Руки, полные бури

Потом Амон осознал: она не выглядела живой, её грудь не вздымалась, дыхание отсутствовало.

– Её убил не монстр нашего пантеона, – быстро сказал Гадес. – Божественная сущность в порядке.

Гадес недоговорил, но Амон и так понял: неизвестно, Персефона вернётся или запущен новый цикл её перерождения.

– Он хотел этого, – выплюнул слова Гадес. – Кронос направил чудовищ ради этого в Подземный мир! Убить Сеф и запустить цикл.

21

Сет не знает Подземный мир.

Для него это не место, не пространство и не время. Для него Подземный мир – это Аид.

Сет не чувствует Подземный мир. Поэтому понятия не имеет, где могут быть впущенные Герой чудовища. Он доверяет Аиду, который прислушивается к звукам, раздувает ноздри, ощущая запахи, легонько шевелит пальцами, пытаясь почувствовать, в какой части что-то не так. Застывает натянутой струной.

Персефона и Луиза рядом. Первая нетерпеливо ходит позади мужа, и от взметающегося подола платья рассыпаются фиолетовые искры на траву. Луиза вместе с Зевсом сидит на ступеньках беседки рядом. Невозможно услышать, о чём они говорят и говорят ли вообще.

Когда Сет появился, Геру успели запереть где-то в замке Гадеса, а Зевс, бушевавший до этого, устал или сник.

Аид сразу предложил:

– Можем пойти по следу.

– Я воин, а не ищейка, – ответил Сет.

Сам Аид тоже не торопится в погоню. Гера не знала, зачем Кроносу чудовища в Подземном мире, но вряд ли для чего-то хорошего. Особенно если они до сих пор не показали себя.

Аид слушает Подземный мир, и ему ни до кого. Сет нетерпеливо вздыхает и отходит к Персефоне. Спрашивает вполголоса:

– И зачем это Гере?

Не то чтобы ему интересно, но он изнывает от безделья.

– Как и всем, – отвечает Персефона. – Гера может быть самоуверенной, но этой ночью чудовища не тронули её детей. Зато проникли в Подземный мир.

Она кидает быстрый взгляд на Аида, но он не слышит их, всё ещё сосредоточенный на ощущениях. Вздохнув, Персефона смотрит на Зевса:

– Он не хочет уходить, но надо уговорить его и перенести в замок. При борьбе с чудовищами он не будет хорошим помощником.

Сет не знает, это потому что сила Зевса здесь меньше или потому что он ещё не до конца пришёл в себя. Наблюдает, как Персефона усаживается рядом с ним, о чём-то говорит. Как Луиза поднимается и подходит, смотрит на Сета, но молчит.

Встрепенувшись, Аид опускает руку, которой до этого трогал воздух.

– Их много, – говорит он. – У границы, где когда-то случился пожар. Почему мой лес не даёт им покоя?

Вряд ли он ждёт ответа. Бросает взгляд на Персефону, которая в этот момент исчезает с Зевсом. Потом на Луизу.

– Я пойду с вами, – упрямо говорит она. Пытаясь убедить то ли себя, то ли Аида.

Он не возражает:

– Это и твой мир.

– Никогда не был моим…

– Твой. – В голосе Аида нерушимая мощь. – И если со мной что-то случится, ты будешь его держать. Ты знаешь, как это происходит.

Он имеет в виду Анубиса и Дуат. Луиза протягивает:

– Персефона же…

– Возможно. Или Подземный мир изберёт тебя.

Сет не очень хорошо понимает, как это работает, и уж точно не пытается распознать выражение лица Луизы. У Аида выходит гораздо лучше, потому что он говорит негромко, вплетая голос в негромкий шум Стикса:

– Это ты оставила Подземный мир, а не он тебя.

Сет ничего не имел против тишины, но когда она становилась угнетающей, то буквально давила на виски. Вот это он ненавидел. И, по его мнению, сейчас в квартире стояло именно такое безмолвие.

Нефтида и Амон спали, но Сету совершенно не хотелось ложиться. Он знал, через час-другой его отпустит задор битвы, но пока ему казалось, он ещё чует запах чудовищ, слышит шелест их тел, в любой момент готовый отразить атаку.

Бесшумно, сам будто хищник, Сет прошёл в комнату Гадеса и Персефоны. Она лежала на кровати, неподвижная, будто спящая, с разметавшимися рыжими волосами вокруг головы. Грудь её не поднималась от дыхания. Гадес сидел на стуле, подперев голову руками.

Ни Анубис, ни Нефтида, ни Амон, ни даже близкий к жизни Гор не смогли сказать, вернётся Персефона или запущен новый цикл. Зевс пытался её позвать, но у него не вышло. Оставалось ждать.

Сет слышал, как Аид тихо и устало ругался по телефону, Деметра наверняка кричала, почувствовав смерть дочери. Она не смогла понять, запустился цикл или нет. Для этого нужно время.

– Аид, она всё равно не вернётся сегодня, – сказал Сет. – Сидеть так бесполезно.

Гадес промолчал, и Сет, вздохнув, уселся рядом.

Сет не знал, жалел ли Гадес, что отослал вчера Цербера. Не очень хотел говорить остальным, но другу Сет рассказал: его псы взяли след Тиамат. Найти древнюю богиню оказалось не так просто, но у них начало получаться. Тогда Гадес предложил дать в помощники Цербера. Никто из них не произнёс этого вслух, но, если Тиамат начнёт огрызаться, у псов не будет против неё шанса. А вот Цербер сможет спокойно вернуться к хозяину.

Поэтому его не оказалось в Подземном мире. В том лесу на границе, где пахло влажной землёй и прелыми листьями, а между стволами вились ошмётки тумана, цепляясь за ветви.

Сет первым почуял чудовищ, а потом и остальные услышали. Принесённые далёким ветром слова песенки, несколько детских голосов и что-то вроде считалочки, слов не разобрать.

Что это за монстры, Сет так и не понял, но голову они морочили прекрасно, то сливаясь с окружающим миром, то оборачиваясь когтями и клыками. Они не принадлежали ни греческому, ни египетскому пантеону. Они шептали, что пришли забрать кое-что по приказу Кроноса. А стоило обернуться, исчезали облачками морозного дыхания, тенями меж корней и клочьями тумана.