Русалка в академии

— Может быть, здесь, — пытался разобраться по карте Ярис, водя по ней пальцем.

В разговор вмешался какой-то мужчина весьма неприглядной наружности: в одной безрукавке и шароварах, с загорелым дочерна обветренным лицом и улыбкой, в которой не хватало половины зубов.

— Он говорит, что здесь сильное течение, корабль может бросить на рифы, — перевела мне Хенли.

«Это лоцман,» — поняла я.

Капитан судна, лоцман и Ярис пытались проложить оптимальный путь, я же некоторое время прислушивалась, а потом решила вмешаться:

— Хватит рассуждать, вы же сами говорите, что карты могут быть недостаточно точными. Проведем разведку боем, а потом решим.

— Что вы имеете в виду? — растерялся капитан. Мысль, что мы пойдем боем на скалы на его судне, его явно не порадовала.

Я хмыкнула и подняла волну. Она аккуратно обхватила судно, я прикрыла глаза, стараясь мысленно проникнуть в воду и найти оптимальный проход для судна. Берег действительно был защищен скалами и рифами со всех сторон, словно диковинная крепость. Сейчас я могла просто переставить корабль, пронеся его над какими-то преградами, но нам нужен проход, чтобы регулярно подвозить сюда требующиеся материалы. Но сделать его следовало незаметным со стороны. Пока же я быстро потащила корабль в сторону скал.

— Паруса уберите, — бросила, только на миг оторвавшись от подводного мира, так как потерявшие ветер полотнища ткани хлопали на ветру, словно крылья огромной птицы, и нарушали равновесие судна.

Чем ближе мы подплывали, тем четче становилась картина. Я пыталась понять не только, как нам пройти сейчас, но и какой камень убрать или какую скалу отодвинуть, а риф разбить, чтобы проход появился на постоянной основе. Одно место показалось мне перспективным, и я свернула в сторону, прошла меж двух огромных скал, словно в ворота бухты над закрывающим рифом. Дно было неровным, кое-где я ощущала возвышенности, причем, где-то это было что-то вроде гряды, а в другом месте — одиноко стоящий камень пирамидальной формы. Странный подводный рельеф напрягал, но это было не такой уж и проблемой. Хуже было то, что мы оказались посередине бухты, а вот к берегу подойти и пристать, чтобы высадиться, не получалось. У берега было куда больше выступов, скал, каких-то ступенчатых рифов — черте что, короче. Можно было, конечно, бросить якорь прямо тут и доставлять все на лодке, но это столько потерянного времени! Тем более, что берег возвышался над водой метра на два-три, даже при том, что сейчас время прилива. Грести до берега, потом взбираться по отвесной скале — слишком много проблем. Поэтому я взмахнула рукой, и море под нами вздыбилось и образовало покатый подъем прямо к берегу. Корабль под удивленные и испуганные крики матросов мягко поднялся к берегу. Пришлось подкорректировать высоту волны, чтобы можно было перекинуть на сушу трап, как на пристань.

— Можно высаживаться, — кивнула я, оглядев берег, земля здесь была на удивление ровная и покрытая ровным слоем желто-серого песка.

— А корабль? — уточнил капитан напряженно.

— Останется здесь.

— А ваша... хм... магия останется? А во время отлива?

— Уровень этой водной горки не изменится, можете не волноваться. Хотя, конечно, после придется придумать какой-то более экономичный способ подниматься на берег. Наверное, придется сделать внизу пристань и вырубить наверх дорогу. И дно в бухте весьма неровное, нужно будет его исследовать и нарисовать оптимальный путь для корабля, чтобы можно было все время подвозить необходимое.

Получив приказ, матросы зашевелились: несколько человек с помощью веревок спустились на берег, вбили в землю несколько внушительного размера кольев и привязали корабль, будто тот не держался магией. После на берег перекинули деревянные сходни.

— Ваша магическая сила поражает, — прокомментировал это начальник отряда охраны, Юсл.

Я слабо улыбнулась, глядя на этого почти что орка. Кожа его была оливково-зеленой, но черты лица более сглаженные, человеческие, и увеличенные клыки не торчали из-под губ. Но выглядел он больше орком, чем все мои охранники, однако на деле являлся лишь внуком чистокровного дикаря. Правда, дважды: и его мать была наполовину орчанкой, и отец. Из всех детей этой необычной пары Юсл оказался больше всех похож на своих зеленокожих предков, обладал не дюжей силой стихии Земли, но склонен был не к выращиванию растений, а к изменению ландшафта окружающей местности — мог вырыть окоп во мгновение ока или поднять стену, так что был легко зачислен в армию Халифа. К нам в команду его зачислили не только в качестве начальника охраны, но и как строителя, все маги под его началом занимались в основном тем же.

На берег снесли потрепанную карту местности, примерно вычислили, где мы по положению ближайших скал и стали прикидывать, как лучше провести канал. По форме он должен был напоминать пальму — ствол и пучок листьев, расходящихся в стороны. Проблема в том, чтобы вычислить, какой глубины и объема канал я смогу снабдить водой, учитывая, что в жарком климате вода будет активно испаряться. Чтобы уменьшить испарение, мы придумали делать так, чтобы бока каналов как бы нависали над водой, давая тень и уменьшая испарение. Таким образом, в разрезе канал должен выглядеть как греческая буква омега кверху ногами «». Чтобы вода не уходила в песок, нижняя часть канала будет покрыта гидрозащитным слоем, производить который всю поездку Ярис учил Ларифа с Терифом, которые обещали во всем слушаться и все исполнять, даже самое скучное, во время этого путешествия.

