Рубеж-Британия

Артиллеристы готовят орудия. Три сотни батарей в полной боевой готовности, дюжина дирижаблей корректировщиков уже в воздухе. Первые выплывают за линию фронта, к ним спешит прикрытие из эскадрильи мехаров.

Всего последний рубеж Британии держат около полмиллиона солдат и сорок тысяч моряков. Ещё лётчики и полсотни мехаров.

Удалившись от передовой линии укреплений на двенадцать километров, я чётко вижу через боевую линзу главную цель.

Чёрная гора, рассекая изогнутой шеей облачный туман, грузно шагает навстречу на четырёх толстых ногах. Сгорбившееся тело, шипы на спине, что гряда горная, шея длинная, как у жирафа, и крокодилья ряха с сотнями бардовых капель по краям и на лбу. По бокам сложенные птичьи крылья выглядят нелепо. Очень неуклюже он их несёт, покачивая. А ещё этот хвост, ходящий то в одну, то в другую сторону, не предвещает ничего хорошего. Таким можно и дредноут пополам переломить!

От одного вида колоссального монстра даже на таком расстоянии страшно. Как Агни полезла на него, ума не приложу. Бесстрашная.

Вокруг него тварей, будто море смолы разливается. Сторонятся гадины, чтобы под ноги ему не угодить, но шествуют плотно. Лавина надвигается огромная, такой ещё не было. Вся земля до горизонта в чёрном блеске. Ни просвета, ни проблеска. Оргалиды обгоняют главного и вырываются вперёд, будто получили от него команду атаковать.

На радаре появляются генералы. Три…шесть… два десятка!

— Вот это да, — делюсь впечатлением на лету.

— Сразу две Волны. И они сметут всё, даже не сомневайся, — комментирует Агни. — А значит надо скорее управиться с их лидером.

— А генералы?

— К чёрту их.

С этими словами напарница ускорила полёт, уходя от меня, как он стоящего на месте. Поддал тяги и я!

Зазвучали выстрелы артиллерии. Зашумело по небу, приближаясь. Пошли первые разрывы на земле, превращающие мелких тварей в месиво.

Вероятно, почуяв наше приближение, гигант стал расправлять крылья с перьями в виде пластин! И вскоре они на такую длину разошлись, что заслонили стеной весь горизонт! Да здесь размаха метров на триста пятьдесят!! Оно и понятно, как иначе такую тушу в воздух поднимешь.

— Берегись пасти, он плеваться научился, — говорит Агни и командует: — разлетаемся!

— Как бить? Может шея?

— Пробовала уже, даже резак не берёт…

Расходимся по флангам, держа высоту чуть выше головы гиганта. С земли оргалиды пытаются нас достать, кто шрапнелью, кто тонкими струями плазмы. Жаль, что своих же она не берёт.

Изначальный замахал крыльями! И я понял, что он хочет взлететь. А это чревато целой катастрофой, если он прямо на Лондон упадёт! Как мы его выкурим?!

Э нет дружок! Никуда ты не полетишь! С трёх километров дистанции полоснул по сгибу крыла, спешно прицелившись. Перья отразили удар, но всё же что–то с него посыпалось! Да и махать он перестал тут же. Отлично!

Агни тоже стала осыпать короткими лучами, но менее успешно. У меня орудие помощнее будет! Выстрелив ещё три раза без особого ущерба, я пошёл ему во фланг по большому кругу! Гигант стал поворачивать морду на меня, не обращая внимания на напарницу.

Наша главная задача — увести Его от позиций и самого Лондона к побережью под огонь дредноутов. Так мы сумеем общими силами с ним разобраться.

Стоило сблизиться ещё на километр, гигант открыл пасть, будто зевает, и в мою сторону полетели по навесной траектории сразу девять струй бардовой плазмы!! Напор такой, что всё долетает, как миленькое, едва успеваю увернуться, резко поддав тяги вверх.

