Руны

Я пыталась не расплакаться, когда люди пели и махали или обнимали меня. Эрик наклонился ближе, пока наши лбы не соприкоснулись.

—С днем рождения, Рейн.

Затем он прижал свои губы к моим.

Возможно, это было влияние момента, музыки, мигающего света и толпы, но поцелуй был идеальным. Сладким. Я обхватила руками его шею и прижалась ближе. Он взял меня за руку и каким-то образом провел меня через толпу к концу ступенек, где находилась VIP ложа.

Там были натянуты баннеры и транспаранты. Марьйори «Мари» ЛеБланк, Кети Бибанко и Джаннетт Уилкес обняли меня. Они были юниорами, как и я. Все трое переехали в Кейвилль год назад и сдружились, присоединившись к команде по плаванию. Мари и Кети были в команде, потому что Джаннетт и Эрик были редакторами в официальной газете Троян Кейвилль Хай.

—Ты удивлена? — спросила Мари, говоря громче, чтобы перекричать музыку.

Я кивнула и потерла руки, чувствуя холод, несмотря на куртку.

—Я только не понимаю, как они успели.

Она указала на Эрика, который смотрел на танцующих внизу и смеялся с Кети и Джаннетт.

—Он спросил нас около недели назад, сможем ли мы помочь с декорациями, сказал, что это сюрприз для тебя. Ты даже представить не можешь, как тяжело было не проболтаться сегодня в парке. Повеселись, — она еще раз обняла меня и пошла к подругам. Они исчезли внизу.

—Как ты мог скрывать этот секрет? — спросила я. — Ты же хуже всех умеешь держать секреты.

Он еще раз нежно коснулся моих губ своими и, взяв меня за руку, притянул к себе ближе:

—Магия.

—Не смешно, — это было единственное слово, которое я не хотела слышать этой ночью.

—Мы начали планировать около месяца назад, зарезервировали место, и этим утром работали с организаторами вечеринок в клубе, чтобы все подготовить. Место за нами до десяти, так что пойдем танцевать.

—Что, если бы я сказала «нет» утром, или моя мама запретила бы? — спросила я, когда мы направились к лестнице.

—Мы бы выкрали тебя, завязали глаза и привезли бы сюда против твоей воли, —Эрик потащил меня на танцпол.

The Beatles сменили современный хит, и толпа дико завопила. Покачивали телами, размахивали руками и двигали бедрами под ритм музыки, которая наполнила зал. Хороший партнёр для танцев только приветствовался. Кейт ненавидел танцевать, поэтому Кора и я делили Эрика.

Прошло некоторое время, прежде чем я заметила их — Эндрис и сёстры-дьяволицы. Меня охватила паника. Кто пригласил их? Я схватила Эрика за руку, наклонила его и попросила:

— Давай, сделаем паузу.

— Хорошо, я принесу напитки, — ответил он.

— Я поднимусь наверх и переведу дыхание, — я хотела проследить сверху за Эндрисом и сестрами Дал, не столкнувшись с ними. Они были прямо за занавесом.

Эрик настоял проводить меня наверх, где уже сидело несколько человек. Некоторые разглядывали танцующих внизу и потягивали коктейли. Даррел Портман, игрок в лакросс, Кора планировала рассказать о нем на следующей неделе в своём видеоблоге. Он с любопытством надолго задержал взгляд на мне, как будто увидел впервые. Сегодня я довольно часто сталкивалась с подобным взглядом. Возможно, мама была права, что стоит наносить макияж и укладывать волосы. А может быть, причиной тому было то, что Эрик и я наконец-то поцеловались. Я никогда в жизни не чувствовала себя счастливее.

Эрик оставил меня около стола, зарезервированного для меня, и исчез внизу. Я поискала Эндриса и сестёр среди танцующих. И не могла увидеть их, пока не вернулся мигающей свет прожекторов.

Одна из сестёр Дал в обтягивающем, коротком, красном платье, закрывающим только одно плечо, которое оставляло довольно мало место для воображения, так как другая была в белом воздушном платье и выглядела довольно скромно. Я не могла найти Эндриса. Даже если бы он оделся во все чёрное, чтобы слиться с толпой, серебристые волосы выдали бы его.

— Так вот, где прячется именинница, — произнёс он у меня за спиной, и я окостенела. Прежде чем я успела двинуться, он охватил перила с обеих сторон от меня, аккуратно прижав к ним, его тело было слишком близко, чтобы чувствовать комфорт.

Сердце билось как сумасшедшее, моим первым инстинктом было оттолкнуть его, но что-то подсказывало мне, что он ждал этого. Сделав глубокий вдох, я сделала вид, что мне безразлично, хоть это и не так.

— Так чего ты хотел, Эндрис?

— Тебя, — он скорее выдохнул, чем сказал, прямо около моего уха. — Присоединяйся ко мне, Рейн.

Я съежилась. Его горячее дыхание вызывало мурашки на теле, но я не была готова повернуться и посмотреть ему в лицо.

— Я только ушла с танцпола, — ответила я, умышленно понимая его слова неправильно.

— Я не имел в виду танец. Я говорю о команде.

— Команде?

— Я, Ингрид, Малиина.

Что у них за шабаш? Все, что я знала о магии, было почерпнуто в книгах, и все крутилось вокруг заклинаний, смерти и хаоса.

— Не интересно.

— Ты не знаешь всех преимуществ, — сказал он.

Я повернулась к нему лицом и скрестила руки:

— Почему мне должно быть интересно присоединиться к вам после того, как твоя подруга пыталась убить меня?

Он ухмыльнулся.

— Малиина просто приревновала. Она моя самка или, как говорят Смертные, моя девушка,— он протянул руку и коснулся моих волос. — Ты могла бы быть одной из нас, Рейн.

Только в его мечтах. Я оттолкнула его. Возможно, это был элемент неожиданности, или желание убраться от него подальше придало мне сил, но я достаточно сильно толкнула его, чтобы он отпустил перила, потеряв равновесие, и упал на стол. Я пошла прочь, мысли смешались. Он называет нас Смертными, как будто сам не является таким, прямо как Торин до этого.

— Что происходит? — кричал Даррел, вставая.

— Этот парень надоедает тебе, Рейн? — спросил другой игрок по лакроссу и приблизился.

Я представила, что могло бы произойти, если бы они решили подраться с Эндрисом и его магическими рунами. Скорее всего, он был быстрее и сильнее, чем Малиина.

— Нет, не пристает, — ответила я. — Он как раз уходил.

— Только если ты пойдешь со мной, — Эндрис поправил свой тренч и протянул мне руку. — Всего один танец, Рейн.

— Мне кажется, она сказала, чтобы ты уходил, — голос Торина донесся откуда-то из-за спины Эндриса. Я попыталась разглядеть его в тени. Даже представить не могла, когда он появился и как много слышал, но мне стало легче, что было совершенно неправильно. Он был таким же, как Эндрис, бессмертным магом, ведьмаком или какие ещё магические названия они используют.

Ухмыляясь, Эндрис повернулся и посмотрел на Торина.

Даррел и другой парень заговорили снова, но я не слушала их, так как пыталась расслышать разговор между Ториным и Эндрисом. Гремящая музыка сильно усложнялась процесс, и я подошла ближе.

— Рад видеть тебя, Сэнт-Джеймс, — с издевкой сказал Эндрис.

Торин ухмыляся, красные, синие и зеленые огни мелькали на его лице. Как и Эндрис он был одет во все черное.

—На улицу. Сейчас.

—Почему? Ты мне не начальник, — они говорили как противники.