Руки в темноте

В подвал вела крутая лестница. Прямая, с перилами, но очень крутая. Алле оставалось только удивляться, как Катя вообще могла бы сюда спуститься.

Начало октября выдалось прохладным, так что котел тихонько гудел, выставленный на минимальную температуру – чтобы в доме было сухо, но не слишком жарко. И никаких посторонних звуков не было.

Алла щелкнула выключателем. Лампочка зажглась, но начала помаргивать, доживая последние минуты.

Девушка посмотрела на барахло внизу, стеллажи, инструмент, генератор. Глянула на лампочку котла и, убедившись, что внизу нет даже крыс, вернулась к младшей сестре.

Вечером, когда вернулись родители, Катя не удержалась и подошла к двери в подвал.

– Хм, – произнесла она и зевнула. Около ног терлась пестрая пушистая кошка:

– Мяу! – требовательно сказала она и повернулась носом к кухне.

– Кушать? – спросила Катя и наклонилась погладить ласковую живность. – Пошли.

Они вдвоем ушли в кухню, которая располагалась за углом. Кошка аккуратно подъедала корм, но на миг подняла голову – из подвала снова донесся звук, который на этот раз Катя не услышала.

Глава 3. Друзья

Пока младшая сестра проверяла звуки из подвала, Алла отправилась на другой конец улицы, где жил Леша.

– Тук-тук, – добавила она, постучав в окно его комнаты.

Тут же шевельнулась занавеска. Алла успела заметить, что Леша не один.

– Так-так, – он улыбнулся, а из-за плеча маячил Макс:

– Здрасьти, – раскланялся тот. Парень совсем не был лишен театральности, а потому легко сносил шуточки Аллы, которая сейчас улыбалась друзьям. – Какие новости?

– Младшей мерещатся звуки из подвала, – поморщилась девушка.

– Нам бы ее проблемы! – воскликнул Леша. – Заходи. Надо организовать тусу – вот главная задача.

– Хэллоуинскую? – хитро прищурилась Алла.

– С демонами! – подхватил Макс.

– Вампирами! – добавил Леша и потащил девушку в комнату.

– Оборотнями! – продолжал Макс.

– В погонах? – полюбопытствовал папа Леши, с которым они столкнулись в коридоре. Не столкнуться с ним было невозможно в силу его размеров.

– Нет, настоящими, па, – отозвался Леша и протиснулся мимо. Остальные хихикнули и оставили папу позади.

– Так что? Где? Как? Кто? – начала расспрашивать Алла, усевшись на Лешину кровать. – Мы не будем проводить это в школе, как я понимаю?

– Правильно ты все понимаешь, – улыбнулся Леша.

– Потому что у тебя самое пристойное место на этой улице, – добавил Макс. – А мы сделаем все ма-а-аксимально непристойно.

– У меня родители никуда не собираются, – запротестовала девушка. – Да и места у меня не очень много.

– Тепло же. Обещают больше пятнадцати градусов. Запустим людей в дом, кто жаркий – пусть на улице бесится, – сказал Леша. – Думаю, человек двадцать – легко. Тыквы с Макса. С меня, кхм… сама знаешь, что, – он подмигнул. – А с тебя – убрать родителей. Неужели им некуда деться?

– Ну… я вряд ли их уговорю.

– Нам уже по пятнадцать, а уговорить родителей не можем? – с серьезным лицом проговорил Макс. – Ну и ну! Сты-до-ба!

– Хватит, – слабо улыбнулась Алла. – Я уговорю! Попробую.

– Вот и славно, – Леша подсел поближе и обнял ее. – Так что твоей сестренке мерещится?

– Да ну, – она вздрогнула. – Всякое. Звуки из подвала какие-то. Я знаю, что там ничего нет, но все равно жутко. Как представлю, что она фантазирует, так сразу не по себе.

– Тогда чего ты тут делаешь? – Леша картинно отстранился, но сделал это настолько натурально, что Алла уже собралась возмутиться. И тут же привлек девушку обратно. – Я же не прогоняю тебя. Вместе пойдем. Утешим. Объясним.

– Дома родители, – предупредила Алла.

– Ну… Мы же ничего непристойного не собираемся делать! – воскликнул Леша, а Макс подхватил:

– Еще ведь не тридцать первое, – и состроил страшную рожу. – Идем. Я отлично лажу с детьми.

– Ха! Что? – усомнилась Алла. – Ты своего старшего до истерики довел.

– Будет знать, как НЕ делать копии диплома, – ухмыльнулся Макс. – Особенно после того, как сдал меня родителям.

– Да ну?

– Сказал, что он курит, – ответил Леша вместо друга, пока тот раздувал ноздри от злости. – Так мы идем к тебе?

– Ну… – Алла колебалась, но совесть взяла свое – младшей страшно, а она ушла из дома. – Да, идем!

Глава 4. Сестра и кошка

– Ой, как здорово, что вы… пришли, – мама Аллы встретила ребят почти у самой входной двери. – Мы не хотели оставлять Катю одну и уже собирались тебе позвонить, но не знали…

– Ма, короче.

– Нас в гости позвали, – ничуть не смутилась мама Аллы.

– А, – кивнула та. Леша тут же тихонько ущипнул ее: – А может, вы и на Хэллоуин в гости сходите?

– Надо? – озадаченно спросила мама.

– Надо-надо, – сказала девушка более уверенно.

– Детям тоже надо отдыхать, – в кухне показался уже одетый к выходу папа, который ловко прятал в темный пакет несколько бутылок. Если бы они не звякнули, никто бы и не заметил, что он прятал. – Мы же с тобой отдыхаем? Все, уходим, чувствуйте себя как дома! – и, подхватив супругу под локоть, уволок ее прочь.

– Детям надо отдыхать, – протянул Макс. – А сколько парней ты должна привести, чтобы это заставило твоих родителей беспокоиться?

– Не знаю… – протянула Алла, глядя им вслед, а потом закрыла дверь. – Ка-а-ать! Катю-ю-юша!

Тишина. Ни звука в доме.

– Ну и? – проговорил Леша. – Где твоя мелкая?

– Ка-а-ать! – крикнула Алла еще раз, а потом шагнула к лестнице. – Ка-а-ать!

В кухне никого не было – логично, ведь ее родители только что ушли оттуда.

– Ка-а-атя-я-я! – закричала она еще громче и удивилась – как это родители ушли из дома, но ничего не сказали младшей. – Да где же она?

И тут Алла не на шутку забеспокоилась. Сложив вместе страхи маленькой девочки и ее пропажу, она решила, что Катя спряталась куда-то, где продукт ее страха не сможет протянуть к ней свои руки.