Руку мне дай...

Образование, причем неплохое, получено — два магистерских диплома, работа в Академии в отлично оборудованных лабораториях, хорошая зарплата, постоянные симпозиумы по стране, конференции, иногда публикации статей по различным темам и направлениям в научных журналах, нарастающая известность в академических кругах. Красавица-жена, у которой свой широкий круг знакомых, куда вхож и Северус, верные друзья, мудрые Наставники и конечно — его народ. Люди, проживающие в Каньоне давно стали ему родными, и Северус старался внести и свой посильный вклад в из жизнь, помогая тем же одиноким старикам.

Жилье есть, и не одно, а целых три. Причем любимыми по-прежнему оставались коттеджик, купленный на первые заработанные деньги и индейский дом в Каньоне. Смел ли он мечтать о таком?

Мечты раньше были какие-то и правда детские, куцые и глупые. Разбогатеть и показать Мародерам, что они ему в подметки не годятся. Северус, вспоминая прошлое, лишь усмехался скептически. С высоты прожитых лет, даже двух-трех, все кажется мелким и смешным. Но добился бы он нынешнего без поддержки, один? Разумеется, нет.

Петунья протянула ему руку в трудную минуту, просто так, не ожидая какой-либо благодарности за участие и помощь. Теперь его очередь помочь ее родне, пусть даже это и был мерзкий Поттер... Ведь он будет помогать вовсе не ему, а своей любимой Петунье, ради ее спокойствия и беззаботной улыбки.

Шла середина декабря, и город готовился встречать Рождество и Новый год. Народ экстренно закупался подарками, не отставали и Снейпы.

По всему видать, в Британии тоже все немного притухло в ожидании праздников.

И именно в эти дни Трикс прибыла с неприятным известием...

«... та же темная комната, только Лорд в этот раз сидел за огромным столом вместе с Малфоем, Ноттом и Забини, видимо, выслушивая финансовые отчеты подчиненных. В помещение неслышно скользнул повзрослевший Барти Крауч-младший, который учился на Рейвенкло, годом старше Северуса — сын чиновника из Министерства. Видимо, он тут был на хорошем счету и выполнял обязанности секретаря. Что-то прошептал на ухо Лорду. Тот махнул рукой, велев подождать, пока они закончат и Крауч вымелся вон.

Закончив дела и обсудив предстоящие траты и вложения, на которые Лорд давал свое милостивейшее позволение, видимо играя в финансового магната, все встали и почтительно поклонившись, удалились.

Только после этого к Повелителю впустили взволнованного и немного растрепанного Люпина. Поспешно преклонив колени, тот быстро заговорил:

— Я... я сегодня был в Хогсмиде, мой Лорд! Как вы и велели, следил кое за кем в пабе «Голова борова»... и увидел, как туда входит сам директор! Он, совершенно не скрываясь, о чем-то поговорил с барменом, тем длиннобородым, который держит коз, ими провоняло все на милю вокруг заведения...

— К делу, Люпин! — процедил нетерпеливо Волдеморт.

— Простите, мой Лорд! Так вот, я сидел в самом углу, в капюшоне и меня не заметили. Дамблдор прошел на второй этаж. Я подумал, что не зря он тут оказался, у него точно какое-то важное дело... и прокрался за ним. Вы знаете, у меня очень чуткий слух, и я быстро нашел комнату, в которую он вошел. Там была какая-то женщина, молодая, они поговорили о принятии на должность преподавателя Предсказаний и потом вдруг...

— Что такого ты мог услышать важного от разговора с якобы Предсказательницей? — усмехнулся Волдеморт. — На эту должность нужен нормальный специалист, а не шарлатанские магловские гадалки!

— О да, Дамлдор и говорил с праправнучкой Кассандры Ваблатски, знаменитой прорицательницы!

— Даже так? Интересно... и что случилось дальше?

— Дальше... она... произнесла предсказание!

Лорд немного подался вперед.

— Уверен?

— Более чем. Она впала в транс. Знаете, я много читал о прорицателях.. настоящие делают предсказания именно независимо от самих себя. Как в Древней Греции пифии на треножниках дышали священным дымом и предсказывали будущее.

— Я знаю эти обряды, ближе к делу, — поторопил шпиона Лорд, постукивая пальцами по ручке кресла.

— Она... она сказала таким странным металлическим голосом: «Придет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда... рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца... и Темный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы...»

— Что это за ерунда? И что было дальше! — поторопил Повелитель, едва заметно напрягшийся.

— Я... пощадите, мой Лорд, но я смог услышать лишь половину... меня обнаружили. Аберфорт выкинул меня вон...

— Идиот! Тупая скотина! Тебя Грейбек ничему не учит? Дезиллюминационное на что? — зарычал Волдеморт. Видно было, что он в бешенстве — услышать столь интригующее заявление про себя любимого и не до конца... любой бы взбеленился, ведь на карту поставлена жизнь. — Круцио!»

Северус задумчиво смотрел, как незадачливый Люпин корчится под Пыточным заклятьем.

Вот, значит, через что должен проходить шпион Светлых в стане Пожирателей... не позавидуешь. Следовало все это обдумать на досуге.

— Трикс, ты просто молодчина, — похвалил он домовиху. — Это называется, ловить на живца. Все так обставлено, что Лорд сначала не поверит, но помимо воли станет думать об этом и день и ночь, потом будет сомневаться и просчитывать варианты, а потом не выдержит и начнет искать этого могущественного младенца или будущих родителей.

Петунья побледнела.

— Северус, но ведь... ведь против Темного Лорда борются...

— Ну да, члены Ордена Феникса, больше некому, — уточнил Снейп, обнимая жену и целуя ее. — Пет, успокойся! Мы тоже будем искать этих родителей Героя и попытаемся предупредить их, хорошо?

— Да, да... ты же сам говорил, что их мало, а уж женщин детородного возраста и того меньше, — пробормотала Петунья, ежась и прижимаясь к мужу. — Просто... я очень волнуюсь за Лили, ведь она там, в этом дурдоме, то есть, в этом подполье...

— Не исключено, что она и еще кто-то из молодых, — размышлял Северус. — Я только хотел бы знать точно, это настоящее Пророчество или, в самом деле, ловушка для простаков? Уж очень Дамблдор вызывающе себя вел в том пабе. Даже не изменил внешность, привлекая к себе внимание. А там контингент собирается такой, специфический. Знаешь, на эту тему поговорю со своими Наставниками. Уверен, на их веку были подобные случаи...