Тем временем Анги, пользуясь отвлечением главной твари, быстро форсирует дистанцию и начинает осыпать его бомбами! Первые три неудачно падают мимо, и уже на земле расщепляют тварей поменьше. Четвёртая разрывается прямо над мордой гиганта, куда напарница и целилась. Часть ледышек и россыпь глаз захватывает поле, разрастающееся в мгновение. Расщепляющий эффект работает слабо, поначалу видимое искажение пространства даёт надежду на успех. Но следом всё стягивается и схлопывается, оставляя монстру и глаза, и шкуру.

Оставаться над монстром не удаётся. На Агнессу летят стаи прикрытия! Они ещё и плюются.

Успеваю дать по особо ретивым тварям несколько лучей, сшибая крупных. А затем тут же бью из пушки по башке гиганта, который снова поворачивается на прежний маршрут.

Ценой почти погасшей частицы, удаётся всё же сшибить ему пару десятков глаз! Но ощущение, что он из монолитной породы, всё более остро! Однако крылья сыплются лучше, вероятно, из–за того, что они не успели должным образом затвердеть, ибо выращены недавно.

Агни выбирает моё направление, уходя от стай. И первого крупного летающего генерала! Она обрушивает целый шквал пулемётного огня лучами, которые для обычных тварей очень эффективны. Я же лучом сшибаю генерала в первую очередь.

С бешеными манёврами напарнице едва удаётся уйти от струй плазмы, которые, словно паутина заполонили всё небо, стоило ей приблизиться к главному оргалиду. Под обстрелом мехар Агни быстро теряет энергетическое поле.

Держась на расстоянии, продолжаю полосовать мощным орудием крыло и морду Изначального и уношусь спиной прочь, выманивая дальше. Агни идёт за мной, удаляясь от него на безопасное расстояние. Бой усложняется тем, что гады с земли умудряются достать до нас шрапнелью и уже приноровились доплёвывать плазму, что то и дело, каплями доходит через поле до брони, которая начинает шипеть!

Дело сделано. Гигант увязывается за нами, периодически получая по крыльям от меня. Агни прикрывает меня от воздуха, расстреливая надвигающихся юрких «птиц» и «стрекоз». Но всё равно приходится уворачиваться от струй и шрапнели.

Напарница от мелких струй кислоты уже дымиться, но докладывает, что всё хорошо. Она не тратит энергию на бомбардировку наземных целей. Но уверен, что руки чешутся.

Тем временем основная масса достигает наших первых рубежей. Уплотняется работа артиллерии. Долбят тысячи стволов! Пулемёты захлёбываются, выкашивая гадов на ближней дистанции. Звуки выстрелов превращаются в сплошной шум. Разрывы, рёв, крики, всё перемешалось. Хаос заполоняет позиции, как нечто стихийное.

Часть генералов устремляется за солдатами на позициях, другая следует за нами на юг.

Твари получают и от мехаров, и от первых бомбардировщиков. Мощнейшие взрывы перерастают в чёрный дым, постепенно ухудшающий видимость. Оргалиды дохнут, по их трупам ползут другие, позади напирают третьи. Монстры лезут друг на друга и идут по головам. Шрапнель и плазма осыпает в ответ солдат и танки. Страшнейшие ожоги перерастают в мучительные смерти.

Дирижабли падают, теряются первые мехары…

Бой с правого фланга всё яростнее. А мы уходим к проливу, взяв гиганта на себя! Активный обмен связи мехаводов даёт чёткую карту происходящего. Воздух держим, первая волна дирижаблей продолжает надвигаться! Но по земле твари уже прорвались в нескольких местах. Чернышов с группой пытается остановить оргалидов в точках прорыва. Зотов уходит с эскадрильей параллельно нам для поддержки.

Агни ругается на неуклюжих новичков, которые попадают под плазму, и вынуждены лететь к Темзе, чтобы кислота не проела кабину.