Руки вверх, Синяя Борода

Катя права, — сказал Зефиров. — Сегодня же ночью сплаваем на остров и выкопаем гроб.

А не лучше ли обо всем сообщить в милицию? — предложила Соломатина.

Разумеется, сообщим, — сказал Зефиров. — Но только не в милицию. Милиция занимается бытовыми преступлениями. А здесь, я подозреваю, дело посерьезнее будет.

А куда тогда сообщать? — спросил Егор.

Когда узнаем, что в гробу, тогда и ясно будет, — туманно ответил Зефиров.

…И вот поздней ночью, прихватив с собой три лопаты и два фонаря, Костя Зефиров, Лена Звонарева, близнецы Виноградовы и Катька с Ликой причалили на лодке к Монастырскому острову.

Светила луна. Квакали лягушки.

Отыскав на поляне люк, маленький отряд спустился по ржавой лестнице и двинулся по подземному коридору на кладбище.

Все так же капала с потолка вода.

На кладбище было темно, потому что луна уже успела спрятаться за тучи.

Где могила твоей бабушки? — шепотом спросил у Катьки Зефиров.

Не знаю, — тоже шепотом ответила Орешкина,

Я знаю, — сказал Никита. — Идемте.

Но не успели они сделать и трех шагов, как раздался подозрительный шорох.

Егор с Никитой быстро погасили фонарики.

— Прячемся, — скомандовал Зефиров.

Все кинулись прятаться. Катька с Ликой спрятались за надгробный памятник. Близнецы Виноградовы нырнули в полуразрушенную часовню. А Зефиров с Леной легли в густую траву.

Подозрительный шорох приближался.

В это время из-за туч снова выплыла луна, и сразу стало видно, как к развалинам монастыря гуськом продвигаются "космонавты".

На этот раз их было не шесть человек, а намного больше. И несли они не один ящик, а несколько.

И тут вдруг появились военные вертолеты. Только что одиноко висела на небе безмолвная луна — и вот уже с ревом зависли над кладбищем три боевые машины. От бешено вращающихся винтов поднялся сильный ветер.

С вертолетов ударили мощные прожектора. На кладбище стало светло как днем.

— ВНИМАНИЕ! — раздался сверху голос, усиленный динамиком. — ВСЕМ ЛЕЧЬ НА ЗЕМЛЮ! РУКИ НА ЗАТЫЛОК! БЫСТРО! ЧЕРЕЗ ПЯТЬ СЕКУНД ОТКРОЕМ ОГОНЬ ВРЕМЯ ПОШЛО!

"Космонавты" побросали ящики и легли на землю, положив руки на затылок.,

Вертолеты опустились совсем низко, и из них начали выпрыгивать люди в бронежилетах, в черных масках, с короткоствольными автоматами.

Они стремительно окружили лежавших на земле "космонавтов". Еще одна группа автоматчиков столь же стремительно окружила то место, где прятались Костя с Леной, Никита с Егором и Лика с Катькой.

— Встать в одну шеренгу! — приказал один из автоматчиков. — Руки за спину! Вперед шагом марш!

Автоматчики привели их к домику у входа на кладбище.

— Гав-гав-гав — надрывались собаки на цепи.

В коридоре, лицом к стене и с руками на затылке, стояли знакомые Катьке с Ликой охранники. Те самые, с которыми подруги разговаривали на берегу три дня назад.

А в комнате за столом сидел… Вадим Чертков.

— Вот так встреча, — с широкой улыбкой сказал он. — Я думал, вы, девчонки, уже десятый сон видите, а вы по кладбищу гуляете.

— Чертков перевел взгляд на Зефирова и спросил уже совсем другим тоном: — Кто вы такой?

— А вы кто? — вопросом на вопрос ответил Зефиров.

Чертков усмехнулся.

— Подполковник Ростовского ФСБ Вадим Андреевич Чертков. Вас это устраивает?

— Вполне, — заулыбался Зефиров и, достав из кармана удостоверение, протянул Черткову.

— Зефиров Константин Николаевич. Сотрудник частного детективного агентства "БЕРКУТ". Надеюсь, вас это тоже устраивает?

— Устраивает, — ответил Чертков, возвращая Зефирову корочки.

Катька во все глаза смотрела на Черткова.

Вы Светкин жених, да?!

Так точно!

А Светка… жива? — с замиранием сердца спросила Орешкина.

— Да жива, жива, — рассмеялся Чертков. — Она тебя дома дожидается.

— Фу-у, — Катька опустилась на стул. — Ну и шуточки у вас со Светкой.

Это не шуточки, Катя, — сказал подполковник Чертков, — а очень серьезная операция по задержанию преступной группировки.

Операция "Монастырь"! — догадалась Лика.

А-а, вы кассету с оперативной съемкой нашли, — сразу понял Чертков.

— Да, нашли, — подтвердила Соломатина. — И Катька заметила, что лодка, в которой был гроб, погрузилась в воду глубже, чем другие лодки. Мы сразу поняли, что в гробу что-то спрятано.

— Правильно поняли. Там находилась специальная аппаратура для обнаружения радиоактивных материалов.

— Так я и знал, — сказал Зефиров.

Чертков улыбнулся.

Ну, если вы все знаете, может, ничего и не рассказывать?

Нет, нет! — закричали Катька, Лика, Егор и Никита. — Рассказывайте!..

И подполковник Чертков начал рассказывать.

Рассказывал он часа полтора, а вкратце его рассказ сводился к следующему.

Со склада военно-технического имущества в Арзамасе-16 было похищено 849 граммов урана-235; через некоторое время с Череповецкого механического завода бесследно исчезло пять тонн циркония марки Э-110; еще через некоторое время из арсенала одного из секретных подразделений Подольска пропали переносные ядерные мины; а еще через некоторое время с плохо охраняемых военных складов в Архангельске кто-то выкрал активные части трех свежих тепловыделяющихся сборок проще говоря — трех урановых стержней от ядерного реактора атомной подводной лодки проекта 671 "Ерш". Почерк всех этих преступлений был одинаков.

Стало ясно, тут орудует одна и та же преступная рука и что ядерные материалы похищаются скорее всего с целью продажи их за границу. Начальник 12-го — самого секретного — управления Министерства обороны России генерал-полковник Козырев отдал приказ во что бы то ни стало пресечь утечку российских ядерных материалов.

Федеративной службой безопасности была разработана широкомасштабная спецоперация под кодовым названием "Красная ртуть". В этой операции приняло участие и Ростовское ФСБ, которому из конфиденциальных источников стало известно, что преступники собираются спрятать украденные ядерные материалы на небольшом острове близ Гусь-Франковска. Но когда именно — выяснить не удалось. Взять ядерных контрабандистов с поличным было поручено подполковнику Черткову и его оперативной группе.

Чертков прекрасно понимал, что здесь надо действовать крайне осторожно, чтобы, не дай бог, не спугнуть преступников. Поэтому он и его группа до мельчайших деталей разработали план операции под кодовым названием "Монастырь".

Он заключался в следующем.

Невеста Черткова Светлана Несмеянова, живущая в Гусь-Франковске, якобы кончает с собой, оставляя записку с просьбой похоронить ее на Монастырском острове (времени было в обрез, и Чертков дал подписать Светлане пустую бумажку, а позже впечатал текст). У Светланы на заброшенном кладбище был похоронен прапрадедушка, поэтому, хоть остров и являлся частной собственностью Кармалютова, владелец не имел права запретить хоронить там Несмеянову.