Рубеж

Захар, Нубятник и Соня в каком-то странном состоянии смотрели перед собой, не реагируя на происходящее вокруг.

— Мы торопимся, — произнес Жека.

С большим трудом ему удалось сделать несколько шагов, чтобы встать между Мистером (44) и остальными.

— Очень жаль, — ответил объект. — Вы уверены? Мои кулинарные умения многие называют уникальными.

Пахло действительно удивительно приятно, и, кажется, запах доносился от того самого гриля.

— Уверены, — сказал парень.

— Что ж, — Мистер довольно долго разглядывал Жеку, прежде чем ответить. — Ваше право.

После этих слов ощущение скованности в теле стало намного меньше. Не исчезло полностью, но, судя по всему, теперь они правда могли уйти.

Остальные тоже заметно ожили. В руке Яны появился цзянь (10), Эдгар задвинул за спину Костика. Суворов весь подобрался, готовясь к бою. Крис… Крис просто подошла к ближе к Жеке, во все глаза глядя на объекта (44).

— Женя… — прошептала она. — Это же…

— Жендос, валим отсюда! — прошипела ему сзади мечница. — Пока этот херов псих…

— Тихо, Яна! — резко развернулась к ней Крис.

— Что? Да они нас кинули! Впрягаться ради всяких…

— Да ни про это я! Я про…

Последние слова девушки заглохли в горле, потому что давление, сковывающее их до этого, резко вернулось.

— Знаете, меня многие называют старомодным, — раздался голос Мистера (44), — но я считаю, что существуют вечные добродетели. Интеллект, честность, — он сделал паузу, — вежливость. Пожалуй, нам с вами все же будет, что обсудить. Присаживайтесь.

Та сила, что не позволяла поднять шокер (21), стала еще больше, и Жека сам не заметил как двинулся в сторону стола. Сделав несколько шагов, парень заметил капли крови на рукавах водолазки Нубятника (29), сидевшего к нему ближе всех. Подойдя еще ближе, он увидел…

— Что…

…что водолазка на спине Геймера разрезана… как и кожа под ней. В области лопатки был снят целый кусок плоти, как будто…

Удивление оказалось таким сильным, что парень нашел в себе силы остановиться. Шедшая за ним Крис, уткнулась в него и, оступившись, осела на тротуар.

— Что здесь происходит? — проговорил Жека. Каждый слог дался немалым трудом.

Ждавший у стола Мистер (44) поднял на него взгляд.

— Урок этикета, — ответил объект. — Кто-то должен этим заниматься.

— Какой в нем смысл, если вы его убьете?

— Иногда это единственный способ. Присаживайтесь.

Давление, которое Жека испытывал, увеличилось во много раз. Парень едва мог стоять. Но все же у него хватило сил произнести:

— Нет.

— Вот как? — произнес объект с легким удивлением в голосе.

После он обошел стол. Остановившись в нескольких метрах от Жеки, Мистер внимательно вгляделся в его лицо.

— Вижу… вы знаете, чего хотите, молодой человек. Это редкая добродетель, было бы жаль потерять такое качество.

После этих слов уровень давления резко спал.

— Вы можете идти. Со своими друзьями, конечно.

Отвернувшись от парня, Мистер (44) вернулся к грилю. Стал переворачивать то, что там готовилось.

— Жендос… — раздался тяжелый, как после бега голос Яны. — Уходим.

На объекта она смотрела с огромным опасением.

— А как же они? — прошептала Крис, когда Жека помог ей подняться. — Мы не можем их оставить.

— Ты забыла, что они нас бросили?! — так же тихо возмутилась мечница. — Мы не обязаны им помогать!

— Но если мы их оставим, это же… это просто не по-человечески…

Слова девушки вызвали у Жеки желание поморщиться. Нубятник поступил… как поступил, и его подруга его не остановила. Потому друзьями или даже товарищами по команде парень этих двоить назвать не мог. С Захаром тоже все было неоднозначно. Он явно больше заботился о себе, и ожидать от него какой-то благодарности в дальнейшем не стоило.

Наверное, оставить их здесь в какой-то степени было бы даже справедливо. Но было бы это, как сказала Крис, по-человечески?

— А они? — спросил Жека, указав на тех, кто сидел за столом. — Они тоже могут идти?

— А они ваши друзья? — спросил Мистер.

Парень помедлил, но ответил честно:

— Нет.

— Тогда не вижу причин.

В памяти Жеки всплыл Агрудах… в потом и Доктор. Судя по всему, Мистер был чем-то на них похож. И с теми двумя до определенной степени у Жеки договариваться получалось.

— Может, вам что-то нужно? — спросил он после паузы. — Предмет или ресурс? Или еще что-то подобное? Эти трое не мои друзья, но я бы не хотел их оставлять.

— Я не думаю, что вам есть, что мне предложить, — ответил Мистер (44). — Разве что ваше сердце… но это было бы слишком грубо с моей стороны. А я не люблю быть грубым без причины.

— Сердце? — не понял Жека.

— Забудьте.

Парень нахмурился. Судя по всему, с головой у Мистера было далеко не все ладно, что, к сожалению, не делало из него легкого противника. Напасть сейчас? Пока его давящая способность на минимуме? Удар справедливости должен подействовать сильнее из-за разницы в уровнях, а еще было справедливое возмещение, которое Жека пока не опробовал из-за отсутствия превосходящих по силе противников. Или тут убийца властелинов подошел бы?

— Женя, — раздался шепот Крис. — У меня есть идея. Мне кажется может сработать.

— Какая?

— Сейчас, погоди… Подделка ника. Подделка Класса. Подделка внешности.

Фигура стоявшей рядом с ней девушки поплыла, уменьшаясь в размерах. В волосах добавилось рыжины, а само лицо сменилось на совершенно Жеке незнакомое. Последним штрихом ник изменился с…

Субъект. «Крис». Огненная Красотка 23-го уровня.

…на:

Субъект. «Кларисса Старлинг». Агент 23-го уровня.

— Ты чего удумала? — поразилась Яна.

Жека же перевел взгляд на Мистера (44), на которого произошедшее явно произвело впечатление. Забыв «жаркое», он снова подошел к Жеке с Крис, на сей раз остановившись не более чем в паре метров.

— Вы знаете, что больше грубиянов я не люблю только обманщиков? — произнес он. Последние слова в фразе скорее напоминали шипение змеи, чем человеческую речь. Жека уже был готов к драке…

— Я и не хотела вас обмануть! — поспешно воскликнула Крис. Голос у нее тоже поменялся. — Я просто подумала, что вы будете рады увидеть Клариссу… пусть и ненастоящую.