Румянцев-Задунайский

— Граф Румянцев, вы ли это? — воскликнула она с той же непринужденностью, с какой когда-то разговаривала с ним в доме своего дяди. — Я так рада за вас! Вы уже полковник! А я все та же старая дева, — со вздохом добавила она. — Пойдемте, я представлю вас своим. — И, взяв его под руку, повела к фельдмаршалу и полной даме, которых только что оставила. Дама оказалась ее сестрой, фельдмаршал — мужем сестры, графом Александром Борисовичем Бутурлиным.

Имя фельдмаршала Румянцев слышал давно. В армии о нем поговаривали без особого почтения. Это был человек средних лет, в свое время окончивший морскую академию и служивший у Петра Первого денщиком. Таланта военного офицеры в нем не признавали, но на службе он был усерден и деятелен. Званием генерал-фельдмаршала Елизавета Петровна удостоила его в день своего коронования 25 апреля 1743 года.

Представляя Румянцева своей сестре и деверю, княжна не сводила с него восхищенных глаз. От фельдмаршала это не ускользнуло. Обменявшись с юным полковником несколькими фразами относительно войны и мира со Швецией, он сказал, что желал бы продолжить разговор в трапезной, после чего повел супругу в смежную комнату, предоставив молодым возможность поговорить без свидетелей.

— Вы живете в Петербурге? — спросил Румянцев княжну, когда они остались одни.

— О нет, — отвечала княжна с напускной веселостью. — Мы живем в Москве. Я приехала просить у государыни милости. А вы прямо из Або? — переменила она разговор. — Своей вестью вы так всех обрадовали! Среди фрейлин только и разговоров, что про вас, — добавила она с некоторым кокетством.

Румянцев не знал, что отвечать, и только смущенно пожимал плечами.

— Нет, это правда, — настаивала княжна с такой пылкостью, словно с его стороны имелись возражения. — Обратите внимание на чернобровую фрейлину в зеленоватом платье, что стоит лицом к нам, рядом с государыней. Я давно заметила: она не сводит с вас глаз. А, знаете, кто это? Это дочь знаменитого Волынского, одна из богатейших невест Петербурга. Говорят, государыня души в ней не чает.

В это время зал пришел в движение. В сопровождении камер-фрейлин Елизавета Петровна направилась к выходу. Когда она проходила мимо Румянцева, в ушах у него зазвенело. Забыв про княжну, он любовался императрицей. В эту минуту государыня казалась ему божеством. Красивая. Беспорочная. Святая.

— Не правда ли, сегодня государыня очень хороша, — ревниво сказала княжна, заметив, какими глазами смотрел на императрицу молодой граф.

Румянцев промолчал.

— Может быть, возьмете на себя труд проводить меня в трапезную? — обиделась на его молчание княжна и, не дожидаясь согласия, сама взяла его под руку.

В трапезной было полно народу. Не выпуская руки графа, княжна отыскала своих, сидевших за отдельным столиком. Граф Бутурлин пил из хрустального бокала красное вино.

— Присаживайтесь, — пригласил он Румянцева и налил ему такой же бокал вина. — За здоровье всемилостивейшей государыни!

Румянцев выпил до дна. После этого фельдмаршал предложил выпить за победу над шведами, и они снова пригубили бокалы. Княжна уговорила сестру присоединиться к обществу дам. С их уходом фельдмаршал воодушевился еще больше. Он пил бокал за бокалом, принуждая делать то же самое и Румянцева.

— Вам повезло, — говорил он ему. — Восемнадцать лет, и уже полковник. В ваши годы я не был даже капитаном. А вообще-то вы этого заслуживаете. Вы хороший, храбрый человек, и за это давайте выпьем.

Пьянея, фельдмаршал обнаруживал в новоиспеченном полковнике все больше и больше достоинств. В заключение он объявил, что любит его сильнее, чем кого-либо, и в доказательство полез целоваться. Румянцев уже раскаивался, что подсел к нему. К счастью, появился адъютант фельдмаршала, и им вдвоем удалось уговорить захмелевшего графа уехать домой.

Румянцев, выпивший лишь немногим меньше Бутурлина, вышел в сад отдохнуть, освежиться.

Занималось утро. На северо-восточном небосклоне белели мелкие рябые облака. Ночь растворялась, над садом разливался свет наступающего дня. В саду было тихо. Трава и цветы на клумбах блестели от росы. С яблонь свисали зеленые, еще не успевшие налиться сладким соком яблоки.

Румянцев выбрал скамейку шагах в пятнадцати от увитой хмелем беседки и сел, с наслаждением вдыхая настоянный зеленью воздух. Рядом не было ни души. Лишь в глубине сада прогуливались несколько пар.

Вдруг из беседки показался молодой человек в мундире армейского капитана. Заметив Румянцева, офицер решительно направился к нему.

— Разрешите сесть.

О Боже, да это же сама императрица! Румянцев мгновенно вскочил, сорвав с головы шляпу.

— Напрасно, — сказала ему государыня. — Для меня вы сейчас старший по чину.

Они сели рядом. От ее близости Румянцев словно окаменел. Он боялся пошевельнуться.

— Расскажите, как воевали с неприятелем, — попросила государыня. — Много убили шведов?

— Ни одного, — признался Румянцев. — Я находился при генералах и употребляем был в разные курьерские посылки.

— Вот как!.. — разочарованно промолвила императрица. — А я слышала о вас как об отважном и решительном воине.

Вдруг Елизавета Петровна зябко поежилась:

— Мне холодно. Кажется, подул ветер.

Румянцев с недоумением посмотрел вокруг. Деревья в саду стояли словно завороженные. Хоть бы листок шевельнулся.

— Вам показалось, ваше величество. Никакого ветра.

— Нет, дует, — возразила государыня, и в глазах ее появился испуг. — Я чувствую. — Она доверчиво оперлась о его руку, но вдруг, испустив слабый крик, повалилась на спину. Румянцев успел подхватить ее и положить на скамейку. Гибкое тело ее задергалось в судорогах. Лицо посинело, дыхание пропало.

Румянцев был так потрясен случившимся, что не догадался позвать кого-либо на помощь. К счастью, рядом, каким-то образом оказался Разумовский. Отстранив полковника, он опустился перед императрицей на колени и приложил ухо к ее груди. Румянцев стоял в сторонке, не зная, чем помочь.

Постепенно государыня стала дышать ровнее, лицо чуточку порозовело. Она открыла глаза и непонимающе уставилась на камергера.

— Алеша, милый!.. — промолвила она слабо.

— Я здесь, моя родная, — коснулся губами ее щеки Разумовский. — Все хорошо.

Тут он вспомнил о присутствии третьего человека и метнул в его сторону обеспокоенный взгляд. Румянцев отвернулся, делая вид, что ничего не замечает.

Елизавета Петровна села на скамейку.

— Кажется, со мною было дурно.

— Мы так за вас испугались! — поднялся с колен Разумовский.

Она подала ему руку, и они тихо пошли по аллее. Румянцев последовал за ними на некотором расстоянии, на случай, если вдруг понадобится его помощь. До него только теперь стал доходить смысл случившегося. Государыня была больна падучей болезнью. Она уже не представлялась ему посланницей неба. Она была обыкновенной смертной, может быть, даже несчастнее многих своих подданных.

Румянцев не стал больше оставаться во дворце и поехал к Еропкину, у которого остановился. Еропкин спал.