Русалка

– А мы здесь не одни, – проговорил Леша, заворачивая к нужному дому, припарковав автомобиль.

Ребята выбрались на улицу, чтобы осмотреться. Первым делом Ева окинула взглядом забор, сделанный из стволов деревьев с заточенными на концах верхушками. Те торчали, словно острые пики, возвышаясь к небу. Захочешь – ни за что его не перелезешь. Такие же были и ворота, на ручках которых свисала массивная железная цепь с большим замком. В одной из створок была вырезана небольшая дверь.

Дома казались братьями-близнецами – один к одному.

Ева, обернувшись вокруг себя, перевела взгляд на реку. Вода манила, хотелось окунуться и почувствовать ее прохладу. У мостков покачивалась привязанная деревянная лодка, от легкого движения которой образовывались едва заметные волны.

– Ева, ты идешь в дом? – окликнула ее Настя, и девушка, согласно кивнув, подхватила из багажника машины свою сумку, пакет с едой и за ребятами пошла внутрь дома. Минут через двадцать уже были занесены пакеты с продуктами и напитками. Ребята удивились, когда не нашли холодильника, а вместо него нашли спуск в длинный подвал, где возвышались до потолка полки, предназначенные для хранения еды.

– Ну и дела-а, – протянул Никита. – Будем жить как отшельники: холодильника нет, связь не ловит, хорошо, что ванная и свет есть.

Из соседней комнаты раздался голос Ильи, а затем показалась его голова:

– Ванная одна на всех, так что будем составлять расписание, – хохотнул парень, увидев, как Настя в удовольствии закатила глаза.

На первом этаже дома располагались просторная прихожая, совмещенная с кухней, и еще одна комната, в которой стоял большой деревянный обеденный стол. Окна выходили на реку и лес на другом берегу. На втором этаже было две спальни. Девушки заняли ту, что поменьше, а парни взяли комнату побольше.

– Необычное место, правда? – проговорила Настя, перекладывая вещи из чемодана в шкаф.

Ева же стояла возле окна, всматриваясь в лес по ту сторону реки и на закатное небо, окрашенное в красный цвет. Она полностью поддерживала мнение подруги. Деревня, похожая на островок с десятком домов, окруженный широкой и глубокой рекой, действительно какая-то странная. А территория обоих домов походила на клетку: с одной стороны протекала река, которую только можно переплыть на лодке, а с другой находился забор, через который невозможно пролезть. «Прямо как в фильмах ужасов», – подумала Ева.

– Да. Знаешь, у меня какое-то нехорошее предчувствие, – тихо проговорила она, обхватив себя за плечи и зябко ежась.

– Это из-за того, что место незнакомое. У меня тоже всегда так бывает. Ну, ничего – денек-другой, и мы освоимся. Здесь просто все еще отличается от того, к чему мы привыкли. Вместо шума машин и дорог – густой лес, из которого доносится шум ветра. Свежий воздух. Чистая вода и никого из людей, не считая тех деревенских, прятавшихся по домам, ну и соседнего заселенного дома. Где ты еще такое найдешь? Это, конечно, не море с золотым песком, но тоже ничего. Согласись?

– Да, ты права.

Ева обернулась к подруге и улыбнулась.

– Парни там уже костер разводят, пошли? – спросила Настя, подойдя к дверце шкафа, на котором располагалось длинное зеркало. Девушка поправила глубокий вырез платья, из которого показывались два аппетитных полушария. Подол был настолько коротенький, что только-только прикрывал филейную часть. Настя улыбнулась своему идеальному отражению и обернулась к Еве.

Согласно кивнув, Ева посмотрела на свой телефон, сеть по-прежнему отсутствовала. Девушка устало вздохнула: по возвращении домой ее ждет нотация от брата о том, что она была вне зоны доступа, а он волновался. Да и маме забыла позвонить, из-за чего себя сейчас еще больше корила.

Отбросив все мысли, девушка пошла вслед за подругой, убирая телефон в карман джинсовых шорт.

