Розыгрыш билетов в рай (сборник)

– Правда? Спасибо за столь высокую и искреннюю оценку, – пожал ей руку Пламен.

– Роза сказала, что уже все распродано, – решила поддержать беседу Астра.

– Больше тебе скажу… Я уже пишу под заказ, только за большой гонорар. Для Дрезденской галереи, для Парижского дома искусств…

– На заказ? – переспросила Астра. – А как же для души? По вдохновению?

– Это было раньше, и это было хорошее время, но оно прошло… Сейчас у меня на вдохновение нет времени. Бизнес, картины по заказу галерей, очень редко для частных коллекций богатых клиентов, – ответил Пламен.

– А клиенты сразу оговаривают, что они хотят видеть на полотне? – спросила Астра.

– Как правило, да.

– А ты будешь рисовать за деньги все что ни попросят? – продолжала интересоваться она.

– Провокационный вопрос… – задумался Пламен. – Теоретически могу я все. Но никогда не буду писать богохульные вещи, порнографию, ни за какие деньги не буду писать голых детей, расчлененку… Ты смотри, оказывается, я – святой! – рассмеялся Пламен.

– Это правильно, нельзя все продавать и обменивать на деньги, – согласилась Астра, осматриваясь. – Как много роз!

– Ну разве это много? Вон там, подальше, видишь колышки с флажками? – указал рукой Пламен.

– Вижу…

– Там начинаются плантации. Каждый день с первыми лучами восходящего солнца сезонные рабочие, в основном девушки и женщины, собирают лепестки. На поясе у каждого имеется небольшая плетеная корзина, подвязанная на широких матерчатых лентах. Это позволяет собирать лепестки двумя руками. Крепкие бутоны не трогают, а собирают лепестки только с перезревших цветков, которые уже осыпаются.

Астра, завороженная, молча слушала. Пламен тем временем продолжал:

– Не думай, что работа сборщика лепестков роз легкая и приятная. Кроме того, что нужно рано просыпаться, их рукам постоянно угрожают колючки. И вот когда корзины наполнены, девушки несут их на фабрику для дальнейшей переработки.

– А где фабрика? – спросила Астра.

– Я могу провести экскурсию, – хитро посмотрел на нее Пламен.

– Было бы интересно…

Пламен взял ее под руку и повел прямо к флажкам.

– Я скажу охранникам, чтобы тебя беспрепятственно пропускали на эту территорию. Захочешь побыть в тишине, побродить одна – смело заходи за флажки и гуляй в свое удовольствие.

– Спасибо. Здесь на самом деле красиво, можно забыть о всех бедах и невзгодах и полностью расслабиться, – согласилась Астра.

Ей пришли на ум строчки из популярного хита Аллы Пугачевой «Миллион алых роз». Астра никогда не думала, что ей доведется увидеть миллион роз не в грезах, а наяву.

– Когда я закупаю цветы, это происходит как-то официально. Цветы находятся в оранжереях, все огорожено. Осмотр, заключение договора и поставки, вот и все. А здесь словно попадаешь в сказку, так все тепло, так нежно, кругом улыбающиеся люди. Они как будто заряжают цветы своей любовью и позитивом. Никаких границ! Просто хочется остаться здесь навсегда и купаться в этих цветах.

– Как ты красиво говоришь! Жалко, что тебя не слышит моя мама, она бы влюбилась в тебя! – засмеялся Пламен.

– Я повторю все это и для твоей мамы с превеликим удовольствием, – сказала Астра.

Они нашли уединенный тенистый уголок. Здесь тихо жужжали насекомые, собирающие нектар.

– Как тебе Роза? – спросил Пламен.

– Очень коммуникабельная молодая девушка…

– Да, она у нас такая! Очень доверчивая, ранимая и тянущаяся к людям.

– Вы не похожи внешне, – отметила Астра.

– Роза – приемная дочь, но это ничего не меняет. Она сразу же влилась в нашу семью и стала абсолютно своей. Я по-другому даже и подумать не могу.

– Конечно, вы одна семья. Я видела и ее работы…

Воцарилась гнетущая тишина.

– И что? – спросил Пламен.

– Честно?

– Разве в раю можно врать?

– Это ужасно… Помнишь, ты спрашивал про ложь во благо? Я тогда сказала, что не знаю, вроде как может быть… Но я не видела ее картин. И вот сейчас я говорю, что это ужасно. Когда-нибудь ей кто-то скажет это в лицо и просто выбьет табуретку из-под ее ног.

– Я смогу защищать Розу всю свою жизнь! – воскликнул Пламен.

– Не сможешь! – возразила ему Астра. – У нее должна быть своя жизнь, у тебя своя!

– Роза зачахнет без рисования.

– Она должна найти что-то другое в своей жизни и твердо встать на ноги, а не витать в облаках, – не согласилась с ним Астра.

– Ты вот так приехала в мой дом, в мою семью… и начинаешь устанавливать свои порядки?!

– Я? Чего я устанавливаю? Делай что хочешь! Я не просилась к тебе в дом! Я прямо сейчас могу покинуть это гостеприимное жилище! – завелась Астра.

Пламен даже оторопел.

– Послушай… Извини. Честное слово, грубо получилось… Извини, пожалуйста! Это больная тема для всей нашей семьи, – извинился он.

– Хорошо. И ты извини, я больше не буду давать тебе поводов так заводиться. Это на самом деле ваше семейное дело, делайте что хотите. Я здесь на несколько дней, и все…

– Надеюсь, что ты погостишь как можно дольше… Я все равно был не прав, и я исправлюсь… Вон, впереди уже виднеется фабрика по производству розового масла.

Астра посмотрела вперед. Завод выглядел очень современно и мило. Несколько очень невысоких ярко-синих корпусов с хорошей подъездной дорогой, в окружении зелени и цветов.

И еще полчаса Пламен водил Астру по заводу и показывал ей производство их фирменного розового масла.

Теперь Астра знала, что лепестки сначала высыпают на конвейерную ленту, затем их смачивают, сушат и сортируют, а потом выдерживают в огромных чанах, обязательно темных, чтобы лепестки не изменяли цвет, а следовательно, и свои свойства и аромат. Какое-то сырье выдерживалось в спирте, какое-то в специально подготовленных растворах. Некоторые лепестки соединяли с другими цветами и травами. В некоторые вытяжки добавляли эфирные масла, дольки лимонов, апельсинов, веточки хвои, можжевельника и многое другое. Из некоторых лепестков прессом выжимали по капле собственно масло.

– А знаешь ли ты, – спросил ее Пламен, – что для производства всего лишь одного литра розового масла требуется по меньшей мере три тонны лепестков?

– Дорогое удовольствие, – отметила Астра.

– Такой отжим – да, – согласился Пламен. – Поэтому люди, когда видят своими глазами, как из огромной охапки этого розового великолепия получается одна капля, вобравшая в себя аромат всех этих роз, то и не торгуются. Понимают, что такое сырье стоить дешево не может.

– Здесь столько цехов, столько лабораторий…