Ручной волк

Ну что такое?

Он обеспокоенно завозился, а я с капризными нотками всхлипнула:

— Я голодная уже, а ты мне встать не даешь!

Какая же ты притворщица.

Тяжело вздохнув, Волк откатился, растянувшись на спине, потягиваясь и удовлетворенно рыча в зевке. Клацнув зубами, он отвернулся к стенке и зарылся носом в подушку.

— Ну Де-ере-ек! — простонала я, понимая, что не подниму его, пока ему либо не надоест мое нытье, либо он не выспится.

От избытка чувств я тяпнула его за плечо и встала, чтобы собрать вещи. Ворча под нос, я запихивала вчерашнюю рубашку в сумку. Хорошо, что тут нашлась прачечная, можно было бы постирать и самой, но это уже не вяжется с моим мужским образом.

Рыкнув, неслышно подобравшийся сзади Волк больно укусил меня за сгиб шеи. Я взвизгнула, хватась за безжалостно щекочущие руки на боках, захохотала, пытаясь вывернуться.

Только мне можно кусаться, вредина мелкая.

Он отпустил меня, и я в изнеможении рухнула на колени, переводя дух.

— Еще чего! — рискнула огрызнуться я. — Мне тоже можно, хоть я и не Волк.

Вздохнув, мужчина присел передо мной на корточки и приложил мою ладонь к своей щеке.

У тебя нет второй ипостаси, но ты тоже Волк. Ты одна из нас.

Прикрыв глаза, он потерся скулой о мою ладонь и послушно подался вперед, когда я другой рукой ухватила его за шею и потянула к себе целоваться. Я была влюблена в него, сколько себя помню, и до сих пор иногда не могу поверить своему счастью, хотя мы уже три года женаты.

К обеду мы не успели добраться до нужного города, прибыли только в четыре пополудни, но, в принципе, это не так важно, потому что работа у меня ночная.

В богатом особняке нас сперва даже не пустили за ворота, но потом, когда узнали, кто я, едва ли не с поклонами проводили в гостиную, где попросили подождать хозяина дома. Мне было неловко в пыльном сюртуке садиться на обтянутый бежевым бархатом диван, но усталость взяла свое. Дерек аккуратно присел рядом и поправил мне воротничок рубашки, пряча след утреннего укуса.

Горничная принесла чай. Она пугливо сторонилась Волка и не решалась поднять на него взгляд. Я дождалась, когда она поставит блестящий поднос на столик и тихо, но правдоподобно гавкнула. Девушка с визгом отпрыгнула, едва ли не через половину комнаты. Расхохотавшись, я хлопнула себя по ляжкам, но недовольно рыкнувший Дерек отвесил мне подзатыльник и показал внушительных размеров кулак.

— Прости, — выдавила я, — он не лает, но ты бы видела свое лицо…

Покраснев, горничная хотела было вернуться к столику и налить чай, но милосердный мужчина взмахом руки отправил ее восвояси, чтобы не смущалась.

Бросая на меня недовольные взгляды, он вручил мне тончайшей работы фарфоровую чашку на блюдечке. С профессиональным восхищением рассматривая идеально симметричный голубой узор, я сделала небольшой глоток. Дерек будет ждать, пока чай не станет теплым — с некоторых пор он до жути не любит все горячее. Особенно открытый огонь.

— Извините за ожидание! — по ворвавшемуся в гостиную человеку было видно, что он вечно куда-то торопится, пышет здоровьем и в последние ночи плохо спит. — Я очень ждал вашего прибытия, э-э-э…

— Просто Рик, у меня нет титулов, — я встала, как и Волк, пожала хозяину руку, — это Дерек. Знакомство с вами честь для нас, господин Мауль.

— Что же, просто Рик, приступим к делу? — я кивнула, наниматель устроился в кресле, мы опустились на свои места. — Через два дня ко мне приедет весьма перспективный сват, я бы не хотел упускать столь выгодную партию для своей дочери, поэтому вынужден просить вас поторопиться с выполнением поручения. С оплатой не будет никаких проблем, уверяю вас.

— Если это и правда лишь ваш предок, я справлюсь за ночь, — пожав плечами, я невозмутимо сделала глоточек чая, — если нечто более сложное, придется повозиться и на следующую, но к приезду вашего гостя все в любом случае будет готово. Только расскажите мне подробности.

— Это явно мой дед, Синеал Мауль, — начал излагать чиновник, — он сколотил себе состояние и построил этот особняк. Его останки до недавнего времени мирно покоились в семейном склепе, но четыре дня назад меня разбудил шум в кабинете. Я подумал на воров, пошел проверить, а там он… — судорожно вздохнув, мужчина чуть оттянул воротник пальцем. — Я его сразу узнал, потому что видел его еще живым, да и портрет его висит в кабинете. Он парил над полом и переворачивал все на столе, все ящики, как будто что-то искал. Я решил не рисковать покоем домашних и в то же утро через знакомых узнал о вас, а следующей ночью он уже в библиотеке уронил половину стеллажей.

— Ищет что-то, значит, — пробормотала я под нос, потирая подбородок, — в склеп не забирался никто? — хозяин дома приподнял бровь в изумлении, и я даже позавидовала отточенности изящного жеста. — Обычно такое происходит, если у покойника что-то украли.

— Я не знаю, — господин Мауль пожал плечами, — склеп на городском кладбище, а после произошедшего я туда точно ни ногой.

— Хорошо, тогда к вечеру постарайтесь составить список того, с чем Синеала похоронили, — я поставила чашку с блюдцем на поднос, — и найдите того, кто нас проводит к склепу.

— Желаете отдохнуть? — чиновник встал одновременно со мной.

— Нужно поспать перед бессонной ночью, — кивнула я.

— Вам покажут вашу комнату, — хлопнув в ладоши, мужчина отдал распоряжения заглянувшей горничной, — а ваш… Спутник…

— Мы с Дереком вполне поместимся в одной комнате, — я чуть наклонила голову.

Есть такие, кто пытаются его отправить спать к прислуге, а один мелкий князек шутки ради предложил положить для него коврик у дверей комнаты, а потом умолял едва ли не в ногах избавить его от призрака бывшей жены и заплатил за это втрое больше.

Как следует заперев дверь, я хорошенько умылась, разделась и с тихим довольным смехом завалилась на перину. С самого отъезда из нашего дома спим на чем попало… Стащивший сапоги и рубашку Дерек прилег рядом, подперев голову локтем. Я немедленно обвила руками его шею и притянула к себе, требуя поцелуев.

Лучше поспи.

Обняв меня одной рукой, весьма тяжелой, Волк устроил голову на подушке и уткнулся носом мне в висок. Повернувшись на бок, я повозилась, чтобы лечь удобнее, и прижалась к нему поближе.

Казалось, что я только закрыла глаза, а уже будили. Протестующе застонав, я попыталась было спрятать голову под подушкой, но муж ухватил меня за плечи и заставил сесть. Ну да, ну да, ему проще меня будить…

Ворча, я собралась, поглядывая на только начавшее садиться солнце. К полуночи, скорее всего, со всем этим будет покончено.

Нас пригласили ужинать вместе с семьей хозяина, чему я немало удивилась. Обычно все-таки наемным работникам не предоставляют такие условия труда.

Дочка господина Мауля, и правда, была прехорошенькая. Скромно пряча взгляд голубых глазищ, она аккуратно и воспитанно кушала свой салатик. Ее старший брат был несколько худоват, но такие же красивые глаза живо блестели из-под необычайно густых бровей. Живчик, явно в отца. Госпожи за столом было не видать, но спрашивать я, разумеется, не стала.