?

— Ну-у-у… — призадумалась Сонетта, — должны быть. Ещё двое. Максим и Алёнка, но это не точно.

— Мгу, — кивнул я. — Ну, а из еды мы можем просто заказать побольше с того же ресторана, что и сейчас, да?

— Конечно! — охотно закивала Сонетта, с горящими глазами. — Блин, круто, что мы здесь будем праздновать. Уже не терпится.

Возвращаясь к игре, задумался о предстоящем: по существу, мне особо нет разницы, в нашем ли доме Каролина справит день рождения или у себя. Я-то не её друг, просто если здесь, то само-собой буду в роли приглашённого. И опять же, в этом нет ничего особенно, если забыть об одном нюансе — Каролина успела оставить отпечаток в сознании, поэтому когда ко мне в мозг приходят мысли о её ночёвке здесь, да и вообще столь длительному пребыванию, то сразу начинает рисоваться всякое непотребство.

Мою непоколебимость перед этим крепит образ Сонетты. Не встречая раньше сопротивления, перед распутной фантазией теперь гранитная стена самообладания. Интуитивно понимаю, что отпусти я все удила и это закончится потерей всех прелестных приобретений последних дней. А ещё с тоской готов признать — крепость того самого гранита зависит от меня, что означает лишь одно — борьбу!

Каролина не так проста, как мне хотелось бы считать. Просто есть те, игнорировать которых я мог бы легко. Ну или выдерживать дистанцию. С подругой сестры всё намного сложнее — это как попсовая песня, что может быть единожды услышана, но тут же прорасти в тебя и потом играть в голове, будь ты хоть трижды фанатом другого стиля в музыке. Может, конечно, образ Каролины и не совсем попсовый, хотя бы в силу цвета волос и что косплеит аниме-героинь, но я же как раз анимешник! Так что предстоит испытание. Очень надеюсь, что закончится оно победой, а не лапаньем подруги сестры в интимных местах.

Глава 18

Чай получился не так плох, как я ожидал. Дядя Женя смешал монарду с мятой и добавил ещё каких-то трав, отчего вкус получился богатый, отдалённо напоминает чёрный с бергамотом. Аромат тут же разнёсся по комнате. Сонетта налила сразу два стакана, так что у меня есть возможность насладиться отваром в полной мере.

Погода выдалась подходящей: тёплый и ароматный вечер плавно перешёл в дождливую, промозглую ночь. Благодаря Сонетте в комнате царит атмосфера уюта, это она нашла в себе силы, сбегать за чаем, хотя я отговаривал. В приоткрытое форточкой окно слышно, как периодически проносится Неясыть, нисколько не боящийся влаги. Я же подумал о его собратьях, что доставят нам завтра еду на праздник — если будет дождь, не пропадёт ли она? Беспилотники-то наверняка всепогодные, а вот коробки… впрочем, на завтра прогноз умеренный, да и не мои это заботы — сейчас можно легко отказаться от доставки или вернуть, если что-то не нравится.

Проснулись опять поздно, ближе к обеду. Пока разобрались с едой и прочими обыденными делами, промелькнуло два часа. Я решил поднажать на тренировки, договорился с соклановцами, что проведём дополнительные схватки — всё, чтобы завтра не сильно зависеть от грядущего турнира. Мы уже вошли в лонг-лист участников. Если ничего не случится, то…

— А что за фигня? — посмотрел я на жёлтый восклицательный знак в углу экрана. — У тебя тырнет есть?

— Угу, — донеслось из-за слитка смартфона. — Ой, братик, я, оказывается, на мобильном уже, а вай-фай не работает.

Мне потребовалось время, чтобы принять действительность. Не скажу, что перебои с доступом в Сеть вообще не тревожат, но такое случается редко. Проблема ещё в том, что даже если я сейчас раздам со своего или сестринского смартфона, то именно играть будет рискованно — ближайшая станция сети установлена на виднеющейся из окна доминанте, сигнал неуверенный и бывают обрывы.

