Руины Вудстоуна

По обе стороны от реки я увидел ещё два светляка. Ага, вот и подельники, ищут следы, грамотно работают, черти. Через какое-то время они поменяются и дадут отдохнуть тем, кто сейчас на берегу.

Скорость у лодки выше, чем у бревна, к которому мы прицепились, поэтому очень скоро мы поравнялись, и система доложила, что я попал в зону действия заклинания магический свет.

— Очередная пустышка, — зло проговорил гоблин с ником Астус, указывая на бревно, а потом запустил в него метательный нож. Оружие вонзилось в каком-то сантиметре от моей руки, и я нервно сглотнул. — Мы уже почти сутки идём по этому следу и до сих пор не уверены, что это тот, кто нам нужен, — гоблин сплюнул в воду.

— Успокойся, Аст, — промурлыкала девушка-зверолюд с кошачьей мордой, по имени Варра. — У зверя нашей цели довольно специфические следы, это точно он. Парень хитёр, иначе не сбежал бы от Гургана, но так даже интереснее. Думай о награде, которую нам отвалят АССы, ведь больше никто не смог обнаружить его след, значит, весь куш достанется нам.

— Если это действительно он, то светляк бесполезен, нужно искать следы и снова загонять его, но теперь он возле реки, и сделать это будет сложнее.

— Да, признаюсь, он очень грамотно избавился от попутчика, даже я не сразу обнаружила это, а потом стало уже поздно. Но главная цель — всё же он, а рыбёшку помельче пусть ищут другие, не наш уровень гоняться за всякой швалью.

— Могли бы выдать тебе заклинание истинного зрения, — пробурчал Астус. — Чёртовы святоши.

— Жрецы ордена огнеликих никогда не поделятся знаниями с чужаками, но я не теряю надежды однажды покопаться у них в закромах.

— Хватит болтать, — оборвал разговор третий игрок с ником Сайлакс, тоже зверолюд, но принадлежащий к семейству псовых. — Мешаете слушать.

Разговор тут же стих, видимо, он является лидером этой группы. Лодка удалялась всё дальше, а меня всё никак не отпускало напряжение. Как я мог быть настолько беспечным! Ведь действительно, химера оставляет очень специфический след, спутать который с другими животными очень трудно. Нужно как можно скорее прокачивать Мраку метаморфизм.

А вообще подслушанный разговор подкинул массу пищи для размышлений. Эти пятеро, похоже, являются наемниками. Элитной группой ловцов, которая выслеживает цель и доставляет заказчику. Огромная удача, что в моём арсенале есть покров тьмы, а истинным зрением обладают лишь члены загадочного ордена, выжигающего души своих врагов. Надо быть предельно осторожным и побыстрее прокачать Мрака. Возможность отозвать пета в амулет сейчас жизненно необходима.

Я продолжал двигаться по течению всю оставшуюся ночь. Река текла в нужную мне сторону, так что выходить на берег пока не требовалось. Мы с Мраком по очереди несли вахту, и удалось ещё немного поспать. Хоть сон и был рваным, но позволил восстановить силы. Периодически в поле зрения мелькали магические огни, создаваемые ловцами, что щекотало нервы и заставляло быть всегда настороже.

Несмотря на близкое присутствие врагов, удалось полностью восстановить шкалу маны, и перед самым рассветом, когда мы достигли изгиба реки, на котором расположилась небольшая деревенька, укрывшись покровом тьмы, мы покинули приютившее нас бревно и поплыли в сторону небольшого деревянного пирса, который позволит скрыть от врагов следы выхода на берег.

Я не был глупцом и понимал, что, скорее всего, нас тут будут ждать, ведь это единственное поселение поблизости, и только тут можно покинуть реку не наследив, но в моём арсенале есть очень полезные заклинания и умения, которые должны позволить заблаговременно обнаружить врагов. Если выйти на берег в другом месте, то рано или поздно мой след обнаружат и вновь начнут загонять, словно дикого зверя. Второй раз мне может уже не повезти, так что сбрасывать хвост нужно здесь. Вряд ли враги оставили больше одного наблюдателя.

Мои размышления были недалеки до истины. Рядом с тусклыми жизненными потоками рыбаков, что в столь ранний час пришли на пристань, чтобы сесть в свои лодки и отправиться на промысел, поиск жизни высветил гораздо более мощный поток, явно принадлежащий высокоуровневому игроку. Сомнений не было, это один из пятёрки ловцов.

