Рука в перчатке

"Конец?" – подумал он. Похоже. К сказанному можно было уже ничего не добавлять. Теперь надо готовиться ко встрече с адвокатом.

Уэйт взглянул на часы и спросил:

– Кто-нибудь еще хочет высказаться?

Взгляд его как бы случайно остановился на Гертруде.

Та вздрогнула:

– Что? О чем? Нет, мне нечего добавить. И не забывайте, мистер Уэйт, у меня алиби. А что касается Роули, он к убийству Арчи непричастен. Это чистый вздор. Если вы перестанете игнорировать факты, мистер Уэйт, то сразу продвинетесь вперед. Между прочим, знайте, что исчез не только молоток, но и мой маникюрный лак. В доме жуткий беспорядок. Я считаю, что...

– Что исчезло?

– Что всем на это наплевать. – Остановиться Гертруда не могла. – Да, наплевать. Зачем нужна полиция, если...

– Вы что-то сказали про маникюрный лак?

– Да, лак "Моя радость". Но ведь это пустяк! Всего лишь маленький флакончик бесцветного лака...

– Следите за девушкой и Хэвилендом, они по-прежнему под арестом, – велел Уэйт и решительным шагом покинул библиотеку.

Воцарилось напряженное молчание. Деннис тревожно смотрел на дверь, за которой скрылся Уэйт. Что тот еще задумал с этим лаком?

Его мысли прервало новое появление Уэйта.

– Прошу пройти со мной, миссис Шор. И вы, мистер Шор, тоже.

– Машина ждет, – вмешался Брэйди. – Не пора отправить мисс Хэвиленд и мистера Хэвиленда?

Глаза Дафны расширились: в руке полицейского сверкнул пистолет. Большой, тяжелый и опасный.

Она не слышала, что ответил Уэйт: мимо, громко шурша подолом, прошла Гертруда. В комнату вошел новый полицейский.

Деннис убрал руку с ее плеча и уставился на свой большой палец, будто никогда его не видел.

– Боже! – вдруг воскликнул он и повернулся к полицейским. – Вы должны немедленно нас отпустить. Немедленно...

21

Их не отпустили. Уэйт не вернулся, Все это время за дверью слышались тихие голоса Брэйди и кого-то еще, кого Деннис не знал.

Деннис вернулся к Дафне, за что та была очень благодарна. Но он казался слишком рассеянным и много курил. Один раз Дафна заметила, как он внимательно рассматривал свою ладонь.

Он проторчали там уже часов восемь, прежде чем Брэйди заявил:

– Я принесу вам что-нибудь поесть. Вам приказано оставаться здесь.

Лейн принес поднос с кофе и бутербродами. Ничего нового он сообщить не мог.

– Значит, полиция еще не уехала? – поинтересовался Деннис.

– Нет. Правда, спешно укатила одна большая машина, и больше ничего. Могу я чем-нибудь помочь мисс Дафне?

– Ничем.

И Лейн ушел.

– Да, я совершил ошибку, – обратился Деннис к Дафне. – И тебя нужно как-то вызволять из беды. Но как?

Отсутствие полиции немного облегчало состояние, но не давало перспективы.

– Надо завтра утром обратиться к адвокату, – решил Деннис. – А пока, дорогая, постарайся поспать. Устройся в кресле поудобнее.

Погладив ее волосы, он добавил:

– Тебе холодно. Я растоплю камин.

Но камином он занялся не сразу, а надолго замер, поглядывая то на него, то на пару висевших рядом вязаных перчаток.

Было уже довольно поздно, когда за дверью послышались шаги. Кто-то открыл дверь и появился Джонни Хэвиленд.

– Что все это значит? – спросил он. – Я слышал, вы арестованы?

– Да, и против нас есть немало улик, – Деннис вкратце рассказал, что с ними произошло.

– За мной приехал полицейский, – сообщил Джонни, – сказал, меня хочет видеть Уэйт. Но когда мы прибыли, Уэйт до сих пор не нашел для меня времени. Да, а почему, собственно, вас никто не сторожит? Я не заметил поблизости ни единого полицейского.

– Ну что ж, у нас неплохие шансы удрать, – горько усмехнулся Деннис.

– Да, пожалуй, мне лучше оставаться при вас, – вздохнул Джонни. Он немало времени проторчал в парке, изрядно промерз и отгоревал у камина руки.

– Кстати, насчет твоего признания в убийстве Бена. Гертруда постаралась дать тебе безупречное алиби.

– Конечно, конечно. Я ведь так на это рассчитывал.

– То есть?

– Да все понятно. Я же ничего не говорил Уэйту, что вы были в домике садовника. Или что Бен про это знал. Понятно, не говорил в целях самозащиты. Как теперь я горько сожалею, что тогда обо всем рассказал Гертруде! И когда же я согреюсь, наконец!

И он нагнулся над камином.

Дафна сидела, откинув голову на спинку кресла и закрыв глаза. Теперь уже никто ей не поможет, ни Деннис, ни кто другой. Она все сильнее запутывалась в сети.

Голоса мужчин сливались в общий гул, долетали лишь отдельные слова. Адвокат, деньги, показания, Арчи, щипцы, маникюрный лак...

– Какой еще маникюрный лак?

– Это только предположение.

Голоса снова слились. Затем неожиданно прозвучали слова Денниса:

– Они вечно прищемляют руку.

– Руку?

– Ну да. Я подумал, если уже легкое нажатие на кусок угля оставляет след, то очень сильный захват, ну... Если сильно сжать щипцы при ударе по голове, то на руке убийцы должна остаться заметная ранка.

– А-а... слушай, Деннис, это же чистейшая фантазия!

– И заметь, лак для ногтей действует примерно как коллоид. Это ведь тоже лак или что-то подобное, правда, Дафна?.. Дафна!

Ее все-таки вырвали из забытья.

– Слушай, Дафна, из чего состоит лак для ногтей?

– Лак... О чем ты, Деннис? Я ничего не знаю. Лак... что-то такое, что быстро высыхает.

– И я думаю так же. Похоже, Уэйту пришла в голову та же мысль, что и мне. А именно: тот, кто воспользовался щипцами, чтобы убить Арчи, должен был прищемить или даже поранить руку. А затем использовал маникюрный лак, чтобы заклеить ранку. Как, Дафна, это реально?

– Да.

– Возможно, как следует это и не получилось, но убийца-то заранее этого не знал. Так что я убежден, у него должен быть рубец от щипцов. Тем более, что я-то ими пользуюсь давно и знаю, как часто они прищемляли мне пальцы.

– Э, Деннис, это слишком незначительный шанс. Очень бы не хотелось тебя расстраивать, да только...

– Ну, вероятно, ты прав, шанс невелик. Но в нашем положении... Сам понимаешь – убийство.

Джонни встревоженно шагал по комнате.

– Конечно, что-то нужно делать. Нельзя опускать руки.