Рукопись несбывшихся ожиданий. Убойная практика

***

Несмотря на то, что он был умыт, переодет в чистое и расчёсан, Герман Грумберг понимал, что вид у него всё равно какой-то взъерошенный. И, пожалуй, причиной тому была его оживлённая мимика. Там, на Стене Мрака, с него сошла привычная бесстрастная маска и отчего-то она никак не хотела возвращаться на место.

– Вы сообщите мне истинную подоплёку произошедшей трагедии?

– Эм-м, - нисколько не улыбаясь, протянул архимаг.
– Она не столь далека от того предположения, что вы сообщили при обращении в Ковен.

– В таком случае, я вынужден настаивать. Мне нужно доподлинно знать, кто желал поставить под угрозу репутацию Верлонии. Кто этот человек?

– Поверьте, у вас нет необходимости это знать.

– Что? – грозно нахмурил брови Герман Грумберг. – Ваше магическое величие, в таком случае я вынужден напомнить – Ковен взял на себя обязательство заниматься вопросами магии, столь яркое вмешательство в вопросы политики для вас недопустимо.

– Ну да, ну да, - возникла едкая улыбка на лице архимага. – Вот только когда речь заходит о необходимости помочь Верлонии, то из ваших уст сыплются совсем другие слова. Вы говорите про благо для всего мира и прочее, прочее.

Сказанное заставило Германа Грумберга нахмуриться ещё сильнее. Он был недоволен и недоволен настолько, что даже с угрозой посмотрел на архимага.

– Я требую.

Архимаг сказанным не впечатлился, это было по нему видно. Однако, и перечить он больше не стал. Ему хватило той шпильки, что он уже отпустил в адрес королевского советника.

– Вам придётся принять факт, что никто не желал Верлонии зла. Во всяком случае, зря вы столь досконально отслеживали каждый шаг тех, кого со Стены Мрака с собой в Казорд-Бар вытащили.

– Пф-ф, быть такого не может, - недовольно фыркнул лорд Грумберг. – Записи моих маячков лучшее тому подтверждение, кто-то воздействовал на прорыв. Определённо, это было именно что намеренное деяние. И раз всю дорогу до ритуального круга эпицентр продолжал смещаться, то…

Граф Мейнецкий уставился на своего собеседника так, как если бы намеревался вот-вот уличить его в гнусной лжи. Ему было достаточно любого неосторожного слова, действия, но… но архимаг совершенно спокойно подлил себе в чашку ромашковый чай и, только сделав пару глотков, произнёс:

– Именно из этого обстоятельства исходили все мои суждения.

– Да что вы такое… - начал было выговаривать ему в раздражённом тоне Герман Грумберг, но архимаг вскинул руку, призывая к молчанию.

– Я проверил всех этих людей. Скрупулёзно. И хотя виноватый нашёлся, вина его, а точнее её, крайне косвенная.

– Так речь про аир Свон, – сощурил глаза граф. Он предполагал подобное, так как его всерьёз насторожила необычная для студентки книга. Такой фолиант и у какой-то простолюдинки не мог просто так оказаться.

– Вчера поутру аир Свон отправили задействовать точки силы. В намерениях руководства было очистить пространство от слежавшегося снега, на студентку такую обязанность возложить можно было. Но если бы хоть кто-то внял словам аир Свон, что женские дни мешают ей заниматься подобным, то ничего бы не произошло. Всё было бы спокойно. Увы, это замечание оказалось проигнорировано, и девушка подчинилась приказу. Она была вынуждена отправиться за Стену Мрака, а дальше… Хм, понимаю, для ушей любого воспитанного человека, и тем более мужчины, подобное прозвучит крайне неприлично, но аир Свон, справляя естественную для любого живого существа нужду, невольно пролила кровь в крайне неподходящем на то месте. Теперь вы понимаете? Заклинатель пролил собственную кровь.

Щёки графа Мейнецкого зарделись. Само собой, он понял и причину, и отчего произошли такие последствия. Будучи магом, да ещё некромантом, ему было бы сложно не понять. Но да, для его восприятия всё это действительно прозвучало чрезвычайно неприлично.

– Немыслимо, - всё же протянул лорд Грумберг устало. Ему было сложно смириться с тем, что все его догадки, все его планы на дальнейшие разбирательства оказались, как говорится, коту под хвост. Он даже почувствовал ужасную разбитость из-за этого.

– Вот-вот, - со вздохом подтвердил архимаг. – Поэтому не знаю, кого вы там наказывать намерены. Психика аир Свон и так не в самом лучшем состоянии, а если она ещё и узнает, что это именно из-за неё за сотню человек погибло.

– А что по этому поводу думает командор? – решил выяснить кому и что именно известно лорд Грумберг.

– Он гневно матерится, и на это у него две существенные причины. Во-первых, ему хочется отомстить то ли самой аир Свон, то ли верлонской академии, которая её к нему на практику отправила. А, во-вторых, он крайне недоволен, что в живых остались все те, кто лично слышал, что это именно он, зная об, эм-м, физическом состоянии аир Свон, изменил её обязанности и за Стену Мрака очищать от снега местность отправил. Разбирательство Верлонии над этой студенткой грозит ему смертным приговором, а потому он жаждет приватной беседы с вами.

– Да, встретиться, чтобы всё это обсудить, нам придётся, - недовольно поджал губы лорд Грумберг, но затем встрепенулся. – А что касательно моего второго предположения?

– Вы о книге или о том, что мордент долгое время спал на территории Стены Мрака? – уточнил архимаг, прежде чем снова подлил себе чай. Правда, на этот раз он положил в чашку два кусочка сахара и взял из вазочки печенье. Архимаг успел проголодаться за то время, что помогал в уничтожении мордента. Да и расследование причин странного появления нежити не было таким уж быстрым. В настоящий момент на улице стемнело так, что хоть глаз выколи.

– Это вы восприняли моё разъяснение про мордента за некое предположение, - между тем, с оттенком обвинения ответил Герман Грумберг. – Поэтому, разумеется, речь о книге. Это артефакт?

– Да, это артефакт. И нет, аир Свон он достался самым из приемлемых путей. Ей книгу подарили из дружеской симпатии, и это подтверждает тот факт, что девушка сумела ею воспользоваться. Эльфийские артефакты очень капризны, знаете ли. В чужих руках они словно теряют свои свойства. А аир Свон не просто этот артефакт задействовала, она воспользовалась им не понимая, как сей артефакт в принципе активировать надо. По этой причине можно даже сказать, что книга услышала зов своей хозяйки и самостоятельно решила ей помочь.

– У этого артефакта есть свой разум? – скептически поднял брови Герман Грумберг.

– Нет, но многие артефакты перенимают яркие черты личностей своих создателей. Так бывает. И в данном случае, подобное спасло человеческие жизни. Без артефакта аир Свон не смогла бы создать ледяной щит, способный удерживать мордента. А там… подпитать чужое заклинание своей силой намного проще нежели творить собственные чары. Только благодаря этому погибший криомаг сумел задержать мордента на достаточное для вашего отбытия время.