Так как берег был плоским, как доска, только вдалеке возвышались холмы, ветер тут гулял очень сильный, но зато в том, где начинать канал, мы были не ограничены — рельеф не мешал. Благодаря природной преграде слой песка был не критически большим, по эту сторону холмов от ветра прятались даже какие-то кустики и жиденькие травинки.

Рыть решили по сегментно: вырыли бассейн, он наполняется водой, пока роется и гидроизолируется соседний, потом перегородка между ними убирается — и так далее. Перегородки решили делать съемные, чтобы в последствии можно было контролировать высоту воды в водоемах в случае необходимости, для чего привезли небольшой запас пропитанной специальной защитой древесины. Я заливала, что на практике смогу понять, какую мощность опреснителя смогу задать, исходя из размера выданного мне Камня Моря, привязки к местности и прочему.

Повезло, что Тупракрув отвлекся на изучение местных видов растений, изучение почвы и прочего и перестал причитать о привезенных саженцах. Только через какое-то время я заметила, что Хенли отправилась с ним вместе и активно строит мужчине глазки, притворяясь, что записывает то, что он рассказывает, а Тупракрув, кажется, ее потуг совсем не замечает. Кажется, придворная интриганка решила, что нашла для себя подходящую перспективную партию: не женатый, слегка не от мира сего ученый, но из хорошей состоятельной семьи, которая оценит ее магический дар для своих будущих внуков. Я могла лишь пожелать ей удачи и порадоваться ее адекватной самооценке — сперва она, конечно, сверкнула глазами на обаятельного почти-орка, но тот явно был птицей более высокого полета, с удовольствием шутил с девушкой по пути с видом заправского ловеласа, но на что-то серьезное явно настроен не был. И Хенли довольно быстро справилась со своим разочарованием и переключилась на более простую, как ей показалось, цель.

Я лишь вздохнула. Вроде, лето в разгаре, а ощущение, что весна пришла ко всем вокруг, кроме меня. Ну, да ладно, не до того сейчас.

Юсл выстроил магов своего отряда в ряд на значительном расстоянии друг от друга, Ярис и принцы встали в конце, и все мужчины принялись практически одинаковыми заклинаниями выбирать землю и отбрасывать ее в сторону. К сожалению, я не могла никак помочь с эффективностью этих заклятий, хотя Ярис меня и спрашивал, но я их просто не чувствовала и не понимала, они были другой природы. Я могла только заметить, что все идут копать с разной скоростью и на разную глубину, поэтому получается так себе. Поэтому я вызвала из моря пресный поток и отчертила им примерную ширину будущего канала, чтобы никто не переусердствовал. Доходя до моей водной стены, мужчины начинали копать вглубь и в стороны, помогая соединять отдельные ямы в канал, а также расширяя его в глубине, чтобы стены нависали над водой. Потом, подумала и решила, что, раз здесь будет начало, куда будет попадать вода, то надо сделать этот конец более округлым и попросить тщательно укрепить его, чтобы струя не пробила дно или стенки.

Заметила, что господин Тупракрув зарылся в кучи вынутой породы, и я подъехала к нему с Хенли.

— Что-то интересное нашли, господин ученый? — усмехнулась я.

Хенли перевела.

— Здесь есть слой вполне плодородной земли, — заметил мужчина. — Вот, взгляните, я часто встречал это прежде. Вот верхний слой, серо-желтый, песчаный, почти бесплодный. А вот на глубине земля куда лучше и плодороднее. В некоторых регионах даже специально роют ямы на метр-два и вытаскивают из них этот более темный плодородный слой, чтобы использовать его на грядках. Ой! — он хотел отбросить какой-то камешек, но обрезался.

Хенли тут же засуетилась, пытаясь перевязать палец Тупракрува своим платком. Я же подобрала камешек, который оказался совсем не камнем.

— Что это? — удивился ученый, заметив мой интерес.

— Черепок от глиняной посуды. Возможно, здесь когда-то жили люди.

Тупракрув с недоумением огляделся вокруг.

Глава 40

Над формой первого бассейна пришлось хорошенько поработать — я до того совсем упускала из вида, что здесь будут хотя бы иногда жить люди, а, скорее всего, и на постоянной основе, а значит нужен нормальный источник пресной воды. Можно, конечно, вытаскивать ведром из оросительных каналов, но эта вода зазеленеет, в ней поселятся рыбы и лягушки, вырастут водоросли, как ее пить. Делать отдельный источник воды для питья тоже не хотелось, поэтому на том конце, что был ближе к морю, мы решили сделать отдельное небольшое углубление в земле. Поток пресной воды должен был наполнять прежде всего эту небольшую область, к которой был доступ с бортиков вокруг, чтобы можно было вымыть этот бассейн или вычерпать чистую воду ведром. Когда же этот мини-бассейн будет переполняться, то вода из него будет уходить уже в основной резервуар.