***

Ева расположилась на раскладном стуле у костра, в котором ярким пламенем горел огонь, и маленькие искорки, словно салюты, подпрыгивали, треща и разлетаясь в разные стороны. В одной руке держала бутылку холодного пива и маленькими глоточками отпивала из нее. Настя, Леша и Илья примостились сбоку на таких же стульях и о чем-то громко спорили, а Никита сидел поодаль и тренькал, немного склонившись над струнами гитары, и что-то напевал себе под нос. Ева, откинувшись на спинку мягкого раскладного стула, вытянула ноги и посмотрела на черную гладь воды, в которой, словно в зеркале, отражалась растущая луна и ночное небо, усыпанное миллиардом звезд. И чем больше она смотрела, тем сильнее та ее манила. Только вот внутри что-то сопротивлялось, словно оберегало от порыва пойти и прикоснуться к воде. Ева всегда любила плавать и делала это хорошо. Возле многоэтажного дома, где проживала с братом в городе, располагался бассейн, и вот в него-то девушка ходила несколько раз в неделю. Даже в детстве отец хотел ее отдать в школу спортивного плавания, но мать настояла, чтобы дочь пошла в музыкальную школу, бросившую через полтора года.

– Странно как-то, – услышала она голос Никиты и обернулась к нему. Ребята тоже замолчали и повернулись к парню. Тот перестал играть на гитаре и сейчас смотрел перед собой на аккуратно подстриженный газон.

– О чем ты? – поинтересовалась Настя.

– А вы разве не замечаете? – с удивлением в голосе ответил Никита. Ева машинально проследила за его взглядом, пытаясь понять, о чем говорит друг. Все вроде так же, как и было до того, когда они сюда приехали.

– А что должны заметить? – уже немного недовольным голосом переспросила Настя.

– Прислушайтесь.

Все тут же замолчали. На улице повисла тишина, а Ева на секунду даже затаила дыхание, вслушиваясь в окружающее пространство. Но ее слух ничего не уловил.

– А что мы должны услышать? – нетерпеливо прервал тишину Леша.

– Тшш… – Ева приложила палец к губам, и однокурсник тут же снова замолк. Прошло не больше пары секунд, когда она проговорила. – Ничего. – В голосе ее проскользнула нотка волнения.

Это место вообще казалось странным с того самого момента, как они съехали на лесную дорогу. Буквально каждая деталь говорила о том, чтобы они возвращались, хотя здесь было довольно красиво и, на первый взгляд, даже идеально для отдыха от городской суеты.

– Я так и не поняла, что мы должны здесь услышать? – уже сильнее раздражаясь, проговорила Настя, откидывая белокурый локон за спину.

– Здесь нет насекомых, – ответила Ева.

– И что? Это разве плохо? – Девушка воззрилась на подругу непонимающим взглядом.

– Это неплохо, но… неестественно… Такого не должно быть. Дома стоят в лесу, возле воды, по идее, здесь должны быть комары, птицы, а в ночное время еще и стрекотание сверчков, но ничего. Словно место неживое. Даже у нас в городе, где полно машин, живности хоть отбавляй, а здесь природа, рай для них… должен быть… – ответил Никита, и друзья переглянулись.

Ева тоже отметила этот феномен. На острове не было ничего и никого, кроме местных жителей.

– Насчет комаров я бы поспорила. Век бы их не видать. Неужели ты хочешь чесаться от их укусов? – Настя поморщилась. – Терпеть не могу всех насекомых, но без них природе никак. – Уже тихо закончила она.

– Нет, но это странно как-то… – снова отозвался Никита, отставляя свою гитару на землю с колен.

– Здесь вообще все странно. – Усмехнулась Ева. – Зачем ворота запирать на ночь с наружи? Можно просто прикрыть или сделать замок изнутри, чтобы мы их сами запирали, а когда нужно, открыли. А что, если что-то случится, как тогда выбираться? Кто-нибудь вообще знает, насколько длинный этот забор? – Ева вскинула руку, показывая на высоченное ограждение от внешнего мира.