На всякий случай пошёл к шкафчику в прихожей, где, вероятно, должен висеть роутер — так и оказалось. Я перезагрузил, дождался пока система выйдет в штатный режим и снова проверил — нет доступа.

Решил найти поставщика через браузер на смартфоне. Для этого понадобилось сначала найти себя на спутниковой карте, потом переспросить у Сонетты — правильный ли номер дома, а уже после вбил данные в окошко. Как и ожидалось — это государственная компания. Тут же ткнул в номер горячей линии.

Ответили быстро, девушка представилась Тамарой:

— Что случилось?

— Доступ в Сеть пропал, — сообщил я и назвал адрес.

— К сожалению, кабель, через который подключались к Интернету в вашем садовом обществе был повреждён. Нам искренне жаль за доставленные неудобства, но это независящие от нас причины. Наследие прошлого. В период их активной прокладки не соблюдались нормы и правила, поэтому мы почти каждый день сталкиваемся с подобными проблемами. Я сейчас посмотрела в базе — вы проживаете в зоне неуверенного сигнала нашей вышки пять-джи, но мы можем выслать вам модем на замену, с усилителем сигнала, — всё должно работать. Составить заявочку?

— Да, было бы хорошо, — облегчённо выдохнул я.

— Пару минут на обработку, и дрон вылетит, — радостно сообщила сотрудница госкомпании. — Я могу помочь вам чем-то ещё?

— Н-нет, спасибо!

— Рада была помочь. Всего доброго.

Уже ткнув в красный кружок, я подумал, что надо было спросить инструкцию подключения. Но ладно, разберусь, наверное.

Минут через двадцать Неясыть прислал уведомление. Накинув кофту с капюшоном, я пошёл встречать. Сонетта же настолько увлечена происходящим на экране, что даже не заметила этого.

Всё же в непогоду летают другие модели — октокоптер заметно защищённей и массивней. С третьего раза приняв подтверждение о получении, беспилотник зашумел с характерным ребристым звуком рассекаемых капель, и поднялся вверх.

Никаких сложностей с установкой не возникло. Было достаточно воткнуть питающий блок в розетку, а модем тут же начал автоматическое определение сетей. Повозившись с отстройкой домашней, я скорее подрубил к ней ноутбук и тут же дал двойное нажатие по ярлыку игры. Я опоздал, но готов тут же приступить к раздаче билетов на респаун.

Помню, как под особым руководством друга, начинал играть в эту эм-эм-мошку. Казалось, что делать это проще простого, но я начал проигрывать бой за боем, а вот друг наоборот. Для меня открывался новый мир их всех этих: “Жми!”, “Стой! Не спеши…”, “Давай кастуй!” и тому подобных приказов. Друг хватался за голову, тянул на себе майку и всячески изгалялся в обзывательствах. Мне и соперникам перепадало поровну.

Сейчас я играю уже как профи, но это вовсе не значит, что мы легко вошли в лонг-лист. Во-первых — удача, она всегда имеет важную роль и позволяет играм быть непредсказуемыми. Во-вторых, нам противостоят ровно такие же профи-геймеры. Вчера я имбовал и собирал удивлённые возгласы, сегодня же через раз фейлю, словно за ночь растерял половину навыков. Мозг отказывается заводиться и выдавать максимум. Страшно то, что такое может случится в день решающих схваток.

Разработчики постарались насытить игру всеми возможными приманками и крючками. Всё, чтобы рейтинги проекта росли, а вместе с ними и выручка. Для нас так же есть реальная возможность заработать. Точнее, технически можно и есть единицы, что смогли это сделать. Если заглянуть ко мне в сундук, где храню особо ценный шмот и лут, то можно нехило так удивиться, особенно, если сам игрок: за несколько лет собралась коллекция артефактов, вздумай я продать которые, смогу не тревожить отца по поводу денег, наверное, с год. Но я не могу их продать. Это же коллекция!