Рукопись Ченселора

– Врачами. И отражено в медицинских заключениях. Они коротки, но достаточно убедительны.

– Следовательно, мы вернулись к тому, с чего начали, – устало заключил Питер.

– Вовсе нет, – возразил О’Брайен, глядя на часы. – Теперь мы знаем, что у первых двух досье нет. Пора заняться третьим кандидатом.

О’Брайен решил максимально обезопасить себя и Питера и по этой причине действовал особенно осторожно. Они приехали на территорию клуба за час до назначенного времени, и агент тщательно осмотрел весь участок. Закончив осмотр, он послал Питера к десятой метке, Элисон оставалась в машине в конце подъездного пути, возле ворот, а сам О’Брайен спрятался в густой траве.

Земля была влажной, но дождь уже прекратился. Луна стремилась пробиться сквозь плывущие облака и с каждой минутой светила все ярче и ярче. Ченселор ждал, стоя в тени раскидистого дерева.

Наконец он услышал шум мотора въезжавшего в ворота автомобиля. Посмотрел на светящийся циферблат своих часов – было пять минут первого. «Монтелан торопится встретиться со мной точно так же, как я желаю встретиться с ним», – подумал Питер и нащупал в кармане пиджака рукоятку револьвера.

Примерно через минуту он увидел Карлоса Монтелана, огибающего угол здания гольф-клуба. «Испанец идет слишком быстро, – отметил он про себя. – Напуганный человек всегда осторожен, а этот идет ко мне, явно пренебрегая опасностью…»

– Мистер Ченселор? – позвал его Пэрис, не дойдя до метки ярдов пятидесяти. Он остановился и левой рукой полез в карман пальто.

Питер вытащил револьвер и навел его на Монтелана, продолжая молча за ним наблюдать. Тот вынул руку из кармана, и Ченселор опустил револьвер: Пэрис держал в руке фонарик. Потом он зажег фонарик, поводил им в разных направлениях, осветив при этом Питера.

– Выключите фонарь! – закричал Ченселор, пригибаясь к земле.

– Как хотите. – Луч света погас.

Следуя инструкциям О’Брайена, Питер отбежал немного в сторону, не спуская глаз с испанца. Тот не сделал никакого подозрительного движения. У него не было оружия. Ченселор выпрямился. Теперь его фигура четко вырисовывалась при лунном свете.

– Я здесь, – отозвался он.

Монтелан повернулся к нему, приспосабливаясь к темноте.

– Извините, что осветил вас. Больше этого не повторится. – Он подошел к Питеру. – Я легко нашел дорогу. Вы прекрасно объяснили, как сюда доехать.

При бледно-желтом свете луны Ченселор разглядел Монтелана. У него было волевое лицо романского типа с темными проницательными глазами. Питер понял, что испанец не испытывает страха. Несмотря на то что должен был встретиться на пустынном поле для игры в гольф в полночь с незнакомым человеком, от которого ничего хорошего ему ждать не приходилось, Пэрис вел себя так, будто они пришли всего-навсего на деловую встречу.

– У меня в руке револьвер, – заявил Питер. Монтелан прищурился:

– А зачем?

– И вы спрашиваете об этом после всего, что сделали со мной? После того, что сделала со мной Инвер Брасс?

– Мне неизвестно, что с вами сделали.

– Вы лжете.

– Скажем так: я знал, что вам выдали ложную информацию, полагая, что на ее основе вы напишете книгу. Мы надеялись, что ваша книга встревожит некоторых людей, участников заговора, и заставит их раскрыться. Честно признаюсь, я с самого начала ставил под сомнение разумность этого шага.

– И это все, что вам известно?

– Я пришел к заключению, что у вас были какие-то неприятности, но нас заверили, что вы не пострадаете.

– А кто это «некоторые люди»? И что это за заговор?

Пэрис сделал паузу – видимо, его одолевали сомнения.

– Если никто вам об этом не рассказал, то, пожалуй, пришло время сделать это. Существует заговор. Вполне реальный и опасный. Исчезла значительная часть досье Гувера, они были похищены.

