Румбик: первые шаги. Дилогия

Прислуга установила большой длинный стол: за один конец которого уселся Гуго, а за другой-его старшая из сестёр. Старого жениха усадили справа от Гуго, а Румбика-слева. Остальные гости сами усаживались где хотели: те что были помоложе-старались оказаться ближе к даме, постарше-рядом с копчёной птицей и кувшинами с вином.

После получасовых здравниц, намёков о будущей семье и откровенного чавканья-наступило некое благодушие. Была приглашена для исполнения романса будущая невеста и на этот раз её приняли на редкость тепло. Жених даже вяло похлопал сухонькими ладошками и сказал что она умница и хорошая девочка, пообещал угощать сушёнными фруктами в меду.

Когда обе дамы покинули помещение салона, Гуго, на правах хозяина, предложил рассказывать истории-удивительные или же смешливые, что бы развлечь слушателей.

Первым решился пятидесятилетний гость, одетый в канареечные цвета, как пояснил Гуго Румбику-важная шишка в службах городского совета, один из старших нотариусов нынешнего гегемона Тавроса.

"Канареечный" старший нотариус долго хмыкал, пьяным взглядом осматривал присутствующих-он сам явно перебрал с выпитым количеством вина и наконец слегка хрюкнув, начал: "Так вот господа...Я думаю для вас здесь присутствующих не является секретом, как зародилась наша нынешняя тавросская аристократия, а?"

Старик жених и Гуго немного покривились, но всё же вежливо покачали головами. Пьяненький нотариус продолжал: "Многие знатные фамилии нашего полиса, сами себя произвели в князья и прочую лабуду, просто вовремя заняв пустующую в наших землях нишу. И если в Европе или на Руси, за такое есть шанс быть повешенным, ибо там лишь достойный монарх может производить в новое достоинство, то у нас к этому относятся спокойно: будто мало бродит по Тавросу непризнанных кандидатов в императоры Царьграда, великих князей земли Русской-в вариациях новгородских, киевских, владимирских, тверских или московских? Не надо меня дёргать и бить под столом!"-резко обратился говоривший к своему соседу и после минутной паузы продолжил,-"Хм...А вот! Вспомнил! Наши гегемоны всегда собирали различные документальные свидетельства о том, как и какая "достойнейшая фамилия" появилась в городе-кем была до "восхождения" и прочая. Это позволяло всем прежним властям держать знать в кулаке и не допускать крупных бунтов с целью захвата власти, так как можно было легко доказать, что господа Кастриоти-вовсе не потомки имперских Ангелов из ромейских земель, а бывшие контрабандисты солевары, которые разбогатели на торговле людьми или к примеру семья, в доме которой мы сейчас пируем...о-о-ой!".

Говоривший подскочил со своего кресла и тут же повалился на него вновь, потом немного подумал и обведя взглядом сидящих за столом и ставших уже несколько смурными мужчин, бессвязно закончил: "Пожалуй и всё. Есть в городском хранилище полки с данными свитками. Мда...иногда почитать некоторые-весьма занимательно. Господа, я пожалуй ещё выпью..."

Ему тут же протянули кубок и заботливо налили его до краёв. Гуго перемигнулся с Румбиком и предложил рассказать историю господину лет шестидесяти, полностью лысому, с короткой чёрной бородкой, неуловимо чем то напоминавшему Румбику, Плётку.

Тот вежливо поклонившись, начал: "Как вы знаете, я не являюсь наследственным патрикием славного города Тавроса, ибо родился в великих Сиракузах и успел довольно много сменить занятий: грабитель и наёмник, младший партнёр в кондотьерской компании и пират. В конце концов я помог отбиться от морских разбойников одному из прежних гегемонов Тавроса и получив добычу при захвате их базы-решил остаться здесь, за что в благодарность и получил звание патрикия города. А рассказать бы мне хотелось о том времени, когда я, с ещё парой моих друзей по Сицилии, среди которых был и разорившийся отпрыск рыцарского рода-организовали контодьерскую компанию и что из этого вышло".

Отхлебнув вина и немного помолчав, загадочный италик продолжил своё повествование, которое по его словам: могло как позабавить-так и послужить уроком, особенно сидящей за столом молодёжи.

