Рунный путь

— Интересно. Я чувствую в тебе жизнь. Хм… скажи мне, дух, зачем ты взял чужую плоть?

— Представиться не желаете? — Внезапно даже для самого себя, ляпнул я.

— Наглый. — Улыбнулся орк. Его правая рука вытянулась в моем направлении, и в ней проявился кривой посох, исчерченный какими-то символами так мелко и плотно, что рябило в глазах. — Подчинись!

Мы замерли. Я в напряжении от того, что должно последовать за его действиями, а он, наверное, в ожидании, что я паду перед ним на колени, или что-то вроде этого.

— И сильный… — Буркнул орк, убирая посох. Тот просто растаял, словно был соткан из тумана.

Я обратился к магическому зрению, прокачал для проверки по каналам пару крупиц Силы, и понял, что магия мне доступна. Неуверенность и тревога отступили. Осталось лишь недоумение — что вообще происходит.

— Ты дух? — Поинтересовался я, озвучивая возникшее предположение.

В ответ орк неприлично заржал.

— Дух спрашивает шамана, не дух ли он. Давненько я так не смеялся. — Орк смахнул выступившую слезу и его словно подменили. Он стал серьезен. — Имя-то у тебя есть? Или безымянный?

— Родители Даном нарекли. — Решил я, на всякий случай, ограничится укороченным вариантом своего имени.

— Вроде не врешь, но и правду не говоришь. А солгать или исказить истину в мире духов невозможно по определению. Забавно. — Хмыкнул орк. — Ладно. Можешь называть меня Варр, но это не важно. Вряд ли мы с тобой еще свидимся. Я тут, собственно по какому делу, — в ритуале родовые стражи не смогли тебя считать, что и не удивительно, ваш брат друг на друга большого влияние не имеет. Вот меня в известность и поставили. Я пришел проверить, а тут такое чудо. Ты ведь что-то вроде одержимого?

Я вздрогнул, вспоминая, что Вереск рассказывал о моменте моего попадания в Альмарион. Тело у меня действительно заемное. Но можно ли назвать это одержимостью?

— Не знаю. — Честно ответил я. — А можно спросить?

— Спросить? — Задумчиво протянул шаман. — Ну, спроси.

— Я нарушил какие-то ваши законы и мне что-то за это грозит? — Этот вопрос меня волновал больше всего. Влипнуть в новые неприятности на полпути было обидно.

— Нет. — После короткой паузы качнул головой шаман. — Но и подтвердить то, что у тебя и твоих спутниц нет по отношению к нам злого умысла, тоже не выходит. В этом вся сложность. Вернее одну чувствую, но слабо. А вот тебя и сидящую рядом девушку, едва ощущаю. Если честно, такая ситуация, в нашей истории, встречается впервые, и я, признаюсь, понятия не имею, что с вами делать.

В моей груди неожиданно всколыхнулось зарождающееся раздражение.

— Может не мешать? — Прищурился я. — Мы дойдем до портального камня, и покинем вашу степь. Нам тут делать нечего, и интересов пересекающихся с вашими, лично у меня нет. Нас сюда недавно привели обстоятельства, которые совершенно не зависели от нашего желания.

— И куда же ты направляешься, позволь узнать?

— Домой… к моей спутнице. — Я, кажется, впервые осознал, что понятия не имею, куда я направляюсь. Туда где узнаю ответ на некоторые мои вопросы? Да, что-то подобное Вайла мне обещала. Но куда именно?! Почему я так легко это принял? Раздражение начало расти. — Послушай меня, шаман, я бы уже давно ушел куда угодно из вашего мира, но так уж получилось, что он меня не отпустит, пока я не найду того, кто его сломал! И не нужно становиться на моем пути. Те, кто мне препятствовали, сильно об этом пожалели! — Возможно, я наговорил много лишнего, но к этому моменту я контролировал себя с большим трудом. Все осознавал, но меня понесло. Наглый орк, тошнотворное мельтешение свернутого пространства, нерешенные проблемы — все наложилось друг на друга и выводило меня из себя.