– Как вы об этом узнали?

Монтелан снова помолчал, но, по-видимому, окончательно решившись, продолжал:

– Я не могу посвятить вас во все детали. Однако вы упомянули мое второе имя и, что еще важнее, назвали других во время телефонного разговора утром, значит, я должен сделать вывод, что вы узнали больше, чем мы рассчитывали. Впрочем, это уже не имеет значения. Дело идет к концу. Инвер Брасс сумела завладеть остальными досье.

– Каким образом?

– Я не могу ответить на этот вопрос.

– Не можете или не хотите?

– И то и другое.

– Меня это не устраивает.

– Вы знаете человека по имени Варак? – мягко спросил Пэрис, словно не замечая резкого тона Питера.

– Да.

– Так спросите у него. Возможно, он вам скажет.

Питер не переставал внимательно следить за выражением лица испанца, освещенного луной. Монтелан говорил правду: он не знал о смерти Варака. У Питера комок застрял в горле – встреча с третьим потенциальным похитителем досье ничего не дала. Остались, правда, некоторые вопросы, но самое главное выяснилось – у Пэриса досье не было.

– Вы сказали, что я узнал больше, чем вы рассчитывали, но теперь это не имеет значения. Что вы имели в виду? Что «идет к концу»?

– Дни Инвер Брасс сочтены.

– Что такое Инвер Брасс?

– Я полагал, вы знаете.

– А вы не полагайте!

И снова испанец сделал паузу, прежде чем заговорить:

– Группа людей, посвятивших жизнь процветанию нашей страны.

– «Ядро», – сказал Питер.

– Полагаю, можно сказать и так, – ответил Монтелан. – В эту группу входят выдающиеся люди, обладающие огромной властью и питающие безграничную любовь к своей стране.

– И вы один из них?

– Я удостоился этой чести.

– Группа была создана, чтобы предостеречь людей, ставших жертвами Гувера?

– У нее было много функций.

– Сколько времени вы состоите в этой группе? Недель или, быть может, месяцев?

Пэрис, казалось, был озадачен.

– Недель? Месяцев? Вот уже четыре года, как я член группы.

Четыре года?! Здесь какое-то явное противоречие. Насколько ему, Питеру, было известно, эта группа, это «Ядро» Сент-Клера, эта Инвер Брасс была создана, чтобы противостоять дьявольской тактике Гувера, к которой он прибегал в последнее время, то есть запугивал людей, используя имеющиеся у него досье. Это была вынужденная и, к сожалению, запоздалая защита. Казалось, что организация существует не более года, полутора, максимум двух лет, но Пэрис говорит о четырех годах… Да и Джекоб Дрейфус сказал: «Свыше сорока лет я служил родине, затратил бесчисленные миллионы…» Тогда, на пляже, Питер решил, что Дрейфус имел в виду самого себя, а теперь… «Свыше сорока лет я служил родине, затратил бесчисленные миллионы…»

Питер вдруг вспомнил слова Фредерика Уэллса:

«Я нужен стране. Я должен возглавить Инвер Брасс. Остальные стары и слабы.

Их время прошло. Только я способен на это!»

«Четыре года… Свыше сорока лет… Затратил бесчисленные миллионы». И наконец Питер вспомнил письмо Дрейфуса к Монтелану, Кристофера – к Пэрису. «Воспоминания пожирают нас…» Воспоминания о чем?

– Что вы за люди? – спросил Питер, глядя в упор на Монтелана.

– Я сказал все, и мне больше нечего добавить. Вы правы, мистер Ченселор. Я знал о многом, но в любом случае я здесь не для того, чтобы обсуждать подобные вопросы. Я пришел, чтобы убедить вас выйти из игры. Вовлекая вас в нее, некто совершил ошибку. Это ошибка выдающегося, но во многом разуверившегося человека… В этом не было никакого вреда, пока вы оставались в тени и рылись где-то на задворках. Однако, если бы вы стали действовать открыто, это привело бы к катастрофе.