Рубикон

– И наши, конечно же, ни при чём… Там же настоящая бойня, насколько я помню, была.

– А кто знает? Может и слив сделали ради общего дела, – усмехнулся Валентин. – Но и у нас, как ты понимаешь, вполне мог крот завестись. А вообще, война такая штука, можно и на провокацию пойти, если есть шанс сливки снять. Мы их сняли, а победителей, как говорится… Вместо того, чтобы топить всех подряд, китайцы попытались взять суда на абордаж, очень уж важно было им было захватить того агента. И у них это даже почти получилось, благо японцы к атаке готовы не были. Вот только певец ртом взял да и показал всем кузькину мать. Схватил катану погибшего японского адмирала и зарубил трёх косоглазых матросов. Затем завладел их оружием и отстреливался из каюты, в которой укрылись жена и дочь японца, покуда не был ранен взрывом гранаты. А к этому время китаёз уже начали топить, и на палубу высадили группу зачистки. А история про «Болгарина» в прессе уже после войны всплыла.

– Хм… В аниме, которым меня почивала моя знакомая, был этот сюжет, – задумчиво проговорил Ден, – но там этого персонажа звали как-то совсем по-японски…

– Киркито Ранма?

– Что-то типа того.

– Так его и сейчас так зовут! – усмехнулся Валя. – Двадцать третий по рангу Даймё Японии. Правитель префектуры Тоттори. Он на дочке того адмирала женился, чью катану, как сам рассказывает, со страху схватил. Имя при получении островного подданства поменял. А тот адмирал очень не простым военным моряком был – вот зятёк и поднялся. Он в интервью говорил, что как понял, что в руках держит, так сразу мозги и прочистило – либо он, либо китаёзы, и никакой общечеловечности и эпатажа, которыми в перестройку страдал, в голове не осталось. Суровый мужик говорят. Воин с четырьмя чакрами. Правит железной рукой.

– Так в чём прикол-то? – нахмурился маг.

– Ну, а ты представь себе вместе эту бабушку под девяносто, которая сейчас выглядит как четырнадцатилетняя школьница, егозой прыгающая по сцене вместе с голограммами, и сурового, японского лорда исполосованного шрамами.

– А если я скажу тебе, что ничего в этой истории забавного не вижу, – произнёс после короткой паузы Ден, – ты точно не обидишься? Ну, есть у Примы деньги, почему она не может потратить их как хочет? Что за быдлячество-то? Или даже если эти двое бы состояли в браке – то что тут такого?

– Ладно. Забей! – крякнув, сквозь зубы произнёс Валя, не желая вступать в дальнейшую дискуссию, но затем всё же добавил, чтобы не быть неправильно понятым. – Просто у отца в бумагах было очень забавно расписано, каким бы стал Даймё Киркито, если бы не война. Трудно объяснить, пока не почитаешь!

– Понятно, – коротко и очень скептически хмыкнул молодой человек, а сталкер, так же слушавший их беседу, просто передёрнул плечами, как бы показывая, что ему вообще фиолетово.

Так в тишине прошло минут пятнадцать. Разговор больше не клеился – каждый думал о своём, а Валентин так и вовсе немного скуксился. Всё-таки ситуации, в которых он шутил или рассказывал какую-то забавную, по его мнению, историю, и никто не смеялся и даже не улыбался из вежливости – были довольно редки. Парень давно уже привык считать себя душой любой компании, а потому сейчас в голову непрошенными так и лезли нехорошие мысли о том, как бы «забавная история» не вылилась боком и не испортила отношения в коллективе. Очень бы не хотелось, чтобы о нем пошли слухи, как о человеке с очень специфическим чувством юмора.

И так хреновое настроение испортилось окончательно. Казалось бы: «Что тут такого? Всего-то маленькое взаимонепонимание! И стоит ли из-за этого переживать?» Но – нет! Похоже, что подобная малость послужила последней соломкой, которую ещё можно было навьючить на верблюда, не сломав тому хребет. Ситуация стала критической и любое неверно сказанное слово вполне могло привести к откровенной ссоре. Соответственно и атмосфера в салоне сгустилась и стала давящей.

Валентин, который хоть и был из простонародья, но в Колледже первой лиги держался на хорошем счету и, как минимум, в студенческой среде вполне мог причислять себя к элите, сильно задело сравнение с быдлом. Да ещё от кого? От человека не сумевшего пробиться даже в училище хотя бы второй лиги!

«Тоже мне…. Рабочая интеллигенция, мать вашу… – чувствуя как заводится, подумал Валя, искоса поглядывая через зеркальце заднего вида на хмуро уставившегося в окно Дена. – Накостылять бы тебе, чтобы место своё помнил!»

