Розовый узор на черном крыле…

– К тому же знаешь, с кем мы снимались? – спросил Кирилл.

Он назвал имя, и Настя присвистнула.

– Бли-и-н, – разочарованно протянула она, – надо было и мне! Но папка не сообщил, что за мега-чел тут с иглы соскакивает.

– Теперь уж поздно, – сказал Кирилл.

– Ничего, зато я первая фотки увижу, – заявила Настя и заулыбалась.

Судя по всему, она уже пришла в себя.

Когда они вернулись в квартиру, Настя сказала, что хочет побыть одна, и закрылась в спальне. Арсений постучал в дверь, потом громко сказал, что его пригласили на вечеринку в честь дня рождения одного довольно известного актера, будет много гламурных персонажей, что он собирается поехать и поснимать для одного глянцевого журнала.

– Ты же считаешь себя ванилькой, то бишь эмо-глэм, – немного ехидно сказал он. – Неужели пропустишь такое мероприятие? Будут вкусные коктейли, – добавил он и усмехнулся. – Там, как всегда на таких вечеринках, можно будет и кокс понюхать в туалете. Неужели ты не хочешь?

– Нет! – истерично закричала Настя из-за двери. – Оставь меня в покое! Меня тошнит от всего этого!

– Отлично! Эффект налицо! – пробормотал он. – А вы, ребятки, составите мне компанию? – повернулся он к сидящему на диване Кириллу.

Марика устроилась рядом. Ее лицо выглядело бледным.

– Даже не знаю, – неуверенно ответил Кирилл и обнял Марику за плечи. – Мы-то там зачем?

– Мало ли, – задумчиво ответил Арсений. – А вдруг я увижу какие-нибудь сногсшибательные кадры? Эмо-киды в гламурной тусовке, это должно быть интересно! И потом мы ненадолго. Нам же сегодня в Москву возвращаться. Ну что?

– Хорошо, если мы вам нужны, то поедем, – согласился Кирилл. – Только что мы наденем? Не в джинсах же!

– О, это решаемо, – улыбнулся Арсений. – Сейчас Миле позвоню, она что-нибудь подберет. Да и покормит, надеюсь! А то на этих тусовках все, как пчелки, коктейльным нектаром питаются. А вы, наверняка, с голоду умираете после такого напряженного дня. Или как у Насти аппетит отбило надолго?

Он, не дожидаясь ответа, подошел к двери в спальню, постучал в нее ладонью и громко сказал:

– Мы уехали! Но учти, что около часа ночи выезжаем в Москву. Так что будь готова!

Мила жила в самом начале Невского проспекта в старинном закругленном многоэтажном здании цвета какао с молоком. Когда они подошли к двери квартиры, обитой желтоватой кожей, она раскрылась и на пороге возникла маленькая сухонькая женщина на вид лет семидесяти. Ее седые волосы были подвиты и уложены в высокую прическу. Лицо выглядело свежим, хоть и покрытым сеточкой мелких морщин, выцветшие серые глаза смотрели приветливо. На женщине было элегантное темно-серое платье, бирюзовые бусы свисали в несколько рядов и делали ее простой наряд праздничным.

– Здравствуйте, проходите, пожалуйста, – сказала она певучим голосом. – Арсений, познакомь меня с молодыми людьми, – добавила она, видя, что тот молча зашел в коридор и снимает куртку.

– Да, да, Ангелина Анатольевна, – спохватился он, – простите, ради бога! Это Кирилл и Марика, мои юные модели. А Мила еще не готова?

– Людмилочка в ванной, – ответила она и мягко улыбнулась. – А вас прошу к столу. Я днем приготовила пироги, как будто знала, что ты пожалуешь.

– С капустой? – обрадовался Арсений и даже потер руки. – И с яблоками?

– Да, твои любимые, – ласково проговорила она. – А еще с картофелем и грибами.

– Ребята, вам повезло! – оживленно заметил Арсений. – Ангелина Анатольевна печет удивительные пироги. Никогда не ел ничего подобного! Вот и подумаешь, что стоит жениться на Милочке только ради ее бабушки.

– Тогда уж женись на мне! – лукаво произнесла Ангелина Анатольевна и улыбнулась. – Но это будет, как ты понимаешь, мезальянс.

– Понимаю! Но идея хорошая, ее мы обсудим это позже, – сказал Арсений и поцеловал ее в щеку.

– Ну что за проказник! – рассмеялась она и погрозила ему пальцем. – Мы смущаем твоих юных друзей, – добавила она и взяла куртку из рук Марики.

– Ага, их смутишь, как же! – заметил он.

Ангелина Анатольевна повесила куртки в шкаф, повернулась к ним и пригласила проходить в гостиную. Там уже был накрыт стол. На белой льняной скатерти стоял бледно-розовый с позолотой сервиз из необычайно тонкого фарфора. Ангелина Анатольевна сказала, что сейчас принесет пироги, и предложила им присаживаться. Марика вызвалась помочь. Они ушли на кухню.

– Это твой молодой человек? – спросила Ангелина Анатольевна, разрезая огромный квадратный пирог с румяной корочкой.

– Да, – улыбнулась Марика. – Но вы первая, кто не принял нас за брата и сестру.

– Просто я старая мудрая женщина и какие-то вещи вижу лучше остальных, – ответила она и начала аккуратно выкладывать куски пирога на плоское белое блюдо, которое подала ей Марика.

– Вовсе вы не старая, – рассмеялась Марика. – И все еще красивая.

– Благодарю за комплимент, – мягко проговорила Ангелина Анатольевна. – Людмила похожа на меня. Может, поэтому мы с ней всегда были близки.

– А ее родители где? – довольно бестактно поинтересовалась Марика, но тут же извинилась.

– Развелись, когда Милочке было двенадцать, – после паузы ответила она. – И с тех пор каждый занят своей жизнью.

– Мои тоже в разводе, – зачем-то сообщила Марика. – Я живу с мамой.

– Такова современная жизнь, – вздохнула Ангелина Анатольевна. – Институт брака отмирает, а все потому, что в детях перестали воспитывать чувство долга. Брак – это сложный и беспрестанный труд. Зато награда превосходит все затраченные усилия многократно.

– И какова же награда? – спросила Марика.

– Рядом с тобой всегда находится близкий человек. А ведь это главное. Понимаешь, не самый умный, красивый, богатый и так далее, а самый близкий. А по большому счету, мы все ищем лишь настоящую близость.

– Наверно, вы правы, – тихо заметила Марика.

– Может, хочешь морс? – поинтересовалась Ангелина Анатольевна. – Он у меня сегодня получился удачным. Клюква напополам с брусникой. Знаешь, из свежезамороженных ягод получается вкусно и полезно, не менее чем из свежих.

Ангелина Анатольевна открыла холодильник, достала запотевший хрустальный кувшин и налила морс в стакан. Он был густого малинового цвета. Марика поблагодарила и отпила. Морс оказался в меру сладким и необычайно ароматным.

– Сейчас чай заварится, и мы вернемся в гостиную, – сказала Ангелина Анатольевна. – Надеюсь, Людмила уже вышла к гостям.

– Она очень красивая и милая, – заметила Марика, чтобы сделать приятное Ангелине Анатольевне.

– Людмила в прошлом году окончила судостроительный техникум, – сообщила та, – хотела учиться дальше, получить высшее образование. Но к ней прямо на улице подошел агент из какого-то журнала, я в этом плохо разбираюсь. Она же, ты видела, высокая девочка, почти метр восемьдесят. Далеко в толпе видно. И не пошла моя Милочка в институт учиться, а стала демонстратором одежды. Или как сейчас говорят, моделью.