Рубина. Непокорная герцогиня

— А?

— Вы в порядке, моя госпожа? — Повторила она с тем же обеспокоенным лицом.

Элор просто взял меня на руки и хотел унести, но дорогу ему перегородил демон, вышедший из толпы, с хвостом седеющих волос.

— Как имя твоего капитана?

— Белла Варий-амо.

Демон повернулся к толпе и громким, поставленным голосом, сказал:

— Капитан Белла, участвующая в поединке Тси, за право владения двух рабынь одержала победу. Воин Харке Сиа пал с позором!

Толпа одобрительно загалдела, постукивая рукоятями ножей о металлические поверхности, создавая больше шума.

«Элор, я убийца»

«Все бывает впервые. Тем более он сам виноват — не нужно злить моего капитана» — и улыбнулся.

Окончательно я пришла в себя лишь в шатре, задумавшись, какого грыха девушки протирают мое лицо и руки мокрыми тряпками.

— Как ваши имена?

— Тарри, госпожа.

— Тарри. — Добавила вторая и, как и первая склонила голову.

— Вы оби Тарри? — Удивилась я.

— Вы не из наших земель, госпожа? — Спросила, не поднимая глаз, та, которая больше говорила.

— Нет, и я здесь впервые.

— У всех рабынь одно имя — Тарри.

— Посмотри на меня. — Она подняла глаза. — У тебя никогда не было другого имени? Только рабское?

Она слабо улыбнулась.

Тугие косички на висках, затянутые в одну косу на затылке, карие глаза с золотистыми искорками украшенные ореолом мелких морщинок, выдавали в ней средний возврат, может на десяток с лишним зим больше меня.

— Я родилась рабыней, у меня никогда не было другому имени. А Тарри пригнали сюда из другого поселения, она была маленькой, но должна помнить.

— Ты помнишь? — Обратилась я к ней.

Она подняла на меня невзрачное серое личико и, боясь и озираясь по сторонам, шепнула.

— Да, госпожа.

— И как тебя звали?

— Юнони. — Произношение вслух отразилось на ее лице горечью.

— Значит, теперь ты будешь вновь Юнони.

— Не надо, госпожа! Прошу! Умоляю! — Она кинулась ко мне в ноги и, обняв их, принялась тереться о них в раз намокшими глазами.

— Перестань! Почему не надо?

Тарри постарше решила объяснить мне.

— Она боится.

— Чего? Я же ничего плохого не сделала.

— Когда господин или госпожа отказываются от раба, он проходит круг позора. Каждый из племени может сделать с ним все что захочет. Тарри больше всего в жизни боится быть отвергнутым. — Она опустила глаза.

— То есть я не могу вернуть ей имя?

— Можете. Только она так и останется Тарри, которой приказали отзываться на Юнони.

— Я не приказываю, я прошу.

— Госпожа. — Младшая девушка, с преданностью собаки заглянула мне в глаза.

— Я не отрекаюсь от тебя, просто хочу, что бы ты вспомнила, что когда то ты не была рабой.

Юнони кивнула и опустила глаза.

— А ты? Ты хочешь другое имя?

Тарри улыбнулась и покачала головой.

— Спасибо, госпожа, но я, пожалуй, откажусь, и останусь той, кто я есть.

— Меня зовут Белла. Можете обращаться ко мне по имени.

— Да, госпожа. — Ответили они хором, и я поняла, что моего разрешения тут не достаточно.

— Вечером состоится пир в честь вашего прибытия. Нам велели помочь вам привести себя в порядок.

— Тарри, что мне стоит знать о ваших обычаях?

— Правил не много. Некоторые из них вы уже знаете. Например, поединок Тси, он может быть между любыми представителями племени. Рабыни. Они бывают общие, и живут вроде прислуги для всех и сразу, выполняя любые приказы, а бывают личные. Вы боролись за нас на Тси, теперь мы личные.

Я только вздохнула.

— Тси бросают как вызов, но от него можно отказаться.

— Расскажите мне про иерархию.

— Главный — повелитель, Раштар дай Турсан, его слово закон, исполняющийся в ту же секунду. Далее его дети. Сейчас живы только двое — Архаас Шара и Элор Варий-амо. После — Сахри, она глава, капитан. — Тарри поморщилась и потерла какой-то шрам на запястье. — Далее вы, госпожа.

— То есть Сахри выше меня по рангу?

— Да, выше. Она капитан действующего повелителя, а вы возможно будущего, если Элор победит своего брата.

— Она может убить меня безнаказанно?

— Нет, это одно племя, здесь каждый важен. Только Тси. Но мы демоны, мы очень любим драться, такая натура.

Мы говорили еще какое-то время, пока Юнони не напомнила, что пора собираться к пиру.

Девушки заплели мне волосы на манер покинутых земель, мелкие косички на висках, сплетенные в три косы на затылке и принесли одежду. А вот от вечернего наряда я была, мягко сказать в шоке. Длинная юбка бордового цвета, с высокими вырезами до середины бедра, которые более чем пикантно демонстрировали голые ноги. И короткая кофта с двумя длинными лентами, которые перекручивались в жгут и, перекинув их через шею и пару раз под грудью, затянули на солнечном сплетении. Если бы не эти веревки, этот кусок ткани держался бы только на груди, чем совершенно не гарантировал свое ответственное отношение к скрыванию этой самой груди. Широкая полоска голой кожи, представляющей собой живот, меня смущала и, попросив заменить одежду, на что нибудь более скромное, получила укоризненный взгляд Тарри и отказ.

После почти все мое тело было украшено бусами из тонких цепочек и маленьких камешков. На ноги, на талию, шею, руки! Всюду! Не оставив ни одной не украшенной конечности, девушки с довольным видом улыбнулись.

— Вы готовы, госпожа. Настоятельно советую вам перекинуться в демона.

— А где Элор? — Решилась спросить я, осознав, что видела его в последний раз, сразу после моего боя.

— Политика. — Односложно ответила Тарри.

На улице уже смеркалось, когда мы покинули шатер.

Девушки вели меня по пустому палаточному городку, к кострам вдалеке, откуда слышались веселый гам.

Это был не пир! Это был пикник! Стола не было, вместо него, на земле, лежали покрывала из плотной ткани, на которых покоились блюда с едой, кувшины с вином и бочки с неизвестным мне пенным напитком. Около ста человек, если быть точным — демонов, сидели на земле, подложив под себя все, что смогли найти. Покрывала были разложены в форме буквы П, в середине горел большой костер, с металлической чашей, в которой томилась какая-то крупа с мясом, испуская манящий аромат, от которого заурчало в животе.

В центре, у отдельного костра сидел Раштар, с правой стороны была Сахри, с похожей на мою прической, а по левую руку от правителя сидел Элор, не изменившей себе и оставшись в своем неизменном кителе.

Увидев меня, он удивился, но почти сразу улыбнулся, и жестом пригласил к себе.

Тарри и Юнони следовали за мной словно тени, склонив головы, пряча лица в сумерках. Раштар лишь на секунду встретился со мной взглядом, но отвести глаза уже не смог и внимательно следил за каждым моим движением.