Руку мне дай...

– -

Зверь радовался. Зверь восторгался. Животные не опасны. Опасны двуногие. Такой же, как тот, что спрятался в сейчас в глубине его разума. Он — двуногий стыдился его — зверя. Надо избегать двуногих. Если не получится — убить.

— Где, вы говорите, в последний раз слышали вой оборотня? — спросил молодой человек у трактирщика.

— На севере. Вы уверены, что это разумно?

— Не беспокойтесь за нас. Мы справимся.

Огромный волк страшного вида бежал между деревьями, как вдруг ветер донес до него запах. Запах людей... Надо уйти отсюда. Иначе придется убить.

— Я его вижу!

Поздно! Зверь зарычал, и бросился на людей. Оборотни были довольно устойчивы к магии. Они уязвимы только для серебра, и некоторых очень темных чар. Но эти двое как раз ими владели.

— Нетблейсис! — прокричал один из людей, и оборотень оказался в сети, мгновенно обездвижившей его.

— Уходим, — тихо сказал второй.

Ремус очнулся в подвале. Рядом стояли двое молодых людей.

— Наш староста, — насмешливо произнес знакомый голос.

— Северус, — недоверчиво произнес Ремус.

— Именно, Люпин. Как я вижу, ты не настроен соблюдать технику безопасности, — Северус был явно доволен. — Но я даже рад, что это ты.

— Почему? — удивленно спросил Ремус.

Северус бросил ему плащ.

— Мне нужен оборотень для экспериментов. Но в Америке оборотни — полноправные граждане. Имея возможность принимать аконит, они не склонны участвовать в опасных экспериментах. В Англии же оборотень — темная тварь. Так ведь? А тебя мне еще и не жалко будет.

— Вам нужен доброволец? А что за эксперименты?

— Мы ищем способ контролировать сущность оборотня. Или, если уж совсем повезет — лекарство.

Ремус обдумывал ситуацию.

— Я согласен. Если это может помочь.

— Вот как? Так сразу? — удивленно спросил Регулус. Ремус даже не удивился ему.

— У меня нет работы, нет денег. Мне остается только сдохнуть, — с горечью сказал Люпин.

Сириус понимающе хмыкнул. Друзей у оборотня, похоже, тоже не было. Выходя из подвала, он тихо сказал Регулусу.

— Рег, научи меня этой твоей темной сетке.

– -

Ремус налил себе очередной бокал вина, и стал задумчиво рассматривать люстру.

— Мы заключили контракт. За год экспериментов я должен был получить шестьдесят тысяч долларов, и порцию лекарства, если эксперименты пройдут успешно.

— Но тебе их не дали? — глухо сказал Джеймс. Нельзя было понять, какие у него сейчас эмоции.

— Почему же. Мне все выплатили, и даже помогли с работой.

– -

— Что ж, Сев, надеюсь, этот ритуал все же сработает. Он тянет силы, как будто я сейчас родил Люпина, — устало сказал Регулус. Северус, убирая пустые флаконы из-под зелий, понимающе улыбнулся.

— Хорошо, что я был примерным сыном, и учил все эти ритуалы из родовой книги Блэков.

— Потерпи немного. У нас все хорошо идет, мы все ближе к результату.

— Кстати, Сев, а почему ты Ремусу постоянно напоминаешь про смертельную опасность наших экспериментов? С учетом того, что мы все сперва проверяем на его крови, да и ритуалы сами по себе не сильно опасные...

— Честно? — приподнял бровь Сев, — а из вредности! Попугаю нашего пай-мальчика!

Молодые люди рассмеялись и посмотрели на Ремуса.

— Так, посмотрим, что тут у нас...

– -

Ремус посмотрел на Джеймса.

— Этим ритуалом они соединили мои сущности человека и волка.

— И теперь ты... Не оборотень?

— Оборотень. Просто теперь я превращаюсь в зверя в любое время по желанию, и не теряю контроля. Мелочь, но приятно, — ухмыльнулся Ремус. Про беседы с психологом он говорить не стал. Получившаяся в результате брутальность характера не могла не радовать бывшего скромника. Все же человек, давивший в себе зверя, и человек в союзе со зверем — совсем не одно и то же.

— А Северус получил около полумиллиона долларов за эксперимент, и подписал контракт с армией. Не знаю, сколько ему платят за все эти ритуалы, но, говорят, для бюджета это выгоднее, чем десятки лет раздавать Аконитовое зелье. Многие оборотни пошли на службу. А я решил остаться на гражданке, но чтобы была возможность повоевать, — довольно сказал Ремус. — Через полгода я получу гражданство, и стану помощником шерифа.

— Мы рады за тебя, — почти искренне сказала Лили. Джеймс молча кивнул.

– -

Лили встала и надела халат. Сон не шел, и она пошла к бару выпить немного сока. Налив стакан, она увидела, что Джеймс еще не ложился.

Мужа Лили нашла на балконе. Он спал в кресле, а на столике перед ним стояла пустая бутылка из-под виски.

Драббл 4. Конец лордов

Северус был доволен. Для того, чтобы понять, насколько, надо проснуться в своем доме, встать, не разбудив красавицу-жену, выпить чашку кофе на терассе, оседлать своего любимого мустанга и поскакать к дальнему ручью. И потихоньку ехать к дому, зная, что на плите жарится мясо. Особое удовольствие доставлял тот факт, что все это было куплено на заработанное, и не осквернено кредитами — бичом США.

Но идиллия длилась недолго. На крыльце дома стоял ректор — что было тревожно. Монгво был желанным гостем у Северуса, но утром в рабочий день... Скорее всего, что-то случилось.

— Доброе утро, Северус, — улыбаясь, сказал ректор, держа в руке чашку кофе, — Извини, что тревожу, но дело важное.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Северус.

— Ничего такого... Но все же, можешь зайти ко мне в Академию? Через полтора часа, — ректор улыбнулся и аппарировал. Чашка повисла в воздухе и плавно опустилась на поднос.

Северус посмотрел на Петунию и пожал плечами.

— Позавтракать я все же успею.

– -

В кабинете ректора было многолюдно. Десяток мужчин, все — выпускники Хогвартса, поступившие потом в Академию, и Люпин — учащийся сейчас заочно.

— Друзья. У меня к вам деликатная просьба, — негромко сказал Монгво, — У нас собирается Международная Конференция Магов. Слышали про нее?

Мужчины кивнули, но несколько неуверенно.

— Так вот. Конференция почти аполитична, на ней собираются ученые, директора и профессора. В основном темы касаются науки и программ обучения, но есть одно исключение. На этой конференции выбирается Светлый Лорд.