Рубежник

На пороге стоял практически разъяренный зверь. Ладно, уже не стоял.

Зоя без всякого приглашения вошла в квартиру. Ну да, она же не вампир, чтобы спрашивать. Кстати, я про кровососов у беса ничего не узнавал. Они вообще существуют? И правда ли просят разрешения войти? Блин, да что у меня в голове сегодня за лирические отступления весь день?

Я лишь улыбнулся, пропуская Зою, а сам другой рукой нащупал торчащую из стены железную вешалку и положил нож туда. Поверх накинутых бейсболок. Будем надеяться, что не упадет.

— Матвей, ты форменная свинья. Позвонил вчера, потом пропал. Я всю ночь звонила. Вдруг случилось что. Чего молчишь, скажи что-нибудь!

— Хрю.

— Еще и паясничаешь, гад!

Зоя сжала кулаки и всем своим видом иллюстрировала, что выступает за декриминализацию домашнего насилия. Причем, конкретно здесь и сейчас. Не то, чтобы в честной схватке я бы ей проиграл. Но мне бы очень не хотелось доводить все до мордобоя с женщиной. Мне вообще не особо нравилось, когда меня били по лицу. Вне зависимости от пола.

— Ладно, ладно, извини, я виноват, — торопливо начал я. — У меня вчера полетел датчик холостого хода. Я пока провозился с машиной, пока пришел домой…

Что самое главное во вранье? Напористость и немного деталей. Желательно таких, о которых собеседник не знает. Блюда смешать и подать горячим, чтобы твой визави не успел опомниться. Правда, существует пара «но». К примеру, непереносимость блюда или то, что гурман знает все его ингредиенты. Мне «повезло» со вторым вариантом.

— А что там, обороты плавают или просто глохнет? — заинтересованно спросил Зоя с таким видом, что готова прямо сейчас пойти и чинить авто.

— Это… того самое… глохнет.

— Может там просто дроссельную заслонку почистить надо. Или прокладку под ней поменять. Это же ресторанная машина. А если ресторанная, значит ничья. Никто за ней и не следит толком. Ты где ее оставил?

— В сервисе одном. Там, у знакомого.

— Сразу бы так и сказал. Знаешь в чем главная проблема мужчин и женщин?

При этих словах она подошла совсем близко. Злость Зои улетучилась. Причем, очень быстро. Вместо этого она провела пальцем по моей футболке. От груди почти до самого живота. И именно там у меня все сжалось.

Нет, а что сделаешь? Я же не железный. А тут красивая девушка у меня дома. Будто сел играть в карты, а тебе сразу выпали все козыри.

Я еще подумал, как хорошо, что успел помыться. Потому что объяснить Зое, почему от меня пахнет женскими духами точно бы не смог.

И тут благим матом заорал с кухни кот. Точнее, Григорий, который солировал в образе домашнего животного. Жалко, я в классике плохо разбираюсь. Это «Май наступил» или «Мне отрезали бубенцы»?

А после до меня дошло. Дело не в том, что Григорий всеми фибрами своей души выступал против моей личной жизни. Он предупреждал! И совсем не о том, что с Зоей нельзя связываться, потому что она похожа на самку богомола. Кстати, вообще непохожа.

— Картошка! — со скоростью реактивного катера ретировался я из коридора.

Можно было бы свалить все на мою везучесть, но тут действительно сам виноват. Кинулся читать дневник старухи, даже конфорку не выключил. Потому теперь от картошки шел дым, хотя и картошкой подобное назвать было сложно. Я торопливо открыл форточку, а в кухню, оглядывая нехитрый интерьер, вошла Зоя.

— Так в чем там главная проблема мужчин и женщин? — спросил я.

Сам уже понял, что момент окончательно испорчен. Не видел ни одного фильма, где главный герой сжигает картошку, после чего пара занимается жгучим сексом прямо на кухонном столе. Да и Зоя сейчас больше занята кашлянием.

— Что не разговаривают друг с другом ртом, — сказала девушка, уткнув нос в сгиб локтя. — Иногда, даже если уверен в ответе процентов на девяносто, то лучше все равно озвучить вопрос.

— Возьму на вооружение. Ты есть хочешь?

— Я знаю, что уголь активно используют для очистки организма. Но вроде как активированный, а не корнеплодный.

— Ты слишком плохого обо мне мнения. Такого я даже врагу не отдам. У меня тут рядом «узбечка» одна.

— Знакомая, что ли?

— Кафешка. Вот там дают такой плов, что ты ум отъешь.

— Плов? — с сомнением переспросила Зоя.

Теперь уже и я задумался над своим предложением. Да уж, ляпнул. Она стройна, как осиночка. Наверное, за каждой калорией следит. Это в моем проклятом организме все сгорает без остатка. К тому же, Зоя сама намекала, чтобы я ее в ресторан пригласил. А не странное заведение, полное выходцев из дружественной южной республики.

— Ну ладно, — наконец выдавила она. — Там хотя бы гарью не пахнет, наверное. Веди.

Я пропустил Зою вперед, а сам схватил рюкзак и спрятал в него свой нож. С ним всяко будет спокойнее.

Оказалось, что Зоя приехала на машине. Ее «Солярис» я знал довольно хорошо, вон еще на капоте небольшая вмятина. Но машина не пригодилась. Та самая кафеха находилась всего в двух домах от меня.

Как она появилась — непонятно. Как я ее обнаружил — еще непонятнее. Просто в один день проходил мимо и почувствовал умопомрачительный запах лепешек из тандыра. А когда зашел внутрь, оказалось, что они делают и люля, и шашлык, и восхитительный плов по-фергански.

Любовь к еде у меня проснулась после армии. До нее я мог лениво ковырять пельмени или смотреть, как суп выливается из ложки обратно в тарелку. Срочная воинская служба научила кушать всегда, как представляется такая возможность. И если бы не восхитительный метаболизм, то меня бы точно разнесло на гражданке.

А позже я научился любить кушать вкусно. Конечно, с моим уровнем экономии не всегда удавалось поесть вне дома. Но скоро пришло понимание, что в пафосных и дорогих кафешках, куда я иногда попадал, часто бывает невкусно. А в простых и незамысловатых местах могут быть блюда, достойные всех мишленовских звезд.

Еще позже я научился готовить хорошо сам. К примеру, что может быть легче, чем разделать селедку, нарезать лук и замариновать в литровой банке на полдня? А к ней наварить молодой картошки, накрошить туда чесночка, мелко порубить зелень и кинуть кусочек сливочного масла.

Что плохо — «немножко» такой еды не съешь. Я обжирался до состояния «сейчас упаду в обморок» или «привет, панкреатит».

Зато пришел к выводу, что «хорошо» и «недорого» не всегда находятся в разных плоскостях. К примеру, моя узбечка вполне замечательно существовала без вывески. А внутри редко свободные места были. О чем это говорит? То-то и оно.

Хотя мне сдавалось, что вывески не было еще по одной причине. Сколько раз я тут был, но никогда не замечал терминала. Оплата только наличкой, даже без переводов. Меня терзали смутные сомнения, что это тоже неспроста.