Лет в двадцать пять, когда ему и ещё десятку таких же как он сам, надоело бегать по родной Сицилии за пастухами и вымогать у них овец, в качестве платы за некую "охрану"-они всей ватагой вступили наёмниками к одному местному барону и участвовали в паре стычек, вдвое уменьшивших их состав и вдесятеро-желание продолжать наёмническое дело. Знакомый бедный рыцарь из Сиракуз, предложил всем уехать поближе к начинавшей прибирать банковские операции в свои руки Флоренции и наняться в одну из кондотьерских рот, но не простыми солдатами, а именно кондотьерами основателями компании. Так как никто кроме этого самого рыцаря не знал в чём различие, то и особо желающих не было и в Тоскану поехало их двое: сам рассказчик и его знакомец рыцарь.

Рыцарь быстро нашёл нужных людей среди знати Тосканы и выяснил следующее: Флоренция периодически воевала с соседними Луккой и Сиеной, но основной её целью были всё же Пиза и Ливорно-которые держали напрямую морскую торговлю и значительную часть банковского дела и солеваренного. Поэтому сейчас близ Лукки организовывалась новая компания кондотьеров, в помощь местным милициантам и их с радостью готовы были принять на контракт.

Сговорившись ещё с десятком земляков сицилийцев, что без дела ошивались в Тоскане-все вместе отправились в Лукку, где нотариус, что должен был принять людей и заключить с ними договора, предложил им следующее: провести схватку двух компаний, что прибыли для найма и победившую и взять на службу.

Это не очень понравилось всем людям и договорились что драться будут в старом амфитеатре лишь пятёрками-мечами и кинжалами, без доспехов, в одних рубахах. Сицилийцы, более привыкшие к разбойничьему бою налегке, чем их ариминские визави, победили и получили контракт от города. От проигравших к ним тут же присоединились два десятка бойцов и их отряд, получивший название "Компания быстрая как ветер", теперь составлял около полусотни бойцов.

По договору с магистратом, выходило что наёмная компания напрямую нанимается на службу городом, а не кем либо из его правителей или аристократов, и выполняет приказы самого городского правления, кто бы там не возглавлял его. Всем гарантировали по пять серебряных монет в месяц и комплект одежды раз в год. В город разрешалось входить не более десяти компанейцев за раз и проживать следовало в обычное время за его стенами, в небольшой деревушки поблизости, ставшей базой и тренировочным лагерем.

В основном день проходил в неспешных тренировках: стрельбы и боях на мечах или поисков еды и её готовки. Пару раз компанию вызывали для сопровождения каких то обозов, но всё проходило мирно. Когда однажды бойцы поинтересовались у своего командира когда же им в бой, тот лишь удивлённо покрутил пальцем у виска: "Вы что-германцы или швейцарцы? Хватит нести чушь! Нормальные компании зарабатывают не на боях, где могут и их самих перерезать, а на оказании услуг по защите-реальных или выдуманных, поняли?"

Если появлялись в охраняемой компанией местности отряды иных кондотьеров, то глава отряда договаривался с их старшими: если они были сильнее-то разрешал забрать что понравится в окрестности, но саму Лукку не осаждать. Если же пришлые были слабее-их или грозно просили уйти или же самих грабили, а то и продавали рабами на галеры. Жизнь была в меру простой и славной: не такой тяжёлой и унылой как у крестьян, не такой опасной как у солдат и гораздо более сытой, чем у менестрелей или циркачей.

Вскоре однако в Лукке начались некие разборки и после месяца потасовок, к ним в лагерь прибыл первый зам главы города и предложил: он впустит весь отряд в Лукку и они помогут арестовать бунтарей аристократов и им прислуживающих депутатов городского совета. Сговорившись о награде и получив задаток, весь отряд приготовился и вооружился, и через сутки, тёмной ночью, с помощью сговоренной городским чиновником стражей, на одних из ворот-отряд тихо проник в город.

Дальше было проще: их тайно разместили по всем пристройкам и кустам поместья пригласившего их заместителя главы города. Когда у него в поместье началась встреча аристократии и выборных представителей Лукки, хозяин дома махнул большим платком, что было оговоренным знаком и компания кондотьеров выскочила из своих тайных укрытий-мигом были перебиты оруженосцы и телохранители пришедшие вместе с лидерами аристократов, их, как самых вооружённых-расстреливали из арбалетов и добивали молотами на земле. Потом пришла очередь знатных: большинство было просто зарублено мечами и топорами или заколото копьями. Кого особо ненавидели-подвесили за ноги на деревьях и потрошили ещё живыми...