Рунный маг Системы 4

Тем не менее я решил сделать ставку на то, что демон сюда больше не вернётся. Показываться снаружи посреди этой битвы казалось мне самоубийством, и я не питал надежд проскользнуть отсюда незамеченным.

Я затаился в глубине здания и провёл в ожидании конца битвы почти полтора часа. За это время я восстановил значительную часть своей энергии, а заодно извлёк крупный и очень гладкий кристалл маны из голема. Обе противоборствующие стороны начали рассредоточивать силы по окрестностям, и их битва постепенно охватывала всё большую часть города.

Мне показалось, что големы начали постепенно отступать, и на то была веская причина: скоро начнёт темнеть. С наступлением темноты солнечные башни перестанут действовать, и у демонов появится куда больше пространства для манёвров, а также они смогу восполнять запасы маны за счёт облаков под нами. В таких условиях монстры обретут существенное преимущество.

Двигаться по городу в ночи будет опаснее и для меня: осмелевшие демоны начнут чаще покидать свои укрытия и станут ещё более агрессивными. А если я задержусь здесь на всю ночь, то Вадик вполне может додуматься отправиться на мои поиски. Да и моё укрытие больше не казалось мне надёжным. Значит, возвращаться лучше сейчас.

Я осторожно вышел через выбитую дверь, поднялся по лестнице и, пригибаясь за парапетами мостов и балконов, принялся красться в сторону библиотеки. По прямой до неё отсюда было чуть больше сотни метров, но в этом лабиринте и с постоянно нависающей надо мной опасностью сотня метров казалась просто огромной дистанцией. Где-то неподалёку свистели стрелы, а на мостах подо мной демоны хватали големов и сбрасывали их в пропасть.

Я успешно прокрался треть пути и остановился, когда увидел библиотеку. Демоны буквально облепили стены цилиндрического сооружения, а пара из них суетились у двери. Неужели эти твари почувствовали мои охранные руны, расположенные за ней? Похоже, я недооценил их чутьё…

Пока что снующих по округе големов было достаточно, чтобы периодически отвлекать монстров от вторжения в библиотеку, но очень скоро их не станет, и демоны наверняка попробуют прорваться в здание. К счастью, у меня уже имелся в арсенале хорошо отработанный метод выманивать чувствительных к мане существ.

Я пробрался в одно из пустующих зданий и принялся вырисовывать внутри на его стенах и полу многочисленные руны. Напитывать их энергией раньше времени было нельзя, иначе демоны это почувствуют, прилетят сюда и порвут меня на куски. Я занялся долгим и кропотливым художественным процессом, покрывая поверхности помещения длинными сетями из символов. Точность и отсутствие ошибок в этот раз были неважны, лишь бы вся эта цепь не сдетонировала до того, как я успею отсюда выбраться.

Когда я завершил процесс, облака снаружи начали темнеть. Големы окончательно сдали свои позиции, и я услышал, как демоны на отдалении принялись таранить какую-то дверь. Вероятно, они уже пошли на штурм библиотеки, а это значит, что время у меня закончилось.

Я активировал руны-накопители, вложил в них значительную часть своей маны, а затем ринулся в выбитому окну и выскочил на балкон. Стук в дверь практически сразу прекратился, и большинство демонов в округе как один обратили внимание на здание, из которого я выбрался. Я побежал в противоположную сторону от них по мостам, надеясь, что все твари, которые могли меня сейчас увидеть, будут куда больше заинтересованы в поглощении стремительно разрастающегося сгустка маны, чем в моём убийстве.

Позади меня послышались шипение, треск и приглушённые хлопки. Магические круги уже начали сбоить от переизбытка неправильно протекающей энергии, которая жаждала вырваться наружу. Добежав до балкона напротив, я прыгнул за парапет, лёг на каменную кладку и затаился. В воздухе зашумели крылья стягивающихся к «заминированному» зданию тварей. Некоторые из них начали поочерёдно залезать в выбитое окно, другие принялись вышибать другие окна, а также двери.

