Рубеж-Британия

— Ну, наконец–то, — усмехнулась Агнесса. — Начинаем с разных концов полигона!

После этих слов она поддала тяги и взмыла с прыжком в воздух, а затем стала стремительно удаляться. Вероятно, чтобы никого больше не слушать.

Глава 16 Дуэль с Агнессой

— Я запрещаю! — Воскликнул Зотов.

— Это не безопасно, — произнесла Анастасия неуверенно.

— Если избежать прямого попадания, то ничего не случится, — заявил вдруг туляк. — Болванки из дерева, внутрь залит свинец для веса, оболочка из алюминия. Кинетическая энергия…

— Достаточно, — удаляясь, слышу возглас Небесной. — Сэр Уильям?

— Это будет даже интересно, — выпалил принц, совершенно не переживающий за свою женщину.

Либо я чего–то не понимаю, либо она его под себя подмяла так сильно, что он слова поперёк сказать не может или приказать.

Но это даже лучше. В один момент понял, что давно хочу ей поддать. Будто из подсознания рвётся негодование за её непокорность мне.

Встав на исходную, заметил, как с левого фланга подступаются зрители из числа наших меха–гвардейцев. Три десятка машин. Посмеивающийся в эфире Чернышов раздражает. А с правого фланга — трибуна, мехары британцев и продолжающий рычать в эфире Зотов. Этим никуда идти не нужно, и так всё видно.

— Не вздумай целиться в неё, — бурчит Костя. — Будь мужчиной.

— Я вас слышу, — раздалось по связи от Агнессы с укором. — Хватит уже уговоров. Андрей?

— Да, Агнесса.

— Дерись в полную силу. Я тебя не пощажу, — заявила надменно.

Вызывая тем самым новый взрыв в эфире уже от нескольких офицеров, пытающихся нас вразумить. И хорошо, что Небесная не слышит. Ведь это не бой в рамках испытаний!

Это дуэль.

— Как скажешь, Агни, — ответил с подчёркнутой фамильярностью и вырубил эфир вообще, ибо стало раздражать это нытьё.

Вскоре увидел через боевую линзу, как она приземляется в четырёх километрах на той стороне. Её скрыли навалы и некоторые конструкции, коих там множество. Но не на всём пути. Быстро же она форсировала расстояние, показывая своё превосходство в скорости над простыми мехарами.

У неё тоже не простая боевая машина. Доспех–прототип по боевым возможностям не хуже Медведя.

Без суеты я зарядил винтовку очередной болванкой и снарядил патронташ.

А затем двинул вперёд неспешно по направлению точки на радаре. Поднялся на первую же насыпь, что левее в ста метрах, и спокойно прицелился в чёрный мехар, идущий по земле навстречу.

Дистанция три с половиной километра, быстро же она…

Взял упреждение. Прицелился! А она будто и не понимает, что у меня, как на ладони, движется спокойно, без всяких манёвров. Осознавая, что попаду, засомневался.

А она в одно мгновение замерла! И ждёт.

Клинком ещё махнула мне. Ведь видит меня так же хорошо, как я её.

Смеётся надо мной? Жму на курок!

Бахает выстрел! Болванка летит точно в цель. Секунда, и падает в то место, где должна быть Агнесса. А её там и нет! Отскочила уже с тягой метров на пять. Её машину только пылью обдало.

Начинаю перезаряжать, а она срывается на бег, стремительно сокращая дистанцию.

Второй выстрел с упреждением едва не цепляет её! Отпрыгивает с перекатом и взлетает! На низкой высоте идёт теперь.

Издевается? Злорадствует? Явно поддаётся, показывая, что ни по покоящейся мишени, ни по движущейся, ни по летающей не попадаю.

Не спешу стрелять сразу. Пусть подберётся ближе. А то у неё есть время между звуком выстрела и полётом болванки до места назначения. В этом всё дело.

Полтора километра дистанция! Позади подступают свои и британские мехары. Эфир я вырубил и не знаю, что они там решили. Поэтому даю тяги и лечу навстречу к Бестии.

Заметив, что я взлетел, Агнесса повела машину по кругу, уходя с сектора обстрела. Да собственно и от всех тех мехаводов, кто, вероятно, решил нас разнять.

Приземлившись на очередной насыпи, я прицеливаюсь вновь! И жажду проучить эту дрянь. Потому что меня раздражает демонстративно низкая скорость её полёта. Эта змея просто дразнит меня, поддаваясь с таким цинизмом, что придушить голыми руками хочется.

Дистанция чуть меньше километра. И я спускаю курок! Бах!!

Агнесса успевает дёрнуться в сторону, но увы! Болванка влетает в крыло, сбивая машину. Сердце ёкает, когда вижу, что она грохнулась и покатилась дальше, вздымая в воздух ещё больше пыли.

Рванул было к ней. Но тут же увидел, что мехар встаёт! Да ещё и крыло выпрямляется и восстанавливается на глазах очень быстро.

Сердце долбит бешено, потому что я чувствую её гнев. А то и неистовство. Бестия не медлит, расправляет крылья уже по–боевому широко и устремляется на меня с молниеносной скоростью!

Конечно, я уже доказал, что хотел. Но это ничего не меняет.

Завожу в патронник четвёртую болванку, стараясь сохранить хладнокровие. Прицеливаюсь! И вижу, как ко мне спешит Зотов и сразу четверо британцев. Видимо, не докричались, теперь хотят схватить.

Четыреста метров дистанция! И три рывка до меня этих деятелей. Агнесса летит бесхитростно прямо на прицел. И я спускаю курок в очередной раз! Зараза подрывает под болванку, но она всё равно цепляет крыло! Бестию разворачивает вокруг своей оси и она, напоровшись на недобитую мишень из дерева, падает на землю!

Делает несколько кувырков вперёд, легко поднимается, и бежит на меня, как одержимая!!

Навстречу устремляюсь и я, поддав тяги и поднявшись метров на пять над землёй, чтобы ничего не зацепить и противника лучше видеть. Прямо на лету заряжаю последнюю болванку и снова устраиваюсь на позицию. А она, видя это, начинает двигаться зигзагом с быстрыми рывками.

Это серьёзно сбивает. Прицелиться сложно, а расстояние между нами неумолимо сокращается.

И я даже не сомневаюсь, что она спешит дать сдачи.

Пока держал её на мушке, увлёкся настолько, что подпустил слишком близко. Она нырнула под насыпь, к которой по хитрому замыслу стремилась, и выскочила из неожиданного направления.

Надо признать, застала врасплох! Успел повернуть на неё ствол орудия и даже спустил курок с перепуга. А она метнулась в сторону, уходя с линии атаки, и молниеносным движением срезала добрую половину орудия и ударила вскользь по клинку.

Звон ошеломил и на долю секунды дезориентировал, а она пронеслась дальше, оставив мне на клинке хорошую зазубрину.

Не думал, что её лезвие настолько прочное! А ещё не ожидал, что следом выхвачу ещё! Новый удар едва не сшиб с ног, я успел даже опомниться. Панель повреждений показала на колено, которое она целенаправленно повредила мне. И уже лежачего явно собиралась добить!

Выпустив орудие, пришедшее в негодность, поддаю тяги! И вырываюсь из зоны её атаки, выбрав направление интуитивно. Лечу прочь, чтобы выиграть время. Спешно латаю колено. Какая же она быстрая…