Рука Трауна-1: Призрак прошлого

Мара негромко фыркнула.

— Еще бы! К несчастью, я знаю не больше того, что есть на инфочипе. Даже меньше, потому что участие ботанов и для меня оказалось новостью. Не забывайте, к тому времени, как меня взяли на воспитание, Каамаса уже не существовало в природе.

— Император даже не упоминал о том нападении? — усомнилась принцесса. — Не хвастался, не злорадствовал? Не говорил, как удачно, мол, получилось?

Мара отрицательно покачала головой; по стенам запрыгали оранжевые блики.

— Не в моем присутствии. Он вообще вспомнил о каамаси единственный раз, когда заподозрил, что те настраивают против него Бэйла Органу, и размышлял, не отправить ли меня уладить дело. Правда, потом передумал.

У Лейи сжалось сердце.

— Должно быть, решил, что Звезда Смерти будет нагляднее…

— Да нет, сказал, что Органа настолько глуп и легковерен, что его не надо и убеждать.

Некоторое время все молчали. Затем Коготь пошевелился.

— И как вы намерены поступить с инфочипом?

Поскольку Лейя вновь погружалась в пучину воспоминаний о разрушенном доме и утерянных навсегда друзьях и родных, ей стоило немалых усилий вернуться к реальности.

— Еще не решила, — сказала она. — Лак Йит уже ознакомился с содержимым и, без всяких сомнений, начнет трепать языком на каждом углу. Хотя бы назло нам, если никакой другой выгоды не предвидится. Мне остается лишь сообщить о находке на Корускант, пока не поднялся крик. По крайней мере, у правительства будет время подготовиться к смуте.

Каррде перевел взгляд на Мару.

— На что похож наш график?

— На перегруженный и напряженный. Но забросить ее высочество в столицу сумеем.

— Если ее высочество не погнушается лететь на нашем корабле, вопрос улажен, — взгляд Тэлона вновь уперся в принцессу. — Хотя выбор и здесь невелик, поскольку я не наблюдаю поблизости ни Соло, ни вуки, ни «Тысячелетнего сокола».

Лейя состроила недовольную гримаску.

— Я что, последней из всех узнала о том, что мой муж улетел?

— Вероятно, — с улыбкой согласился Каррде. — Но вы забыли, что мое дело строится на информации.

— Помнится, когда-то и я ею занималась, — вздохнула принцесса. — Да, я буду весьма благодарна, если вы меня подвезете. У вас найдутся каюты для моих детей и телохранителей?

— Воткнем их куда-нибудь, — заверил алдераанку Тэлон, протягивая руку к встроенному в стол комлинку. — Данкин? Готовь нас к взлету. Заберем сенатора Органу Соло, ее детей и почетную свиту из поселения на Тантисс и вылетаем.

Он подождал подтверждения и отключился.

— Цакхмаим упоминал, что Лак Йит обнаружил шесть инфочипов, — светло-голубые глаза пристально изучали лицо экс-принцессы. — На остальных такая же веселая информация?

— Может быть, на одной… — автоматически ответила Лейя.

И спохватилась Как же она раньше не подумала?! Мысль была подобна ножу. Мара Джейд, в прошлом тайный и могущественный агент императора, его Рука…

Органа повернулась к соседке и встретила столь же тревожный и напряженный взгляд зеленых глаз. Рука Императора. Рука Трауна.

Память услужливо подкинула сценку из событий прошлых лет: две женщины стоят друг против друга, и зеленоглазая рыжеволосая красотка хладнокровно объявляет о своем намерении убить брата Лейи.

Она еще тогда заподозрила в Маре способность направлять Силу. Сейчас талант проявлялся заметнее. Лейя чувствовала, как Мара пытается пробиться к ее мыслям, выяснить причину для внезапного беспокойства. И принцессе вдруг пришло в голову, что в силу уникальности своего воспитания Мара вполне может знать, кто или что скрывается под кодовым именем «Рука Трауна».

Но задать вопрос она не смогла. Не сейчас. Обоих людей в этой комнате Лейя считала своими друзьями, но подобную информацию сначала должны услышать в правительстве.

— Я не могу говорить об этом, — сказала она. — Пока не могу. Не сейчас.

Каррде задумчиво переводил взгляд с одной женщины на другую. Разумеется, он догадался, что под поверхностью тихой воды что-то кроется, но был слишком тактичен, чтобы лезть с расспросами. Кроме того, он всегда сможет выловить любую информацию, какую ему заблагорассудится. У той же Мары, к примеру.

— Понимаю, — кивнул Тэлон. — Просто спросил.

Он опустил взгляд на деку.

— Может, мы напрасно так разволновались? — произнес контрабандист. — Дело давнее, кому сейчас валено, кто там в чем виноват?

Лейя Органа покачала головой.

— Ни на минуту не поверю в такую возможность.

— И я, — поддакнула Мара. Каррде поморщился.

— Собственно, я тоже не верю.

4

Он выложил все, как на духу, очень доступно, ничего не утаивая, в самых болезненных и неприятных подробностях. А когда замолчал, возмущению аудитории не было предела. Собственно, ничего иного он и не ожидал.

— Вы что, шутите так, адмирал? — холодно процедил мофф Андрай.

— Вот именно! Если это шутка, то на редкость неуместная, — подтвердил мофф Бемос, рассеянно крутя на пальце массивный кодоранский перстень. — Мы — Империя, адмирал. А Империя не сдается.

— И тогда она гибнет, — резко сказал Пеллаэон. — Вы уж простите, ваши превосходительства, но итог будет именно такой. Империя разбита. При перемирии на определенных условиях мы могли бы, по крайней мере…

— С меня хватит, — сплюнул в сердцах мофф Хорт, широким жестом сгреб со стола инфочипы и с грохотом оттолкнул кресло. — Я выслушал достаточно глупостей. И ради этого я отложил важнейшие дела своего сектора?

— Аналогично, — присоединился к нему мофф Куиллан и поднялся следом. — Если хотите знать мое мнение, подобным людям вообще нечего делать в наших вооруженных силах, а уж кто вверил вам наши войска, я вообще не понимаю…

— Сядьте, — приказал спокойный негромкий голос. — Оба.

Пеллаэон посмотрел на неожиданного союзника; тот сидел напротив него, на другом конце длинного стола Роста говоривший был небольшого, сложения худощавого, его можно было назвать даже стройным, несмотря на возраст. С редеющими седыми волосами, пристальными светлыми глазами и мосластыми руками, которые были много сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Морщины на лице свидетельствовали о пережитых испытаниях, а изгиб рта говорил о жестокости и тлеющих под внешним спокойствием нешуточных амбициях.