Розы на снегу

— Наполовину уничтожена. И с этим нельзя не считаться.

Капитан произнес эти слова внешне спокойно, но твердо. Начальник разведки армии внимательно посмотрел на своего собеседника и, поняв, какого напряжения нервов стоит ему это спокойствие (капитан только что узнал о гибели разведгруппы, подготовленной им лично), неожиданно предложил:

— А поезжайте-ка вы, мой друг, в Андреаполь. Мы ведь, кажется, в райком еще не обращались. Пусть подбросят нам девчат… — Полковник замялся, подбирая подходящее слово.

— В группу особого назначения, — подсказал капитан.

Ранним утром следующего дня машина помощника начальника разведки покинула фронтовую зону.

Чуть раньше аналогичный разговор произошел в разведотделе штаба Северо-Западного фронта. Разведотдел тогда не имел еще более или менее постоянной «прописки» и кочевал вблизи отступавших войск.

— Да. Мы отходим. И, очевидно, будем отходить еще какое-то время, — говорил своим сотрудникам начальник разведки Кузьма Николаевич Деревянко. — Но именно сейчас мы должны ежедневно плести разведывательную сеть в ближайшем тылу врага. Ячею за ячеей. В первую очередь они должны появиться у железнодорожных путей в направлении на Москву и Ленинград.

— На подготовку разведчиков в школе потребуется минимум два-три месяца, — заметил майор Злочевский.

— Согласен. А пока нужно как можно больше забрасывать наших людей под видом беженцев, формировать разведывательно-диверсионные группы из военнослужащих, побывавших в боях, вышедших с оружием из окружения. Следует подумать о посылке за линию фронта особой партизанской бригады с задачей — разведка, разведка и еще раз разведка…

В тот же вечер Злочевский, старшие лейтенанты Белаш, Герман и другие командиры разведотдела направились к железнодорожным узлам Дно, Новосокольники, в города Верхневолжья.

СКВОЗЬ ОГОНЬ, ВОДЫ, МЕДНЫЕ ТРУБЫ

В Андреаполе готовились к эвакуации. Райком партии комплектовал партизанские отряды, подбирал людей для работы в подполье. Просьба представителя армейской разведки не удивила секретаря райкома Борисова.

— Добровольцы будут, — уверенно сказал он. — Подберем надежных товарищей. Малость подучите их своим премудростям и смело посылайте во вражеский тыл.

— К сожалению, на эту малость в данный момент времени не отведено. В разведшколу пойдут другие, а ваши…

— Сразу в дело? — перебил Борисов.

— Да. Пока линия фронта не стабилизировалась, войска могут многое получать от челночных операций разведчиков. Название сие условное. Понимаете? — капитан начертил на листке бумаги изломанную линию: — По принципу туда-сюда, сегодня в тылу противника, завтра-послезавтра, через неделю — у своих. И опять в стан врага.

— Значит, случай и удача решают почти все? — спросил секретарь райкома.

— Не совсем. Во-первых, надо уметь верить в удачу. А это не каждому дано. Во-вторых, надо уметь ловить случай. И это не всякий может. Затеряться же в толпе, остаться незамеченным в населенном пункте пока не так трудно. Тысячи людей сейчас стронуты с насиженных мост, снуют вблизи линии фронта.

Разговор с комсомольским активом состоялся на другой день. Был он коротким. Борисов в нескольких словах обрисовал обстановку на фронте. Капитан — опасность, которой подвергается человек, получивший задание собирать разведывательную «информацию на захваченной врагом советской земле. Не успел капитан произнести последнюю фразу: «Итак, товарищи, требуются добровольцы», как кто-то быстро сказал:

— Я согласна.

Капитан оглянулся и встретился со взглядом невысокой худенькой девушки, стоявшей у двери. В серых глазах — твердая решимость и чуть-чуть озорство.

— Клава Королева, секретарь комсомольский банка, — представил девушку Борисов.

Клавдия Королева (Коропалова).

— Я тоже пойду, — поднялась со своего места Оля Стибель, фининспектор райисполкома, и, как всегда, мило улыбнулась.

Раздалось еще несколько голосов:

— Запишите меня.

— И меня…

Добровольцев оказалось много. Отобрали двадцать три человека. Капитан побеседовал с каждым в отдельности. На его три вопроса: «Почему согласились идти в тыл врага?», «Что скажете родным?», «Если фашисты арестуют, хватит ли сил не выдать военной тайны?» — отвечали по-разному, но однозначно: согласились потому, что хотят на фронт, а их не берут; родных можно успокоить — идем, дескать, работать в госпитали; ну а коль попадутся в руки гитлеровцев, будут помнить до последнего дыхания, что они — комсомольцы.

На другой день андреапольцы были у Великих Лук. Кипел жаркий бой. Утром 20 июля красноармейцы выбили из города фашистов. Вместе с бойцами вошли в него и разведчицы.

Горящие дома. Трупы на улицах — такое видели они впервые. Не сдерживая слез, стояли у виселицы. Кто-то тихо произнес:

— Смотреть невозможно…

— А надо, — так же тихо ответил командир. — Запоминайте. Крепко запоминайте все, что увидели. Это тоже вашим оружием будет.

В тот же день, под вечер, разведчицы покинули расположение своих. Уходили, разбившись на группы. Королева и Стибель попали в группу Марии Евдокимовой, старшего инспектора госстраха.

Высокая, светловолосая девушка с большими открытыми глазами была не по летам серьезна, за умением сдерживать себя чувствовалась глубоко эмоциональная натура. В райкоме Машу охарактеризовали весьма метко: «Правдива, справедлива, скромна, умеет быстро сходиться с людьми». Незадолго до начала войны Евдокимову приняли кандидатом в члены ВКП(б).

Первое задание было несложным — требовалось разведать обстановку в деревне Кресты. Не успели дойти до первого дома, как заклубилась пылью дорога, в деревню влетели немецкие мотоциклисты. И сразу бегом к избам.

Двое кинулись к разведчицам, залопотали что-то по-своему, руками вправо и влево показывают.

Растерялись девушки. А один из гитлеровцев уже автомат снимает:

— Пудет говорийт?

Первой нашлась Оля:

— Гут! Гут! — Улыбнулась и тоже замахала руками: — Фрейлейн — город. Там стреляют. Бух, бух. Бежали. Тут никого не знаем.

Солдаты выругались и бросились по примеру своих товарищей к постройкам, откуда доносилось кудахтанье кур, визг поросенка и чей-то отчаянный крик…

Сколько было потом подобных встреч — не упомнить! На дорогах к Невелю, когда считали танки, ползущие по шоссе Витебск — Ленинград; у Великих Лук, вновь занятых фашистами, когда цепкими глазами впивались в воинские эшелоны на путях к Москве; в сожженных деревнях под Торопцем и Велижем; у Новосокольников и Локни.

Растерянности больше не было. Ее сменили милая улыбка в адрес «господ офицеров», бойкий пересказ «легенды» при задержании.

— Помните: разведчик — это патока на устах и огонь в сердце, — при каждой встрече напоминали своим подопечным их командиры.