«Ну что же, поиграем», — со злорадной усмешкой подумал я и максимально осторожно поплыл вперёд, чтобы укрыться под пирсом. Навыки, полученные ещё на Земле, оказались весьма полезны, а возросшие характеристики персонажа позволили выполнить все движения максимально точно. До ушей врага не донеслось ни единого всплеска. Ситуацию облегчал и тот факт, что рыбаки переговаривались между собой, что существенно мешало наблюдателю. Идеальное время, чтобы неслышно подплыть к берегу.

Укрывшись под досками пирса, пахнущими сыростью и гнилью, я выдохнул и активировал умение энергетический фантом. Длительность действия всего минута, но я рассчитываю, что мне этого хватит. Подчиняясь моей воле, фантом подплыл к пирсу и по небольшой деревянной лестнице поднялся на него. Жизненный поток охотника начал смещаться к краю, чтобы схватить беглеца. Я приказал фантому сделать пару шагов вперёд и настороженно осмотреться. Затем изобразить испуг и прыгнуть обратно в воду.

Представление получилось что надо. Моя копия выполнила все указания в точности. Фантом рыбкой вошёл в воду и мгновенно ушёл на глубину, а я отменил действие умения. Практически в ту же секунду в воду полетела энергетическая сеть, но по понятным причинам охотник остался с носом. Послышалось приглушённое ругательство, и жизненный поток врага очень быстро покинул пристань. Теперь меня будут искать ниже по течению, путь свободен.

На всякий случай выждав десяток минут, я убрал мокрую одежду в инвентарь, чтобы она не выдала меня, взвалил на плечи Мрака и осторожно поднялся на пристань. Рыбаки всё ещё обсуждали произошедшее и в предрассветном сумраке не заметили несколько новых капель воды, что всё же упали с моего тела на доски пристани, хотя я специально некоторое время провёл на лестнице, чтобы излишки влаги остались в реке.

Пройти сквозь просыпающуюся деревушку и скрыться в прибрежных лесах не составило особых проблем. Следами босых ног тут никого не удивишь, жители таких затерянных в глуши деревушек, как правило, не отличаются особым богатством. Сейчас главное — это скрыть следы Мрака. Друг стоически выдерживал все лишения, с комфортом устроившись на моих плечах, и отправлял мыслеобразы: как я отращиваю копыта и превращаюсь в тягловую лошадь. Своё сообщение он сопровождал отрывистым утробным урчанием, которое, по-видимому, означало смех. В ответ я отправил ему образ, как превращаю его нос в свиной пятачок, намекая ему, что вести себя по-свински с боевым товарищем некрасиво. После этого смешки пета стали слышаться гораздо реже, но не пропали окончательно.

Сверившись с картой, я выбрал направление и, перехватив пета покрепче, зашагал в нужную сторону. Мрак пока весит гораздо меньше, чем гоблин, да и зелий бодрости и маны я прикупил с запасом, так что бодрости должно хватить. Вот отойду от посёлка километров на двадцать, тогда можно будет уже не опасаясь отпустить пета и всерьёз заняться его и своей прокачкой. Как раз и подходящая локация в том районе имеется. Нужно становиться сильнее. Вечно бегать не получится. Без помощи Федуна и Тагрона будет гораздо сложнее, но Мрак по-прежнему со мной, да и магический арсенал за последнее время значительно расширился. Главное, я на свободе и волен пойти туда, куда захочу, а опыт — дело наживное.

Глава 10 Осколки былого величия

Мрак растворился в пространстве, чтобы через секунду появиться за спиной шипастого панцирника 22 уровня. Удар усиленной стальными когтями лапой по слабозащищённой спине моба выбивает крит, и он валится к ногам победителя. Мрак торжествующе урчит и смотрит в мою сторону, мол, видал наших? Пришлось признать, что победа друга над более сильным противником выглядела очень впечатляюще, хотя до идеала его действиям ещё далеко, панцирник успел зацепить начинающего охотника, оставив довольно неприятную рану, и без моего своевременного вмешательства исход боя мог бы быть совсем другим. Мрак признал, что из нас получилась отличная команда, и отправил мыслеобраз с благодарностью за лечение.