Рука Трауна-2: Образ будущего

Приободрившийся было ледоруб опять съежился.

— Так я думал, вы это… не придете, если это буду всего-навсего я… — пробормотал он.

Лейе захотелось тяжело и с чувством вздохнуть и погладить юного гения по головке. А потом отшлепать в воспитательных целях. В этом был весь Гент — тот факт, что его имя и компетенция имели немалый вес в правительственных кругах Новой Республики, относился к тем аспектам действительности, которые главе шифровальщиков были совершенно невдомек.

А что до того, что он притащил с собой Элегоса, так это объяснялось тем, что юный компьютерный гений просто-напросто не имел не малейшего представления об управлении кораблем. Все это было смешно, нелепо и действовало на нервы, но вполне в духе Гента.

— Вольно, — сказал она. — Расследование окончено, провинности — по крайней мере, до поры до времени — забыты. Итак, что же это за дело чрезвычайной важности, ради которого ты запросто нарушил полдюжины законов?

Расслабиться Гент не расслабился, но зато вспомнил, что все еще держит в руках деку, и протянул ее Лейе.

— Вот, — сказал он. — На самом деле это адресовано Бел Иблису, но… короче, просто прочтите, ладно?

Лейя взяла деку и включила ее. Интересно, подумалось ей, если бы мы с самого начала знали, что встречу назначил не Бел Иблис, а всего лишь Гент, может, все же удалось бы убедить Хэна взять меня с собой в Империю? Хотя, в общем-то, и без послания от Гента все шло к тому, что Хэн полетит один, но все же…

А потом на экране деки высветился текст, и советника пробрал ледяной озноб.

— Где ты это взял? — спросила она у ледоруба. В глазах потемнело, сквозь оглушительный пульс в висках она почти не расслышала собственного голоса.

— Генерал Бел Иблис привез это с Моришим, — дрожащим голосом объяснил Гент. — Там был этот… кореллианский корвет, только его сцапал и уволок с собой «звездный разрушитель».

— Гарм составил отчет для узкого круга должностных лиц, я читала, — сказала Лейя. — Он не хотел широко афишировать этот инцидент, пока не выяснит все досконально.

— Ну, так это и есть передача с того корвета, — сказал трясущийся главный шифровальщик. — Она была сильно искажена, но мне удалось отделить помехи и расшифровать ее, — он обиженно шмыгнул носом. — Понимаете теперь, почему я не мог просто сидеть и ждать?

Лейя молча кивнула, вчитываясь.

…ворит полковник Мейж Вермель, специальный особый курьер адмирала Пеллаэона. Я был послан сюда, чтобы наладить контакт с генералом Бел Иблисом относительно организации мирного договора между Империей и Новой Республикой. Мой корабль подвергся нападению со стороны предателей Империи, и мы не ожидаем, что нам удастся спастись. Я не жду пощады. Если Новая Республика согласна на предложение, адмирал Пеллаэон будет ждать на заброшенных газовых разработках на Песитийне, чтобы встретиться с генералом Бел Иблисом. Повторяю: говорит полковник Мейж Вермель…

— Советник? — окликнул ее Сакхисакх, замерший на страже у двери. — Советник, что-то не так?

Лейя вздрогнула — она уже почти забыла про ногри и остальных. Заключить мир. Не временное перемирие, а настоящий, желанный для обеих сторон мир. Именно то, о чем она мечтала, к чему стремилась с тех самых пор, как приказали долго жить Император и ее собственная юношеская решимость противостоять всему, что так или иначе связано с Палпатином.

И вот верховный главнокомандующий предлагает им заключить мир.

Или нет? В конце концов, речь пока идет только о переговорах. Может быть, есть какие-то неучтенные факторы, что превратят все начинание в не более чем пустую трату времени или, что хуже, в лишний козырь имперской пропаганды?

Или все еще страшнее? Может быть, это ловушка?

— Советник? — не дождавшись отклика, Сакхисакх шагнул ближе, и теперь его огромные черные глаза требовательно и озабоченно смотрели на советника Лейю снизу вверх. — Что вас встревожило?

Лейя молча передала ему деку.

Потому что, продолжали галопом скакать в голове мысли одна другой безрадостнее, быть может, Пеллаэон больше не может говорить от имени Империи. Если верить Ландо — и если Калриссиана не обвели вокруг пальца, — Гранд адмирал Траун вернулся.

А с Трауном нельзя доверять никому и ничему. Никогда.

Сакхисакх дочитал до конца и прошипел что-то презрительное на родном языке.

— Этому нельзя верить, — он брезгливо вернул деку Генту, словно в ней было нечто столь отвратительное, что ногри претило даже касаться его. — Империя есть воплощение лжи и вероломства. Так, и только так.

— Да, как правило, — осторожно согласилась Лейя. — Но с другой стороны…

— Нет и не может быть другой стороны, — прорычал Сакхисакх. — Они предали и истребили мой народ. Они предали и истребили ваш народ.

— Да… — дрогнувшим голосом признала Лейя; застарелая боль сдавила сердце.

— И если Траун и впрямь не умер, — продолжал напирать ногри; в голосе его прорезались зловещие нотки, — тем больше причин не принимать на веру ни слова из того, что утверждает Империя.

— Возможно, — кивнула Лейя. И все же…

— Разрешите взглянуть? — попросил Элегос.

Лейя заколебалась. С формальной точки зрения, заявление полковника Вермеля относилось к сугубо конфиденциальным документам Новой Республики и разглашению ни в коем случае не подлежало…

Но интуиция одержала победу над приверженностью букве закона. Прежде чем их мир был разрушен, каамаси считались самими прославленными и одаренными дипломатами и посредниками Старой Республики, соперничая в этом мастерстве даже с рыцарями Ордена. Возможно, Элегос увидит нечто такое, что поможет ей разобраться.

— Да, пожалуйста, — Лейя вручила ему деку.

В кают-компании воцарилась тишина. Каамаси долго и тщательно изучал текст. Потом в его зеленых глазах с синими зрачками что-то мелькнуло.

— Я не вижу альтернативы, — сказал он Лейе. — Да, вполне возможно, что нас пытаются заманить в ловушку, но мы не можем утверждать это с уверенностью. И поскольку есть хотя бы мизерный шанс, что адмирал Пеллаэон искренен, шанс этот упускать нельзя.

Сакхисакх уставился на Элегоса с подозрением.

— Я всегда восхищался вашим народом, веритель А'Кла, — прошипел он, балансируя на грани оскорбления. — Но сейчас вы говорите глупости, простительные лишь грудному младенцу. Неужели вы хотите, чтобы Бел Иблис отправился прямо в руки Империи?

— Вы меня неправильно поняли, друг мой, — совершенно спокойно ответил Элегос. — Я вовсе не имел в виду, что генерал Бел Иблис должен поступить столь опрометчиво. Кроме того, как вы справедливо заметили, совершенно невозможно даже предложить генералу такой план действий.

— Почему? — спросила Лейя.

— Потому что, как обнаружил уважаемый Гент, не существует никаких надежных способов быстро связаться с ним, — объяснил каамаси. — А время решает все, поскольку шанс завершить войну может исчезнуть в любую минуту, — он тронул деку на столе. — Я не знаю, когда имел место инцидент у Моришим, но очевидно, что силы, противостоящие адмиралу Пеллаэону, уже ополчились на него. Даже если все их прямые атаки окончатся неудачей, он не сможет ждать реакции Корусканта вечно.