Рубиновый круг

Нина пожала плечами.

– Ты ведь можешь перенести в свой сон людей такими, какими видел их наяву, так? А я просто экспериментировала, и однажды мне удалось направить дух к ней так, чтобы он показал места вокруг нее.

– Не уверен, что все это можно описать словом «просто», – заметил я. – Нужно задействовать очень много сил. И я подумал... Не после этого ли она начала контролировать твои сны? Может быть, ты передала ей часть своих способностей?

Было заметно, что Нина даже не предполагала такой возможности.

– Я не знаю... Может, и передала... Но как еще я могу узнать, где она пропадает?

– Поговорить с ней не пробовала? – поинтересовался я.

Она с силой сцепила пальцы.

– Пробовала! Но она не видит меня! Это односторонняя связь. Что-то не так, и нам нужно понять, что именно. Мы должны попытаться снова. Хотя бы еще один раз...

– Постой, постой. Никакого следующего раза и быть не может, – оборвал ее я. – Ты себя истощаешь. Как долго ты это делаешь?

Ее взгляд стал отстраненным.

– Не помню точно. Несколько месяцев, или около того.

Я вздрогнул. Неудивительно, что она теряет рассудок.

– Не смей больше пользоваться духом.

Нина взглянула на меня, и в ее глазах была отчаянная мольба.

– Я должна пробовать. Должна, понимаешь? Ты можешь представить себе, какая это пытка – не знать, что происходит с самым дорогим тебе человеком?

«Джилл», – подумал я с болью. Наверное, она отразилась на моем лице, потому что Нина внезапно оживилась, точно почувствовав слабину.

– Помоги мне! Помоги, Адриан, и вместе мы с ней справимся. Я перестану так над собой издеваться каждый день. Я узнаю, что с ней стряслось. Прошу тебя, помоги.

Я вспомнил, как беспокоилась Соня за Нину, а потом как Сидни просила меня перестать заигрывать с духом. У нас и так все усложнилось, страшно было даже подумать о скандале, который она учинит, узнав об этих экспериментах. Я покачал головой:

– Нет. Я не стану в это ввязываться.

– Если мы станем действовать вместе, каждый из нас затратит меньше сил, – умоляюще произнесла Нина. – Помоги мне, пожалуйста. Я помогу тебе в ответ, если будет нужно. Помоги мне найти Олив, и я сделаю все, что ты попросишь.

Я вновь отрицательно покачал головой, не обращая внимания на шальную мысль, что жгла мой мозг.

– Нет, – повторил я больше для себя, – ни за что.

Она вскочила на ноги.

– Тебе ведь нужно что-то, так? Признайся!

Я поколебался, понимая, как опасно идти этим путем. Но ее предложение помощи заставило меня подумать о том, что я отчаянно желал сделать, – о воссоединении с Сидни.

– Мне нужно сбежать со Двора так, чтобы никто об этом не знал. И так, чтобы все были уверены в моем присутствии там. Мою мать это тоже касается.

– Без проблем, – отозвалась Нина. – Я сделаю это. Пара пустяков.

– Нина...

– Послушай, – с жаром произнесла она, – я могу вытащить тебя со Двора прямо сейчас, в эту самую секунду. Это совсем несложное заклятье. А потом приведу тебя в свой сон, и мы вместе отыщем Олив.

– Это очень мило с твоей стороны, – устало произнес я. – Но разве это поможет убедить людей, что я никуда не уезжал?

Озорная улыбка осветила ее лицо.

– Такое мне тоже по плечу. Только твоя мама должна позволить мне жить у вас. Я заставлю каждого, кто будет тебя искать, думать, что они тебя встречали; все служащие и кормильцы будут уверены, что видели, как ты приходишь и уходишь. Никто ничего не заподозрит. Пожалуйста, Адриан, – она сжала мою руку, – давай поможем друг другу.

Я вырвал у нее из рук свою ладонь, не желая признать, как захватила меня эта идея. Она предложила мне единственный реальный шанс встретиться с Сидни, и я желал этого так сильно, что почти позабыл о риске, связанном с использованием духа. Но разве я имел право толкать нас обоих к новым экспериментам с магией? Особенно Нину, она и так не в лучшей форме.

– Это слишком опасно, – попробовал убедить ее я.

– А мне все равно, – упрямо ответила она. – Я буду пытаться найти ее, с твоей помощью или без нее. Олив для меня – вся жизнь.

«А Сидни – вся моя жизнь», – подумал я, отчаянно пытаясь найти оправдание для этой безумной авантюры. Нина ведь говорила, что будет снова и снова пытаться найти Олив, так? И если я сейчас помогу Нине завершить поиски, это ведь поможет ей ограничить использование духа? Весьма рационально... Верно?.

Я глубоко вздохнул и взглянул ей прямо в глаза.

– Если мы с тобой попытаемся сделать это снова... Основная часть силы буде в моих руках.

– Но мы оба...

– Мы оба будем бороться за Олив, – прервал ее я, – но сделаем это лишь однажды, без ежедневных попыток. Если я выложусь сверх моих возможностей один раз, мне это не слишком навредит. Ты будешь помогать, но совсем немного. Тебе нельзя истязать себя и дальше.

Она вновь коснулась моей руки своей, и ее лицо смягчилось.

– Ты все еще беспокоишься обо мне, да? Я знаю. Даже несмотря на то, что ты женат...

– Нина, – отрезал я, – не воображай себе невесть что. Я беспокоюсь о тебе, это так, но люблю я Сидни, и только ее. А если ты хочешь, чтобы мы вместе боролись за твою сестру, ты должна слушаться меня.

Ее глаза затуманились на несколько секунд, но потом она нехотя кивнула.

– Пусть будет по-твоему, – согласилась она, – и я помогу тебе. Честно.

– Я на тебя рассчитываю, – признался я, – а также на то, что ты сможешь провернуть все это, затратив как можно меньше магии духа.

Нина коротко кивнула, а потом ее лицо осветилось любопытством.

– Я постараюсь... Слушай, а ты не беспокоишься о своем состоянии после наших экспериментов?

Я помедлил. Если бы Сидни была здесь, она непременно заявила бы, что эта затея безумна, что я бездумно трачу свои возможности, рискуя причинить себе непоправимый вред. Но не существовало другого пути спасти Нину от безумия, особенно в том случае, если ее тревога насчет Олив – не просто плод бурной фантазии. И я не хотел упускать шанс выбраться в большой мир, помочь Сидни и Джилл. Мне оставалось лишь надеяться, что мои слова насчет безвредности разового выброса силы окажутся правдой. Я выдавил из себя улыбку.

– Не переживай, я пока не собираюсь сходить с ума, – сказал я Нине. – Я буду в порядке, уверен в этом.

«И я, – прошептала в моей голове тетя Татьяна, – я тоже уверена, что ты будешь в порядке».

ГЛАВА 6 СИДНИ

Мы понятия не имели, что означает этот кирпич. Мы не могли обнаружить на нем никаких чар и указаний на то, какова его роль в этой тайне. Единственное, что мы знали наверняка, это то, что нам нужно было добраться до Озаркса, или, по крайней мере, до Миссури. После того, как мисс Тервиллигер уладила свои дела в автосервисе и продлила аренду машины, она предложила отправиться в Сент-Луис и составить план нападения. В желудке мгновенно похолодело.