Розыгрыш или реальность

— Теперь понятно, почему на меня так смотрела эрла Сашия, да и Шиан. А у вас ещё есть дети, кроме Шиана?

— Да, — Ксения счастливо улыбнулась, — Кайяшш в Академии, а Михаила ты ещё увидишь. Он занимается с учителями. Дети — это большая радость и моя гордость. Рождение Шиана было подарком небес, — её взгляд затуманился, словно она мыслями перенеслась в то время. — Когда-нибудь я тебе расскажу, каким ребёнком был Шиан. Ну что, идём?

Ксения довольно улыбнулась, когда я расстегнула пуговки на блузке. Что бы не произошло между мной и наагатом, это наше личное дело, а никак не достояние общественности.

Время, отведённое на экскурсию, пролетело. Аэрокар доставил нас на главную верхнюю площадь столицы. Нас сопровождали два наагата, которые, покинув аэрокар, сразу же трансформировались в бронированных полузмеев. Город жил своей жизнью, но Императрицу узнавали и, кланяясь, уступали дорогу, отползая в сторону и с любопытством поглядывая на меня. Это было проявление именно уважения, но не раболепия. Императрица многим улыбалась, но ни с кем не заговаривала. Мы пешком прошли два квартала, и я успела понять, что в городе очень большое количество фонтанов и фонтанчиков, о чём и сказала Ксении.

— Это естественно, ведь стихия наагатов — вода. Элленийцев — воздух. Драконов — огонь. Сашшитов — земля. Демонов — смерть. Ортанцев — жизнь.

В целом, архитектура не отличалась каким-либо изяществом. Дома блочные, из материала, напоминающего мрамор с естественным природным рисунком камня, который выкладывался в порядке, создающем узор в виде геометрических фигур. Самая сложная — это спираль с двумя разнонаправленными завитками. Наряду с простотой зданий в городе было достаточно много технических устройств. Как Ксения пояснила, использование природного материала при строительстве зданий было необходимо для того, чтобы наагатское потомство по мере роста не испытывало недостатка в излучении определенного спектра. Излучатели, создающие искусственное излучение, применялись вдалеке от Серпентии и аналогичных планет, в том числе и на космических кораблях.

Наша экскурсия продолжилась. Мы посетили исторический музей, посвящённый Императорам, которые правили с начала создания наагатской Империи. Осознать масштабы распространения власти Императора было очень сложно. Она не ограничивалась только этой галактикой. Я же всё ещё мыслила категориями, привычными для Земли. Знаний мне не хватало катастрофически. Поэтому я твёрдо решила, что попрошу Ксению помочь мне с образованием. А ещё мне очень интересно было узнать её историю попаданства. Женщина выглядела моей ровесницей, но если у неё такой взрослый сын, как Шиан, то ей не менее…

— А сколько Шиану лет? — шепнула ей на ухо, пока директор музея рассказывал об очередном Императоре и его заслугах.

— Двести восемьдесят. Он ещё совсем молод. Поэтому такие проблемы с контролем над сущностью во время обретения своей Пары, — очень тихо ответила она, практически мне на ухо. — Давай не здесь. У наагатов очень хороший слух и они любят обсуждать, что происходит в семье Правящих.

Я понимающе кивнула.

После музея мы отправились в торговый ряд, где Ксения предложила пополнить гардероб. Процесс выбора одежды был своеобразный. Нас провели в комнату с мягкими диванчиками и чайным столиком. Две нагини, раскачиваясь на своих хвостах, заползли и перетекли в человекоподобный вид. Задачей первой была фиксация понравившихся мне образцов одежды, которые мы с Ксенией рассматривали в виде трехмерных изображений в человеческий рост на голографе, и затем перемещение их в примерочную комнату, смежную с той, в которой мы сейчас были. Задачей второй была организация сложной чайной церемонии. Это было красиво. Я даже не сразу стала рассматривать каталог, а любовалась её действиями с чайничком, чашечками и тем, как она наливает чай. Удивительно, но чай здесь был такой же, как на Земле. На плоских блюдах лежали объёмные цветы из мягкой карамели. Цветы имели широкую плоскую основу и раскрытые островерхие лепестки, как у лотоса.