— Вот как? Постой-ка… — Орк изменился в лице. — Скажи мне, это ты недавно вошел в степь через тайную тропу?

Тайную тропу? Он о рунном пути, по которому нас вела Вайла?

— Предположим. Но утверждать точно не возьмусь. — С огромным трудом приструнив эмоции, осторожно согласился я.

Орк нахмурился. Его глаза закрылись.

— Если это ты, то сожалею. — С внезапно прорезавшейся в голосе грустью, тихо произнес он. — Выбора у тебя не будет. Но запомни, для тебя смерть, не более чем сон. — Веки шамана медленно приподнялись. — Прости за задержку. Ты волен делать то, что посчитаешь нужным. Не в моем праве вставать на твоем пути.

Кажется, орк собирался сказать что-то еще. Он даже открыл рот, но более я не услышал от него, ни звука.

Скрученное пространство неприятно царапнуло периферическое зрение, и я понял, что вернулся. Передо мной была спина Вайлы. До слуха донесся ее голос. — …наши шаги и наше дыхание, под неусыпным взором хозяев степи. — Девушка подхватила, стоящую на маленьком сером коврике, исходящую паром пиалу, подняла ее на уровень глаз, а затем резко опрокинула содержимое в рот.

Диша подала ей по очереди еще две пиалы, которые магесса тут же передала мне и Кайре. С этим все понятно — нужно выпить.

Выпили. Даже вкусно, оказалось.

Тишина растворилась в недолгой паузе, словно все вокруг готовятся насладиться зрелищем какого-то знамения.

— Духи верят в твои слова, Вайла. — Выждав паузу, степенно склонила голову Диша. — Ты и твои спутники достойны, чтобы мы проявили свое гостеприимство и допустили вас до сердца нашей страны.

Вроде бы обошлось. Я до боли в глазах пытался разглядеть рядом что-то необычное, но, то ли орк-шаман оставил меня в покое, то ли окончание ритуала не позволило ему продолжить наше общение.

Смерть, не более чем сон, да? — Мысленным усилием я подавил внутреннюю дрожь и, как утопающий за соломинку, ухватился за не успевшие угаснуть очаги гнева и раздражения. — Облезете!

— Ты что-то сказал? — Я обернулся к Кайре и понял, что произнес это вслух.

— Да так, просто комментирую происходящее.

Орки по периметру зашевелились. Мы встали и направились к проходу, ведущему к нашим комнатам, как я перехватил задумчивый взгляд Диши. Она стояла, красиво, даже как-то картинно, склонив голову к плечу, а один из ее спутников, Кус, что-то ей втолковывал. Она перехватила мой взгляд, быстро, как-то нервно, кивнула товарищу и быстро зашагала в нашу сторону.

Я напрягся.

— Мы едем с вами! — Сходу огорошила нас орка.

— Зачем? — Почему? — Одновременно воскликнула Вайла и я.

— В чем дело? — Тронула меня за рукав Кайра.

— Она с товарищами хочет ехать с нами. — Пояснил я.

— Причина?

— Пытаемся выяснить.

Орка выждала, пока мы закончим переговариваться и сказала то, что напрягло уже и Валу.

— Я знаю, что вам нужен портал…

* * *

За окошком, больше похожим по размерам на выбитый из стены камешек, размером с обычный кирпич, царила глубокая ночь. Чадный факел, в тяжелом настенном креплении, коптил потолок и бросал хищные отблески на стены.

— Значит, дед передал только это? — Бросила быстрый взгляд на Куса, нервно выписывающая по комнате круги орка.

— Духи передали послание. — Язвительно протянул, вольготно развалившийся на лежанке, Рор. Кус же, в ответ, безразлично пожал плечами.

— Шаман говорил не от имени духов…

— Но ты передал мне его послание слово в слово? — Коротким движением руки Диша заткнула Рора и снова обратила все внимание на Ведающего.

— Да. «Человек без судьбы должен достичь камня путешествий. Если на то будет воля Творца, магические тропы Каарана вновь станут доступны, а путь странника станет будущим Альмариона». — Снова процитировал Кус сказанное старым орком.