Руку мне дай...

Похоже, придется подтереть память, - молвил он, доставая палочку из кобуры на ремне. Но Северус неожиданно ему помешал.

Постой, Фил. Не надо. Прошу тебя, как друга. Нельзя беременным память корректировать. Не надо.

Послушай меня, ладно? Эти голубки, конечно, хороши по-своему. Мне приятно, что они живут, а не носятся с палочками за бандой расистов. Но если она проболтается Джеймсу, то тогда у нас будут проблемы. А так все будет легко и неопасно.

Фил, ты же сам говорил "Будь человеком - или станешь ростбифом". Ты же говорил, что Поттера изменил? Ведь ты был сержантом. Ты умеешь перенаправлять людей. Давай просто договоримся с Поттером.

Ну, сержантом я стал за два месяца до демобилизации. Но раз ты так считаешь... Пети, дорогуша, отведи сестру наверх. Мы пока обсудим некоторые вопросы.

Петуния молча встала и, подняв младшую сестричку с пола (как в детстве), увела ее. На лестнице Лили думала вернуться, но Пет быстро завела ее к себе в комнату.

В комнате Петунии

Поплакав, Лили поднялась с кровати. Но сразу села обратно. Голова кружилась, похоже, растущий внутри малыш понемногу креп и влиял на нее. Но ей все же требовалось выговориться, чтобы не отравлять ребенка плохими мыслями.

Ну почему, Пет, почему этот солдафон тут шатается? Почему готов все сделать, как он желает? Как Сев мог подружиться с таким монстром. Как?

Успокойся, Лили, успокойся, - молвила Петуния, поглаживая сестру по голове.
– Он просто желает вам добра. Да, он требовательный, да - порой резкий. Но и ты пойми - ведь Джеймс будет переживать за Сириуса? Будет. И бросится его спасать. Но ведь нельзя лезть в воду, не зная дна. Надо подготовиться.

Но он... он… хотел мне память стереть?
– глаза младшей Эванс-ныне-Поттер вновь стали влажными.
– Как так можно?

Да, Лили, это плохо. Но все волшебники так поступают, к сожалению. Ведь в вашем Министерстве целый штат таких людей, которые стирают память тем, кто видел магию. Иногда без причины даже. Как нашего дядю Эйса. Ведь он был рад за тебя, приносил ромашки и пионы. А когда тебе стукнуло одиннадцать, он вдруг стал забывчивым, нервным и подозрительным. Стал забывать свой возраст и как они с папой раньше развлекались. Понимаешь, о чем я?
– увидев кивок, продолжила.
– А ведь это наш дядя, который лучше всех умел держать тайны в себе. Он легко принял бы всю твою магию. И как с ним обошлись?

Раз… разве Кэссиди умеет правильно стирать память? Я не хочу быть, как дядя Эйс?

Он не тронет тебя. Они будут действовать по-другому.

Прости меня, Петуния, я создаю проблемы. Мы с Джеймсом…

Подожди, Лил, - тут Петунии стало ясно, что пора приободрить сестренку, которая совсем расстроилась.
– Да никаких проблем. Мы же близкие люди. Даже Джеймс не такой задиристый, как раньше. Просто вам надо было сменить среду общения. И не бойся, мы не дадим вашим друзьям погибнуть. Да ты же знаешь как Фил Джеймса тренерует? А сколько он умеет? А его друзья? Тот же Джо? Они, если надо, пинками разгонят этих мерзавцев. И Волдеморта, и вашего божка белобородого. Ишь, ты, вздумал - вчерашних детей под проклятия посылать! Он за это ответит. А ты и жить будешь, и все у тебя получится, и малыш родится здоровым. Ты только не плачь. Не тревожь себя.

О Мерлин, Пет, спасибо тебе за все. Я… (всхлип) я была такая дура. Думала, что все знаю и всех понимаю. Так стыдно.

Ничего страшного. Главное - верить в лучшее.

Профессор Дамблдор так говорит.

Тут он прав, конечно. Но мы будем и верить в лучшее, и делать все на отлично.

На кухне

Фил положил палочку обратно в кобуру, взял из холодильника банку с арахисовым маслом и начал искать в шкафчиках хлеб. А Снейп молчал. Дождавшись, пока отставной вояка доест все, он все же сказал:

Понимаешь, Фил, мне надоело все время что-то утаивать, замалчивать, прятать. Лили и так нервная, не надо ее пытать неизвестностью.

Ладно, ты прав. Я не собирался кидать Джея в бой, но если этому быть, пусть он идет со мной, а не в одиночку. Когда ему все рассказать?

Сегодня. Не будем откладывать. Я думаю так: если Поттер прислушается к нам – значит, ты сделал из него человека. Если будет истерить и лезть на подвиги - стираем память. И Лили тоже, если придется.

Эх-хе-хе, ну ладно. У тебя есть зелье для отрезвления?

Да, есть немного. Стоп. Ты его напоил?

Только ради того, чтобы к тебе попасть быстрее. Не волнуйся, с ним Джо. Он его привезет сюда. Экспекто Патронум!

Из палочки вылетел белый дым, который сформировался в большого змея. И тогда хозяин сказал фразу-послание:

Джо, хватай Джея и вези его в дом Снейпа. Быстрее.

И светящийся змей исчез. Фил начал дальше мазать масло на хлеб. Очень вкусное попалось. А Снейп пошел за зельем. Он никогда не держал их на кухне, чтобы случайно не выпить, спутав с чем-либо.

После того, как Поттера привезли и протрезвили, его просветили, в чем дело. Джеймса вести о Сириусе ошарашили, как удар быка - ведь раньше ему казалось, что с ним и его друзьями ничего не случится. Они гуляли по ночам с оборотнем, задирали весьма опасных персон в школе, тайком исследовали Запретный лес, ускользали от Пожирателей смерти... И тут такой удар.

После жизни рядом с отставным воякой Джеймс по новому смотрел на опасности. Наверное, друзья удивились бы, узнав, насколько он изменил свое мнение о приключениях. Умирать или становиться калекой он не спешил, ведь негоже ребенку расти без отца.

Поттер, ты здесь?
– спросил его Северус, - ты уже десять минут молчишь.

А? Не, ничего. Просто... Просто я задумался. Не знаю, что делать

теперь.

Так, молодой, - слово взял Фил.
– Мы с ребятами прикинули, если твоего друга в ближайшее время не прибьют, то мы организуем спасательную операцию. Спасем твоего дружбана. Но учти, если его успеют опоить зельями, то все, нет Сириуса. Уж извини за откровенность, но спасать зомби я не стану. И тебя не пущу. Ребенок родится, что Лили будет делать без тебя?

Хо-хорошо, я понял, - на Поттера нашла некоторая апатия, на смену деятельной работе мозга.
– Мне что-то плохо, голова кружится. А как мы узнаем, что Сириуса можно спасти?

Это предоставь мне, - заявил Северус.
– Люциус нам поможет. Ведь он породнился с Блэком после того, как женился на Нарциссе. Поэтому поможет, как сумеет.

На следующий день из Англии наперегонки пришло несколько известий. Сперва от портрета Эйлин, потом домовики принесли послания от Малфоя.

Выходило, что Блэка перепрячут в порту Саутгемптона. Склады компании "Оринко" с замороженным по постановлению суда имуществом были опечатаны и взяты под символическую охрану. Именно на одном из складов и устроили новый штаб Пожиратели Смерти.