Руна на ладони

Правда, неизвестно, как эта Дагр действует…

В той стороне, куда ушел Ульф, вдруг что-то загрохотало. И сразу же зазвенели крики.

Света высунулась из-за угла. Но разглядеть удалось немногое. Уходила вдаль каменная стена приземистого, длинного здания, по большей части тонувшая во мраке. По ту сторону его разливалось озеро света, там горели фонари — и можно было разглядеть в стене ряд оконных ниш.

Лишь одну из них обрисовывали слабые отсветы.

Потом из-за далекого угла, подсвеченного желтоватым сияньем, выскочили люди. Побежали в её сторону…

Крики все нарастали.

Света немного отступила, прижавшись к стене — но полностью за угол не спряталась. Смотрела на бегущих, не отрываясь.

Сердце билось часто, судорожно. Ульфа нигде не было видно.

Если пройдет ещё немного времени, а он не вернется — значит, Хильдегард его скрутила, подумала Света. Снова, уже во второй раз.

И теперь Ульф может надеяться только на неё.

Она страдальчески скривилась. Велика надежда — мастерица рун, даже не знающая, что с этими рунами делать…

У неё за спиной вдруг раздались возгласы. Света торопливо оглянулась.

В той части крепости, что лежала по другую сторону от башни, по стенам строений тоже судорожно метались отсветы фонарей. Кто-то бежал сюда, заслышав крики у дома конунга.

Она отступила в тень, присела, вжавшись в стену. Тут же вспомнила слова Ульфа — и натянула на голову ворот рубахи, слишком свободной для неё. Спрятала лицо, оставив неприкрытыми лишь глаза.

Ножны и клык Ульфа, который она, уходя с корабля, не сняла, теперь болтались под подбородком.

А потом из-за строения, темневшего напротив, появились люди. И в руке одного из них горел фонарь.

Света поспешно растянулась во весь рост у стены, пытаясь слиться с землей. Ворот рубахи съехал, она уткнулась носом в сгиб локтя…

Но — пронесло. Четверо мужиков промчались мимо, не заметив её. Света, едва люди завернули за угол, рядом с которым она пряталась, вскочила. Помчалась к зданию напротив, торопясь убраться от башни до того, как там снова кто-нибудь появится…

И на бегу вдруг вспомнила, что Хильдегард может в любую минуту открыть к ней проход. Если мастерица рун уже справилась с Ульфом, то сразу после этого она должна подумать о его жене.

Света с размаху повалилась в тень, черным пологом раскинувшуюся возле дома напротив башни. Ударилась плечом о стену, стиснула зубы, чтобы не охнуть — и торопливо ухватилась за ножны, висевшие на шее. Нащупала нацарапанную на них перевернутую руну Врат, поспешно накрыла её ладонью.

Под пальцы попался клык Ульфа. Длинный, гладкий, обмотанный проволокой…

Слева, из промежутка между строениями, выскочило ещё несколько человек. Все побежали к дому конунга.

Похоже, Ульф все ещё там, мелькнуло у Светы.

— Расходитесь! — крикнул вдруг кто-то от угла башни, совсем рядом с тем местом, где она только что пряталась. — Конунг сказал, все в порядке! Он велел всем идти обратно!

Вот и все, потеряно подумала Света. Раз у конунга все в порядке — значит, у Ульфа все плохо.

Надо уходить на корабль. И уже оттуда, чтобы её не заметили дозоры, бродившие по крепости, открыть проход к Ульфу. Так она хотя бы узнает, жив ли он…

Вот только Хильдегард, возможно, ждет от неё именно этого.

Света ещё одно мгновенье неподвижно сидела в тени, глядя на людей, уходившихся от дома конунга. Потом, опомнившись, натянула одной рукой на голову ворот рубахи. Стянула его под глазами.

И вдруг подумала — может, пойти другим путем?

Не соваться к Хильдегард по-глупому. Сыграть с ней в игру…

Фё — Огонь. Исс — Лед. Хагалар, руна Разрушения.

Даже Наудр, руну Подчинения, можно пустить в ход. Ради спасения Ульфа — можно.

И перевернутая Тфурисар, руна Врат, будет всегда под рукой. Так что переместиться к ней Хильдегард не сможет.

Впрочем, вряд ли мастерица рун рискнет лезть в проход, зная, что он в любой момент может закрыться. Как ни жаль того воина, что остался без руки, но…

Но Хильдегард обязательно о нем вспомнит — и не осмелиться идти напролом.

И отсидеться рядом с Ульфом мастерица рун не сможет. Вряд ли руну Фё, приведенную в действие где-нибудь во дворе, можно отменить, схватившись за перевернутый знак у себя в спальне. Пусть-ка помечется по крепости…

А простых стражников можно отпугнуть руной Наудр, решила Света. Только приказы надо отдавать самые простые, короткие, не превращающие людей в неизвестно что.

Губы насмешливо дрогнули. С её знанием языка по-другому и не получится.

Лишь бы они не убили Ульфа, внезапно мелькнуло у неё. Но в любом случае, прежде чем его убить — Торгейр и Хильдегард постараются сообщить ей об этом. Чтобы заманить к себе, раз уж она им нужна…

Двор между башней и строением, в тени которого Света пряталась, опустел. Вдали, у дома конунга, тоже никого не осталось. Там больше не вопили — лишь в отдаленных концах крепости продолжали возбужденно перекликаться мужские голоса.

И луна успела спрятаться за тучи. Блеклый свет, широкими серыми полосами ложившийся на двор и крыши, угас. Осталось лишь зарево огней по ту сторону дома конунга, и высверки фонарей в руках дозорных, ходивших между зданиями.

Света встала. Стянула с головы ворот рубахи, пошла вдоль стены, стараясь ставить ногу мягко — и не шуметь. На ходу потянулась одной рукой к карману джинсовых штанов. Вытащила оттуда книжицу с рунами.

Левая рука надежно лежала на ножнах, поверх перевернутой руны Врат.

Она пробиралась между постройками, уходя все дальше от дома конунга. Морщилась, когда под ногу подворачивался очередной камень с неровными краями, обломанным зубом выпиравший из земли.

В обувке, которую Ульф смастерил из куска кожи, хорошо было ходить по ровным палубам его корабля. А вот бродить в ней по крепости оказалось делом нелегким…

Зато шаги выходили бесшумными. Ну или почти бесшумными.

Всякий раз, когда навстречу попадались дозоры, Света замирала у очередной стены. Отпускала ножны, открывала книжицу на страничке с руной Наудр, сложенной надвое. И ждала. Мало ли что…