Русалка и зеленая ночь

– Само собой, – сказал доктор после короткого замешательства.

– Официант, счет! – громко выкрикнул граф и вновь обратился к Блюмкину: – Надеюсь, вы позвольте мне заплатить?

– Ну что вы… – попытался возразить доктор.

– Нет, нет, нет, – помотал головой граф. – С сегодняшнего дня вы в этой стране – мои гости.

Рассчитавшись за обед, Недоговоров подал сигнал по мобильному телефону, и к дверям отеля подкатил огромный угловатый, чем-то напоминающий карету серебристый «бентли». Усадив друзей в просторный салон, граф повез их в свое загородное имение.

* * *

Дом Недоговорова находился в небольшом селении Монтайю в холмистой долине на северо-западе от Марселя. Едва ли это можно было назвать дворянским гнездом, скорее, чем-то вроде салона. Здесь в вечном бардаке перманентно шиковала русскоязычная богема. Даже сам хозяин имения не всегда знал, что за выставка или концерт проходит тут в данный момент. Серьезные музыканты и художники собирались в этом местечке отдохнуть, пообщаться и как следует выпить за здоровье графа, те, что помельче, – потусоваться в обществе «серьезных».

Ознакомленные с помпезными, но довольно-таки скучными работами и эскизами хозяина из цикла «Тургенев на пляжах Франции», Аркадий Эммануилович, Даниил и Маша были приглашены на ужин. А за ужином граф был так любезен, что предложил им остаться у него на неопределенный срок. «Только в моем доме вы сможете как следует оправиться от перенесенных вами потрясений, – говорил Недоговоров, – и начать новую жизнь. Тем более что среди наших гостей нередки и именитые персоны, которым наверняка будет любопытно повстречаться с космическими героями лично…»

Блюмкин и Даня переглянулись и поняли, что думают об одном и том же: среди этих людей может найтись кто-то, кто прольет свет на судьбу Русалки. Эта мысль оказалась последним доводом в пользу того, чтобы принять его приглашение.

Хоть Недоговоров и был пьяницей и разгильдяем, но в искренности его гостеприимства трудно было усомниться. У графа собиралась русская богема не только из эмиграции, но и гости из Киева, Екатеринбурга и даже Магадана. У него имелся и собственный вертолет, доставлявший гостей из марсельского аэропорта прямо в усадьбу.

Как-то раз, во время одной великосветской вечеринки, набравшись смелости, доктор Блюмкин в непринужденной манере поинтересовался, могут ли его гости случайно разболтать дома, будь то в Киеве или в Екатеринбурге, об их пребывании во Франции, во владениях графа. Тот только рассмеялся и ответил буквально следующее:

– А зачем им болтать? Все и так знают, где вы находитесь. Тысячи людей следят за вашей судьбой.

Маскировка непринужденности слетела с лица логопеда, и он напряженно вымолвил:

– Руки русских спецслужб длинны, и если это действительно так, мы не можем чувствовать себя в безопасности.

– Вам не о чем волноваться, – успокоил доктора Недоговоров. – Вы под защитой европейского сообщества и моего дома. Тем более что здесь вы не угрожаете ни Киеву, ни Екатеринбургу. Вас использовали в политической игре, вы вырвались, и теперь вам дарован заслуженный отдых.

– Откуда вы знаете, что он нам дарован? – удивился доктор.

Недоговоров немного помолчал, потом задорно, с лукавинкой посмотрел на доктора и, вздохнув, молвил:

– Его Величество государь Максим Первый благоволит к вам. А высочайшее расположение – это решение всех проблем.

– Постойте, – окончательно изумился Аркадий Эммануилович, – вы хотите сказать, что мы находимся под вашим покровительством с благословения русского царя?

– Ну конечно, – усмехнулся граф. – Если бы я, русский дворянин, принимал за границей врагов государя, я сам оказался бы обречен на изгнание. Государь лично просил меня позаботится о вас и приготовить вас к встрече с ним. Не знаю, почему, но вы Его Величеству интересны.

– Значит, нам предстоит вернуться в Россию? – с безнадежностью в голосе спросил доктор.

– Никто вас насильно туда не отправит, – успокоил граф. – Но с вашей стороны было бы просто неприлично игнорировать желание Его Величества повидаться с вами.

Какое-то время доктор молчал. В глазах его было больше разочарования, чем тревоги. Наконец он взял себя в руки и спокойно сказал:

– Знаете, граф, мы слишком много пережили за последние месяцы. И у нас есть все основания полагать, что по ту сторону у нас больше врагов, чем доброжелателей. Здесь нам предоставлены реальные гарантии политического убежища, в то время как на родине все наши гарантии чрезвычайно условны. Было бы еще более с нашей стороны неучтиво требовать от государя условий неприкосновенности. Так что, думаю, наша встреча в России нереальна, – подытожил доктор.

Недоговоров, как ни в чем не бывало, пожал плечами и сказал:

– Компромисс здесь вполне допустим. Государь много времени проводит в морских плаваниях. Его увлечения – регата и парусные круизы. Так что, я думаю, аудиенция где-нибудь в нейтральных водах могла бы устроить всех. К тому же, встреча в дружеской обстановке развеяла бы все ваши страхи.

Блюмкин молчал.

– Доктор, уверяю вас, ваши страхи совершенно беспочвенны! – воскликнул Недоговоров. – В первую же минуту общения с Его Величеством вы убедитесь в его искренне добром расположении к вам. А пока мы готовим встречу, предлагаю вам и вашим друзьям выбрать себе один из моих автомобилей и махнуть, как вы и собирались, на юг Италии. Вспомните молодость, наберитесь сил. Когда придет время, мои люди на вас выйдут. – И, подмигнув, граф тихо добавил: – Его Величество – славный парень.

5

Собачье мясо

не взвешивают на весах.

Китайская пословица

Нога у Дани почти зажила, и он уже мог ковылять без тросточки. Правда, плечо срослось как-то неправильно и странно подергивалось во время ходьбы. Машенька успела поучаствовать в домашних театральных постановках графа, что проходили на сцене малого зала усадьбы, в спектаклях она играла маленьких девочек и вызывала бурю аплодисментов и хохотков. В ее сознании жизнь приобрела какой-то обыденно-благополучный характер, и она и думать забыла, что еще недавно все они едва остались в живых. К тому же хозяин поместья просто завалил ее новыми туалетами.

А вот в глазах доктора граф после разговора на вечеринке утратил доверие навсегда. Слишком уж фантастической казалась ему предложенная личная встреча с царем. Да еще в открытом море. Что-то здесь явно было не так. Но отказываться от предложения Недоговорова тоже не стоило. Из графских машин доктор выбрал темно-вишневый «оппель», стилизованный под середину XX века. Это было самое скромное авто из его парка.

Когда стали грузиться, оказалось, что даже треть Машиных чемоданов не влезает в багажник. Пришлось запихивать торбы в салон, а некоторые даже укреплять на крыше.