Руководство по сведению мужчины с ума

Бренна не в первый раз уходила в полдень с работы, но впервые оставляла Гранту записку, так что он не будет волноваться. Черт, для нее это было так по-домашнему, что она забеспокоилась. В конце концов, теперь она думала о чувствах и эмоциях Гранта. Раньше это было не так. Но даже,оставив ему записку, она чувствовала какое-то... беспокойство. Ловушку. Тревогу. Потому что всего через неделю или две они перешли от случайного секса к сексу, который включает чувства, и это пугало ее. Две недели назад настоящие чувства – это последнее, что было ей нужно. А теперь?

А теперь она не знала, что делать.

Бренна приехала в ресторан первой, так что заказала маргариту, а потом в перерыве между поеданием сальсы и чипсов прикончила ее за минуту. Когда официант спросил, принести ли еще, она сделала вращающий знак рукой, означающий, что нужно еще одну. К тому времени, как показались Миранда и Бет Энн, Бренна как раз уговаривала третью маргариту.

Миранда скользнула в кабинку и села напротив девушки, ее глаза расширились от вида пустых стаканов.

– Вау. Плохой день? Ты снова поссорилась с Грантом?

– Нет, – несчастно сказала Бренна. – У нас все отлично. В этом-то и проблема.

– Почему это проблема, милая? – Бет Энн расположилась рядом с Бренной. – В последнее время вы двое кажетесь довольно счастливыми.

– О, конечно. – Бренна хотела чувствовать себя пьянее, чем была на самом деле, и чтобы мысль об их с Грантом совместном счастье не причиняла в тот момент такой боли. – Все эти игры и веселье хороши, только пока кто-нибудь не лишится глаза. Или сердца.

– А? – Миранда покачала головой. – Тебе нужно поесть, чтобы избавиться от дымки маргариты, или я отвезу тебя обратно на ранчо. – Она подняла руку, чтобы позвать официанта. – Принесите три кофе, пожалуйста.

– Кое-кто из нас пытается напиться, Миранда-будущая-Крофт. – Бренна посмотрела на Бет Энн. – И Бет Энн Вагоннер.

Бет Энн просияла от упоминания ее новой фамилии.

– Неплохо звучит, правда?

Правда, и девушка была до смешного счастлива, на нее почти больно было смотреть. Они с Кольтом съехались уже после первой стычки, и были так близки, словно всегда были парой, а не только что сошлись. Девушка была Бет Энн Вагоннер всего пару недель, а девушкой Кольта немногим дольше. Но их сильная любовь была очевидной.

«Бренна Маркэм», – покатала она имя на языке, но удовольствия ей это не принесло. Только заставило чувствовать еще большую путаницу внутри.

– Что тебя беспокоит, Бренна? – спросила Миранда, когда на столе появились три кофейные чашки.

– Я просто... не знаю, что делать.

– С Грантом? Он же без ума от тебя.

– Да, будет, когда узнает правду. – Бренна не смогла сдержаться. Она посмотрела на запястье Миранды, чтобы узнать, носила ли еще та лиловый браслет или уже нет. Не носила. По какой-то причине, это огорчило Бренну. Она должна была сохранить браслет. Но хранение вещей приводит к определенным последствиям, и эти последствия ужасали Бренну.

Обе девушки послали ей непонимающие взгляды, определенно ожидая, когда подруга продолжит. Бренна и не собиралась. Они были ее друзьями, но девушка не могла раскрыть им самый темный, самый страшный свой секрет. Она ничего не могла им сказать. Так что уклонилась.

– Грант кое-что рассказал мне о своей первой жене. Вы, ребята, знали ее?

– Хизер? Мы знали ее в школе, но они оба вместе уехали в колледж и с тех пор мы больше ее не видели.

– Какой она была?

Миранда посмотрела на Бет Энн, потом пожала плечами.

– Она была милой. Веселой. Немного занудой.

– Немного сорвиголова, – добавила Бет Энн. – Помнишь, мы устраивали пижамные вечеринки, и она всегда первой предлагала сыграть Правда или Вызов? И ей не нравились девушки, которые никогда не выбирали Вызов.

– Но она была милой, – сказала Миранда. – Действительно милой. Все в городе любили ее. И всем было грустно, когда услышали, что она умерла.

«Я даже не смог похоронить свою жену», – убито сказал тогда Грант. Потому что ее тело застряло где-то на Эвересте, где мимо него просто проходят люди, в чьих головах полно собственных экстремальных идей. Грант решил, что его самого ей было недостаточно, и она начала искать опасности. Но, похоже, искра этой тяги пряталась в ней всегда. Бренна задалась вопросом, нужно ли говорить это Гранту. Смягчит ли это его вину или только разбудит старые воспоминания, которые он не хотел вспоминать?

– А почему ты спрашиваешь? – подтолкнула Бет Энн, потянувшись к тарелке с чипсами и изящно откусив одну. – Грант что-нибудь рассказал о ней?

– Немного, – одним словом ограничилась Бренна. – Прошлой ночью он сказал, что любит меня.

Миранда вздохнула и восторженно захлопала в ладоши.

– О, мой бог. Это так здорово! Я всегда хотела, чтобы вы двое были вместе! Так ты приняла предложение?

– Предложение? – Бет Энн выглядела шокированной. – Он сделал тебе предложение?

С каждой минутой этот разговор становился все хуже. Бренна уставилась на теперь уже пустой стакан из-под маргариты, желая, чтобы ей принесли еще один.

– Это не здорово и нет, я не приняла его предложение.

Восхищенные хлопки Миранды исчезли.

– Почему это не здорово, милая? – мягко спросила Бет Энн.

– Потому что боюсь снова его ранить, – полным страданий голосом призналась Бренна. Девушка отставила пустой бокал в сторону и подвинула к себе дымящийся кофе. – Хизер разрушила его. Совершенно сломала. Это ужасно. Что если я поступлю с ним точно так же?

Миранда и Бет Энн обменялись взглядами.

– Почему ты должна так с ним поступать, Брен? – спросила Миранда. – Ты планируешь взбираться на Эверест?

– Конечно, нет.

Но у нее есть секреты. Большие, ужасные секреты. Такие же, как были у Хизер. И именно такие секреты разрушали отношения. Бренна видела, как это снова и снова происходило. Отношения ее матери никогда не переживали этого, и у Бренны были шрамы в подтверждение этого.

– Но... я просто не знаю, что делать.

– С чем? Я запуталась.

– Я сама себя запутала, не волнуйся. – Бренна вздохнула. – Скажем, твое прошлое – отстой и ты не знаешь, как сказать об этом Гранту. Что бы ты тогда делала?

– Ты скажи мне, – произнесла Миранда.

– Скажем, рассказать ему – это не вариант.

– Ты скажешь ему, – заявила Бет Энн, снова потянувшись за чипсами. – И если он – твоя вторая половинка, тогда злиться не будет.

– Но что если оно непроизвольно напугает его? Будет ли он так же смотреть на меня?

– Речь не о венерических заболеваниях, верно? – Миранда выглядела обеспокоенной. – Потому что в этом случае тебе обязательно нужно рассказать ему.