Этот парень мог хоть сто раз быть крутым хакером или каким угодно там маджипрограммером с высоким уровнем оперирования тонкими потоками, вот только личная сила его не впечатляла от слова совсем. Маг на две чакры, одна из которых только-только открылась… это было даже не смешно. Тем более, для очень неслабого для своих лет молодого воина, коим являлся Валентин.

Да что уж там говорить, кошка между молодыми людьми пробежала ещё до их знакомства, а за время подготовки к операции, а также за те пару дней, которые понадобились, чтобы добраться от Москвы до руин Харькова, всё стало только хуже. Долгая дорога так и не дала им возможности притереться друг к другу. Ехать пришлось не напрямую, на что ушло бы часов девять – не больше. С солидным крюком через Мариуполь, под которым находилась оперативная база федосеевских «Коловратов». На ней оставили удобный, но очень уж большой и приметный «Каратель», заодно переночевали и перегрузились на заранее подготовленные «Тигр» и «Булку» защитного цвета без номеров.

Причём сегодня Валя был вынужден ещё и посадить Дена в свою машину. Что поделаешь, коли его присутствие в головной машине было необходимо. Будь его воля, Валентин вообще не взял бы на операцию этот балласт! Совершенно бесполезного в походных условиях человека, да ещё и точащего на него зуб с тех самых пор, как узнал, что он племянник Володыря и что тот хотел его кинуть!

Впрочем и сам Валя много чего мог сказать этому Дену, ведь по большому счёту именно он виноват как в том, что случилось в его семье, так и в том, что парню пришлось распрощаться с полной свободой и проситься под руку к роду Ефимовых. Из-за последнего он, конечно, особо не переживал – всё равно после выпуска намеревался пойти к кому-нибудь в услужение, а у Кузьмы ещё и открывались кое-какие перспективы, но чувствовать себя «Не совсем вольной птицей» – было немного неуютно. Пусть Валя и не был поборником всеобщего равенства, но одно дело поддерживать монархию и аристократию как бы немного со стороны, оставаясь подданным Империи, над которым нет никого кроме Императора, а он далеко, и тут главное – не привлекать к себе внимание. А совсем другое: быть под Родом и знать, что ты может и не холоп, но что-то вроде того, потому как над тобой есть «Господин», пусть он и твой друг. К этому надо ещё привыкнуть!

Так что счёты друг к другу имелись у обеих сторон. И Валя ни за что не согласился бы взять Дена с собой, если бы не прямой приказ Инны Святославовны. Хозяйка, чего уж там душой кривить, раз увяз – зови как положено, заявила, что только он сможет определить, когда они найдут блуждающий портал, в нужный ли мир он ведёт, а так же поможет сориентироваться уже там на местности.

Точнее даже не он, а настоящий источник всех свалившихся на семью Валентина несчастий – разумный игровой монстр, душа самой настоящей эльфийки, каким-то образом оказавшейся запертой в той самой злополучной карточке и не желавшая общаться ни с кем, кроме Дениса. Как такое может быть – молодой человек не понимал. Он и в то, что в Кузьму кто-то там вселился и, завладев управлением телом, отправился то ли в другое измерение, то ли в иное пространство, поверил только потому, что по встревоженным и напуганным сёстрам Цесаревнам было не похоже, что они могут шутить подобным образом.

А здесь и вовсе мистика какая-то присутствовала. Как в плохом фильме, да ещё и под аккомпанемент установленного в кустах органа в виде этого чёртового призрака-проводника. Касимова старшая, которая, судя по всему, немного разбиралась в теме, хотя бы на уровне «любителя», попыталась было прочитать им лекцию по «Теории тройственности плоскостных вселенных и их отклонений в мироздании», но Валя с Ольгой почти ничего не поняли, тем более что всё это было на уровне: «Почесал Эйнштейн в затылке и родил какой-то бред, с которым теперь все носятся!»

Мол, пространства существуют группами по три штуки. Мы – как всегда уникальны, любим мы себя «особыми» считать, а в данном случае всё дело в том, что наш мир техномагический. Если представить себе Ойкумену в виде осей координат, то в наш мир, условно Х, под углом в девяносто градусов врезается пространство мира с чисто магическим развитием, условно Y, куда предположительно и свалил Кузьма, а перпендикулярно получившейся плоскости входит исключительно техно-биотическая вселенная, соответственно Z, где в пространстве полностью отсутствует нуль-элемент. Причём пересечения они имеют только с нами, а друг друга как бы не «видят».