Русалка и корсар

Сила, тащившая его обратно, была такой мощной, что Дезмонд не мог сопротивляться. Ему пришлось поплыть назад. Видно, не судьба ему расстаться с Мередианой. Красивая русалка действительно стала его госпожой.

Как приятно было бы быть у нее в рабстве, если б она любила его. Стоп! О чем он думает? Как быть рабом может быть приятно! Наверняка, ему в мозг через уши заползли какие-то крабы или моллюски и стали выедать его мозги. Откуда такие порочные мысли?

Дезмонд проплыл над плоской крышей продолговатого барака. Прореха в стене давно закрылась сцепленными конечностями медуз. Ну, он назад в барак и не собирался. Зато на морской дворец хотелось бы взглянуть. Интересно, в каком направлении находится резиденция морского царя? Наверное, в том направлении, куда поплыла Мередиана после того, как устроила своему рабу разгон на плантациях.

Язычок у Мередианы был острым, а ее хлыст и того хуже. Своего похитителя она хотела заставить страдать по максимуму. А впереди еще морской суд, где судьей выступит сам царь Сеал. Что ожидает корсара, похитившего морскую царевну? Дезмонд мог только строить предположения.

Он поплыл по направлению к храму, стараясь никому не попадаться на глаза. Кругом мелькали лишь стайки мальков, один раз мимо проплыла рыба-меч. Дезмонд чуть не наткнулся на скатов. Нужно быть осторожнее. Тут ведь морское дно. Можно нежданно-негаданно угодить в ловушку.

Разноцветные рыбешки кружились стайкой у портиков храма. Их юркие тела издалека можно было принять за огни фейерверка. Дезмонд чаще всего видел карпов, щук, тунцов, сельдь, треску, иногда даже китов и акул, но рыб с радужным окрасом чешуи он заметил впервые.

– А есть еще ученые рыбы, – вспомнились ему рассказы Кассандры. – Их можно узнать по тонким ободкам вокруг глаз, напоминающим очки. Эти рыбы даже читать умеют. Они личные секретари морского царя.

На суше эта версия звучала фантастически и даже абсурдно, но под водой всякое было возможно. Дезмонд увидел своими глазами столько чудес, что ни в чем уже не сомневался.

Полукруглая площадь возле храма не заросла водорослями, зато на ней пестрели актинии. Пышные морские цветы нервно подергивались, когда над ними проплывал человек. Наверное, жалели, что не могут до него дотянуться. Дезмонд уже смекнул, что все цветы на дне плотоядные.

Странно, что храм никто не охранял. Если не считать щупалец, обвивавших колонны. Кому принадлежали щупальца, было не ясно. Видимо, какой-то гигантский осьминог засел внутри храма.

Из предосторожности Дезмонд решил не заплывать в храм, а обогнуть его по бокам. Низ стен облепили коралловые полипы, по самим стенам тянулся причудливый узор из раковин и жемчужин. Видимо, внутри этого узоры прячутся знаки морской тайнописи. Узоры производили зловещее впечатление.

У храма стояла статуя Фортуны. Ее можно было узнать по рогу изобилия, из которого сыпались монеты и завязанным глазам. Лишь подплыв ближе, Дезмонд удостоверился, что это не Фортуна, а какая-то морская богиня удачи, потому что вместо ног по постаменту тянулся клубок щупалец.

– Какие-то из павших в воды уснули и окаменели, другие живут, – произнесла красивая русалка, вынырнувшая из-за статуи. Судя по роскошным украшениям, она была не меньше, чем морской царевной. Почему же она так спокойно отнеслась к тому, что земной раб заплыл в храм? Почему не поднимает тревогу? Или она замыслила затянуть человека в какие-то жуткие русалочьи игры.

Конец ознакомительного фрагмента.