Руку мне дай...

— Он-то тут при чем? Да никто даже и не знает о нем! И вообще, теперь я уже не буду участвовать в вылазках и операциях. Никто не станет посылать беременную колдунью на опасное задание, — с превосходством заявила Лили.

— Разумеется, не станет, — согласилась Пет. — Наоборот, кое-кому нужно, чтобы ты родила здорового ребенка. А вот потом...

— Потом, когда победа будет на нашей стороне, мы просто станем жить спокойно и растить нашего сына или дочь, — категорично оборвала сестру Лили.

— Ошибаешься, — тихо сказала Петунья. — Если бы все было в перспективе так, как ты говоришь, я бы тут не сидела, а продолжала дома заниматься своими делами.

— Ну, так и в чем дело? Уезжай обратно и делай, что хочешь, а со своими проблемами я как-нибудь справлюсь.

— Лили... Северус вполне обоснованно утверждает, что ты забеременела не случайно. Это могло быть подстроено. Понимаешь, ваш Орден в данный момент очень ослаблен и деморализован. Неужели ты не видишь, что больше половины ваших людей уже убито? А Темный Лорд, наоборот, силен, как никогда. Он в любой момент может захватить всю власть в стране, и тогда начнутся репрессии. Сначала займутся маглорожденными и их семьями, а потом и остальными неугодными...

— Этого не случится, — самоуверенно заявила Лили. — У нас сильные и опытные люди, они не допустят... да у нас есть Дамблдор — самый сильный светлый волшебник столетия! Он...

— Он может и делает все, чтобы уничтожить врага, но только большой вопрос в том, каким образом и какими методами он пытается его убить! — резко сказала Петунья, который надоели наивные взгляды сестры через розовые очки. — Когда кого-то загоняют в угол, в ход идут все средства, даже запрещенные!

— Скажи мне, почему твой хваленый Дамблдор до сих пор не вызвал на дуэль Лорда и не нейтрализовал его? Чего ваш доблестный командир ждет? Что погибнет еще сотня-другая магов?

— Он... он... ты думаешь, так легко найти этого Лорда? Он не сидит в Министерстве и не поджидает, когда на него нападут! — защищала своего кумира Альбуса Лили.

— Да Темный Лорд и не скрывается! Он по очереди гостит у самых именитых аристократов Британии! Было бы желание! Нет ничего проще — выйди на людную площадь и крикни во всеуслышание, что вызываешь Темного Лорда на бой, а если он не придет — значит, он самый последний и недостойный трус! Такой вызов любой уважающий себя мужчина примет. Но, по всей видимости, ваш лидер не хочет убивать своими руками, ему удобнее это делать чужими! А именно, руками женщин и младенцев! — не выдержала Пет.

— Что за ерунду ты несешь... — неуверенно начала Лили. Честно сказать, она и сама раньше возмущалась этим. Пожиратели все как один были мужчины. Вряд ли они позволили бы своим женам, матерям и сестрам ходить в рейды, а вот у них... правда, члены Ордена объясняли совместные вылазки острой нехваткой людей. А в неравном бою любая палочка, даже с руках женщины, могла служить каким-то подспорьем. Хорошо еще, что все совершеннолетние были... Правда, несколько девушек погибли, так ведь время на дворе стояло военное, тяжелое. Да и та же Алиса Лонгботтом сражалась наравне с мужем, но они-то оба были аврорами, и боевой опыт имели, в отличие от некоторых вчерашних школьников. Но... если их дело абсолютно правое — почему тогда так у них так мало сторонников?

— Да, мало было того, что вас посылали неподготовленными, без всякой страховки, в самую гущу событий, так этого оказалось недостаточно — понадобился младенец, чтобы исполнил это лживое Пророчество! — в сердцах крикнула Петунья.

— Какое еще Пророчество? — подозрительно спросила Лили. — Ты-то откуда в курсе магических предсказаний? Все никак не успокоишься? Вышла же замуж за мага, чего тебе не сидится спокойно? Все копаешь и познаешь магические тайны?

— Господи, как ты была дурой, так ею и осталась! — Петунья потерла переносицу, невольно подражая Снейпу. — Ладно... Северус мне говорил, что ты не поверишь и будешь отбрыкиваться изо всех сил, поэтому... — она встала, взяла с подоконника свою сумку и принялась выставлять на стол пузырьки с серебристым содержимым.