Но затем весь этот шум заглушил раздавшийся грохот, а вибрация разошлась по округе и дотянулась до моего балкона. Лёжа на нём, я увидел, как по стене «заминированного» здания вверх поползла трещина, которая вскоре вытянулась до самого основания сталактита. Грохот и вибрация усилились, а затем резко стихли, и на смену им пришли удаляющиеся визги множества тварей.

Я аккуратно высунул голову из-а парапета и увидел, что мост, по которому я сюда добрался, оборвался на середине. Три нижних этажа здания напротив также отсутствовали, а не успевшие попасть в ловушку демоны, исступлённо полетали вокруг и начали разбредаться по округе. Лишь пара из них продолжила упрямо суетиться у библиотеки, но в сравнении с прежней стаей эти двое показались мне несущественной проблемой.

Не знаю, скольких их сородичей я сейчас отправил прямым рейсом на третий уровень, и сколько ОС досталось бы мне, окажись я рядом в момент их смерти, но конечным результатом я был доволен. Когда вокруг стало немного поспокойнее, я продолжил путь к библиотеке, всё также прячась за парапетами. Всё же четвёртый уровень жил по совершенно иным законам, чем другие: даже незначительного вмешательства со стороны игроков здесь может быть достаточно, чтобы нарушить всю местную «хрупкую экосистему» и сцепить её в жестокой бойне с самой собой. В следующих вылазках это необходимо всегда учитывать. Но, несмотря на все риски и на полное отсутствие моего контроля над ситуацией, охоту можно было назвать более чем успешной.

Спустившись на этаж ниже, я наконец-таки вышел на финишную прямую — последнюю вереницу мостов, ведущих к библиотеке. Не забывая об осторожности, я шёл вперёд в надежде поскорее вернуться в своё укрытие и, в идеале, миновать оставшихся поблизости демонов. Может быть, если я развею свои руны, они потеряют интерес к нашему убежищу. Но когда до заветной двери оставалось всего несколько метров, позади меня раздался новый незнакомый мне шум.

Обернувшись, я увидел, как с громким стуком крыльев и лап о парапеты двое крупных демонов ползут друг за другом следом за мной. Их тела оплетались движущимися полупрозрачными золотыми цепями, которые пытались сковать лапы и стянуться на шеях монстров. Обе твари не могли взлететь, но им хватило сил сопротивляться и весьма быстро ползти дальше.

Я собрался уже было побежать к двери библиотеки, как рядом с монстрами раздался ещё один звук — громкий стук металлических ног голема, приземлившегося на мост откуда-то сверху. Оказавшись за спинами демонов, голем выпрямился в два с половиной метра ростом, а затем поднял на изготовку длинный меч и массивный щит, которые он удерживал в своих руках.

Несмотря на то, что этого противника я видел впервые, его силуэт показался мне очень хорошо знакомым, а сияющий в середине груди тёмно-синий шарообразный кристалл развеял у меня последние сомнения. Округлив глаза от ужаса, я заставил себя вызвать системную справку и проверить статус голема.

Сапфировый рыцарь. Уровень неизвестен.

Уровень угрозы: Смертельный

Глава 3 Благородство

Я попятился к двери, но затем остановился. Если этот сапфировый рыцарь примерно также силён, как и ониксовый, нам с Вадиком вдвоём никак с ним не справиться. А значит, если я приведу эту машину для убийств в библиотеку, то погублю вместе с собой и брата… Я огляделся по сторонам в поисках путей к отступлению, но их не оказалось. Единственный ведущий отсюда мост преграждали двое скованных золотыми цепями демонов и сам сапфировый рыцарь, а внизу была только пропасть. И что-то мне подсказывает, что с такой высоты на силовых щитах мне никак не спуститься.

Пока я размышлял над выходом из ситуации, сапфировый рыцарь направился к демонам и двумя молниеносными взмахами своего клинка оборвал жизни обоих. Сковавшие их магические цепи раскололись в своих звеньях и затем растворились в воздухе.

Я вскинул руки, приготовившись создать барьер между мной и големом, как вдруг сверху раздались взмахи крыльев: ещё две твари, сидевшие на стене библиотеки, решили поохотиться и избрали своей жертвой именно меня. Я резко обернулся и скопил ману в пальцах для удара молнии, фокусируя взгляд на приближающихся ко мне острых когтях…