— Карина, обрати внимание, вот эта одежда обязательно должна быть в твоем гардеробе, — Ксения притормозила перелистывание, остановив меня на наряде, схожем с церемониальными одеждами китайских императоров, но менее пёстром. — Её одевают на все торжественные мероприятия. И твой основной цвет в одежде должен быть зелёный.

Я скосила глаза на свой сегодняшний наряд. Так значит неспроста он именно такой?

— Это тоже что-то обозначает? — я уже поняла, что наагаты во всём любят церемонии и скрытые символы и знаки, прямо как в наших восточных и азиатских странах.

— Цвет эсайя зелёный, в цвет его глаз, — кивнула она мне, подтверждая мои выводы с нежной улыбкой на лице, появившейся при упоминании старшего сына. — В комбинации с белым и серебряным. У Императора — цвет крови с золотым и чёрным. Кора носит цвета мужа в течение раннего периода брака, чтобы муж был спокоен в отношении своей любимой. Это успокаивает ревность в нём, у наагатов она достаточно сильная и не всегда контролируемая. Поэтому сразу после обретения наагат с женой не покидают своё укрытие. Иначе он способен растерзать других самцов, которые только посмотрят на его женщину. Ваш случай во всем необычен.

— А как же мои мужья? Шиан опасен для них? — я вспомнила, как наагат плохо владел собой, когда мы уходили, и даже испугалась за жизнь и здоровье супругов.

Ксения успокаивающе погладила меня по руке.

— Нет. Твои мужья — его лучшие друзья, но не это основное. С обретением брачных связей между тобой и ними, семейные связи устанавливаются и между всеми мужьями. У наагатов бывает многомужество и этот механизм взаимодействия изучен. У тебя другой муж уникален. У элленийцев — моногамия. Я очень удивлена, что он согласился на брак с тобой. Он мог отказать тебе, когда ты высказала это условие.

— Но у него не было выхода. На кону была его жизнь! — у меня перед глазами промелькнул тот день и выбор, перед которым я стояла тогда.

— Риск был, но не всё так категорично. Он мог предложить тебе откуп своей жизни. Поверь, у него было чем расплатиться. Чтобы не выдавать Эола правителю Эллении, тебе достаточно было обратиться в СЕРР, и высказать пожелание, чтобы он сопровождал тебя на Тимерру. Оттуда у него не составило бы труда исчезнуть. Мой муж позаботился бы о нём. Мы заинтересованы в его возвращении на законный трон. Нынешний правитель — тиран и самодур, элленийцы всё же относятся к расе Правящих. Он никогда не сможет гармонично влиться в содружество.

— Тогда я не понимаю, почему Эол убеждал меня в том, что только брак со мной спасёт его жизнь, — пробормотала я растерянно, снова и снова прокручивая наш разговор. — Может быть, он так поступил, потому что Херон хотел обезопасить мою дальнейшую жизнь? Чтобы в случае чего, Совет Тимерры не смог распоряжаться мной? Это единственная причина, что приходит мне на ум.

— Думаю, причина кроется в самой тебе, Карина. Эллениец достаточно жесток и не сентиментален. Беспощадный воин. Я знаю его по Академии — он взял над Шианом шефство и они много времени проводили вместе. С тех пор Эол только ещё больше закалился, и вряд ли он пошёл на этот шаг только из-за просьбы Херона, хотя они и друзья. Он последний из правящего рода Аноноркхадов. Брак с тобой, женой уже троих, ничего бы ему не дал. Поддержка наагатов у него и так есть. Даже ради друзей он не взял бы тебя в жены не будь у него своего интереса.

— Я не знаю, что им двигало. И я его видела совсем с другой стороны. То, о чём Вы говорите, для меня ново. Если он такой непобедимый, то почему его схватили охотники за головами? Крайоны не показались мне достаточно умными и искусными воинами, — я уже не раз задавала себе этот вопрос, но расспросить было некого.

— Я говорю о прямом противостоянии, о его тактических способностях. Но враги не всегда действуют напрямую. Его выманили с планеты Грот, на которой он должен был находиться до выборов в Совет СЕРР. Кстати, выборы состоятся через несколько недель и все твои мужья должны будут там присутствовать, представляя интересы своих рас. Поэтому, Карина, у нас с тобой не так много времени, чтобы научить тебя правилам СЕРР и традициям разных рас. Ты будешь сопровождать мужей. Обретение Пары является существенным плюсом и тебя будут демонстрировать охочим.