— Трикки! — позвала Петунья.

В воздухе материализовалась домовиха в скромненьком желтеньком полотенчике без опознавательных знаков. Трикс покосилась в сторону сидящей на кровати Лили и низко поклонилась старшей Эванс.

— Что пожелаете, госпожа? Жду ваших приказаний! — тонко пропищала она, ожидающе складывая ручки на животе.

— Ты что, Три... — удивилась было Пет, но Трикки подмигнула ей одним глазом, многозначительно покачивая ушами, в которых болтались новые сережки. Петунья улыбнулась. Трикс решила уесть миссис Поттер...

— Мне срочно нужен думосбор твоего хозяина. Сможешь организовать?

— Cию минуту, госпожа Снейп! — и домовиха пропала.

— Это что, это твой домовик? — удивилась Лили. — Хм... как тебе вообще все это удается, а? Может, поделишься секретом? — с сарказмом спросила она.

— Да очень просто все — будь человеком, и люди к тебе потянутся, — любезно просветила сестру Петунья.

— То-то к тебе тянутся все нестандартные... то Снейп, то домовый эльф, — скривилась ехидно Лили.

— Ты еще забыла припомнить половину бродячих собак и лишайных кошек в нашем квартале, и двух бомжей возле мусорки, — любезно добавила Петунья. — Но речь не о том, собственно... Мы приняли меры, чтобы ты сама убедилась в сказанном мной, потому что всегда лучше увидеть собственными глазами, чем с чужих слов. Не так ли?

— Давай, попробуй меня убедить, что ты желаешь мне добра, и моего ребенка хотят использовать люди, которым я всецело доверяю, — Лили презрительно хмыкнула и закинула ногу на ногу.

Трикки, как и обещала, появилась через минуту, левитируя перед собой знакомый думосбор Малфоев. Опять почтительно поклонилась и пропала.

Петунья вылила в каменную чашу воспоминания Северуса и домовиков.

— Вставай. Будем смотреть вместе. Я тебе все объясню и покажу, — позвала она сестру. Лили нехотя поднялась, удивляясь Петькиной наглости. Надо же, распоряжается домовиком, а тот ее слушается, как будто так и надо. Интересно, чей это эльф? Уж точно не снейповский ведь, они же всегда были нищие, как церковные мыши...

Серебристое мерцание, головокружительный полет и вот они уже стоят на месте последней стычки с Пожирателями в предместье Лондона. Лили с ужасом увидела, как она сама упала, парализованная метким Петрификусом, Джеймс свалился мешком рядом с ней и вдруг... они оба пропали! Пожиратели растерялись и заозирались, но враги, которых планировалось взять в плен, словно испарились.

— Вас, видимо, хотели захватить живыми, — сказала стоявшая рядом сестра. — Но, как видишь, этого не случилось лишь по одной причине — тебя и Поттера вытащил домовик, которого мы попросили присматривать за тобой. И это не первый раз, когда он спасает ваши тушки из передряг, — не удержалась она от шпильки. — Вы оба могли уже несколько раз погибнуть, или вас бы замучили Пожиратели. Теперь хоть тебе понятно, насколько близко к смерти ты ходила?

— Но... — начала Лили, потрясенная увиденным и услышанным.

— Посмотри внимательнее. Видишь, как уходят Пожиратели? Вон те двое... притрагиваются рукой к застежке на мантии и пропадают. Даже не удосуживаются аппарировать, потому что это лишнее время на заклинание и движение! В бою доли секунды могут спасти жизнь или убить. У них-то есть все средства к комфортному отступлению. Порталы. Почему же вас ими не снабжают? Неужели так трудно наложить детекторное заклятие на перемещение? Если тебя парализовали — портал должен сработать так, что тут же перенесет автоматически в безопасное место, где ты можешь отлежаться! — Петунья вытащила и показала Лили золотой медальон в виде стилизованного лунного цветка на прочной цепочке. — У меня такой всегда при себе. — Неужели вы так самоуверены, что не думаете о том, что вас могут вырубить, да хоть со спины? Рветесь в бой, не думая об отступлении и прикрытии? Немудрено, что вас так косят, на одном энтузиазме далеко не уедешь...