Рубин

– С той же прытью что? – спросила Рубин.

– Ничего. – Принц открыл глаза и резко сел.

– Нет уж! Мысль свою закончи! – потребовала Рубин.

Ерион поднял голову и прищурился.

– Все же ты не умеешь останавливаться вовремя.

Рубин насупилась и поджала губы.

– Ты хотел сказать что-то неподобающее, не так ли? – предположила она.

– А тебя так и тянет узнать, что именно, не так ли? – Он усмехнулся, а Рубин покраснела до корней волос.

– Говори! – сама от себя не ожидая подобной настойчивости, выпалила она.

– Боюсь, после этого увижу, как сверкают твои пятки. – Ерион пожал плечами.

– Я не из пугливых! – ответила она.

– Ладно. Лучше бы ты с той же прытью сняла с меня рубаху, – озвучил дер.

Рубин хмыкнула и сложила руки на груди.

– Ты этого пока не заслужил, – выдала она, становясь алой от стыда.

– То есть у меня появился шанс выслужиться перед твоим высочеством и удостоиться чести продемонстрировать все свои таланты? – Он явно сдерживался, чтобы не расхохотаться.

– Посмотрим, воспользуешься ли ты этим шансом, – ответила Рубин и достала из кармана белую ленту для волос, найденную в хозяйских вещах.

Она кинула ее ему в руки. Развернулась на каблуках и направилась к двери, приговаривая:

– Буду ждать тебя на кухне. Воду я всю извела, потому тебе придется принести новую.

– Что ты задумала? – бросил он ей в спину.

– Не понимаю, о чем ты, – пустой фразой ответила она и покинула комнату.

Глава 6

Ордерион

В том, что за ночь мошенница сменила тактику поведения, Ордерион не сомневался. Сначала она просит к ней не прикасаться, а с первыми лучами солнца заявляется в комнату, где он спит, и нагло рассматривает, смея даже касаться его волос.

Он будто кожей ощущал ее заинтересованный взгляд. И обрадовался тому, что уснул на боку. Ведь загляни эта «принцесса» под его рубашку, неизвестно чем бы закончился ее интерес… «А чем он мог закончиться? – сам себя спросил Ордерион. – Испугом! Или…»

Поймав себя на мысли, что вариант «или» его манит, как огонь мотылька, Ордерион сделал себе замечание и напомнил о необходимости самоконтроля.

Девица хоть и краснела как по заказу, но вполне могла быть опытной жрицей богини любви, снимающей с мужчин штаны быстрее, чем те успеют вспомнить, зачем пришли в храм. Подцепить заразу от девы, которую он совсем не знает, – самый глупый поступок, на который способен Ордерион. С другой стороны, с таким даром ей никакая позорная болезнь не страшна! Выходит, что, если она все же из блудливых, у Ордериона есть шанс познать опытность этой бестии. Главное – дитя с ней не зачать…

Мысли о грехопадении с прекрасной лгуньей совершенно не вовремя сказались на удобстве в узких штанах. При этом ничего не подозревающая мошенница сидела за столом напротив и уплетала ветчину, которую Ордерион нашел в подвале.

– Нам засветло нужно добраться до ущелья Гразоль. – Принц налил себе холодный напиток из кувшина. – Там есть постоялый двор, где мы заночуем. От ущелья до Белого замка день пути.

– Я думала мы поедем в сторону холмов Нотарии, – удивилась «принцесса». – Там, согласно плану пути, мы должны были…

– Как же ты узнала о плане пути? – перебил ее Ордерион.

– Ты знаешь как, но почему-то не хочешь это признать.

– Я уже объяснил тебе причины своих сомнений. Поверь, за свою жизнь я повидал стольких мошенников, что подвох чую издалека. Возможно, в Звездном замке Турема у тебя есть сообщник. Какая-нибудь дальняя родственница из числа прислуги, которая за небольшую плату делится новостями, что удалось подслушать.

– В фантазии тебе не откажешь, – пожала плечами Рубин. – Даже пытаться не буду переубедить тебя, ведь ты давно все решил! Так почему мы едем не в Нотарию, а в сторону перевала, где дорога более извилистая и опасная?

– В Нотарии мало воинов. А мне необходимо отправить отряд сюда, чтобы они попытались отыскать пропавших… – Ордерион напрягся, вспоминая друга Хорна. Все же тот опытный боец и, возможно, он еще жив, как и мирные жители заставы…

– До сих пор не укладывается в голове, как могли исчезнуть все, кто были здесь. – Горе-принцесса вытерла руки полотенцем и потянулась к кувшину с напитком. – А если… – Она замолчала и поджала губы.

– Исчезли мы, а не они? – предположил Ордерион.

– Да, – кивнула Рубин.

– На первом же привале в деревне Шио это и выясним. Там придется сменить лошадей.

– Я надеюсь, что в той деревне будут люди. – Рубин налила себе напиток и выпила все до дна. – Еще нам нужно найти гонца, который согласится доставить мое письмо в Турем, – произнесла она на выдохе и поставила пустую чашу на стол.

– Упрямая, – улыбнулся Ордерион. – И изворотливая. Ладно, найду я пару седоулов для счастливчика, который согласится рискнуть своей шкурой, чтобы доставить твое письмо. Только ты его заранее напиши, чтобы потом времени зря не терять.

Рубин тут же подорвалась с места и бросилась вон из кухни. Очевидно, побежала искать писчие принадлежности, чтобы изобразить письмо. Может, и вправду принцесса?

«Не-е-ет, – подсказал внутренний голос. – Мошенники всегда такие. Даже когда за руку поймаешь, все равно пытаются сохранить легенду и отказываются признать очевидное. Будь у настоящей принцессы такой редкий дар, король Турема не стал бы подвергать ее опасности и выдавать замуж за Атана, ведь с ним она бы поехала в Белый замок, где о ее даре могли узнать».

«А если другого выбора не было? – тут же спросил он себя и хмыкнул. – А девица умна. Знает, чем широкая огласка такого таланта может для нее кончиться. Потому и помалкивает о своих способностях».

Ордерион допил напиток и начал собирать припасы в дорогу. Не поленился и осмотрел содержимое хозяйских шкафов, чтобы подобрать сменное платье для «принцессы». Найти бы для нее одежду деры по размеру, чтобы будущих охотников за красотой сразу же урезонить. Тряпки фрейлины погребены под завалами дома, но вот вещи принцессы… Их-то он и не видел.