Руслана Браун. Другой мир. Часть 2. Легенда о лунной дольке

Чем он был хладнокровнее, тем спокойнее по отношению к нему вел себя вспыльчивый Даниэль. Выговорившись, юноша заметно успокоился внутренне, да чуточку отмяк от защитной скорлупы снаружи. Ледяным ветром Руслану охватило чувство сильной вины и ответственности за свой проступок.

Малышка действительно ни о ком не подумала в тот момент, когда соглашалась на прогулку с красавцем Мэтью: ни о себе, ни о тех людях, что защищают ее от свиты ведьмы, а ведь они тоже очень сильно рискуют, укрывая чужестранку от неминуемого судилища, что, безусловно, ожидает девушку, будь она обнаружена. В первую очередь подвергают собственную жизнь под грозный удар топора-смерти, а при возможном, более лучшем, исходе, своим дальнейшем положением в волшебном мире. Их привыкшей, обыденной жизни может прийти конец. Они могут прослыть предателями и быть изгнаны из города или деревни куда угодно: в лес, в пещеры, в пустыню, в трущобы…

А ведь именно в Солнечной долине прожита вся сознательная жизнь Стэлшеров: общие друзья, подруги миссис Гретэль, любимое дело мистера Этана, потом и кровью выстроенный домик, их некогда живые родители, проживавшие в Солнечной долине, и любимые сердцу родные места…

– Уж не слишком ты загнул из-за одной прогулки?! Все-таки она была под моим присмотром, так, на минуточку – я хранитель! И, в случае чего, обязательно смог бы ее защитить!!! – неожиданно вмешался в разговор молчаливый Мэтью, дабы заступиться за леди и оправдать свое поведение.

Причем сказал эти доводы с такой уверенностью и обыденностью, что Руслана, не сомневаясь ни на секунду, поверила в их реалистичность. Его голос звучал так сладко, словно ручеек журчал в лесной тиши, а сама речь протекала столь грамотно и равномерно, точно диктор сошел с экрана телевизора, очутившись в этой комнате защищать интересы бедолаги.

– А я сейчас разговариваю не с тобой, а со своей подругой, поэтому твои оправдания мне, честно сказать, мало интересны, понятно?! – озлобленно фыркнул Даниэль, едва удосужившись повернуть голову в сторону Мэтью, затем тут же отвернулся обратно к девушке.

– Мальчики, да что между вами происходит, в конце-то концов?! – на этот раз разъяренно вскрикнула Руслана, не желая и впредь терпеть такое отвратительное поведение между ними. – Почему вы так друг к другу относитесь?! Какая чернучая-пречернучая кошка пробежала между вами и никак не может пробежать обратно, чтобы вы вновь ладили?! – только вопросы девушки были не услышаны, а попросту проигнорированы. Никто из двух важных нахохлившихся петухов не собирался пояснять свои глубоко морально-личностные причины.

– Не обращай внимания, Руслана, просто это личная неприязнь, и всего-то! Наша дружба с детства не заладилась, мы всегда были в таких «любезных» отношениях друг с другом… – помигал указательным и средним пальцами обеих рук Мэтью, когда попытался хоть что-то объяснить изумленной подруге, чтобы та не переживала понапрасну.

– Верно, мы никогда не питали симпатии друг к другу и не имели дружеских отношений, – подхватил с ходу Даниэль, – а уж теперь, тем более не будем! После того, как мой мм… знакомый… (подбирал Даниэль слово в адрес Мэтью перед сидящими рядом родителями), – сманивает на свою сторону моих любимых друзей! – завуалированно высказался юноша, пытаясь расставить все точки над «и», при этом непременно оставив колкость в адрес противника.

– Так-так, кого это, интересно, я сманиваю, аль уже, может быть, украл?! – возмутился Мэтью на слова своего недруга.

– Ее!!! – вдруг выпалил Даниэль, снова разозлившись. Его лицо начало розоветь, а височная вена напряженно набухла.

– Ты спятил?! Что значит «я ее украл», она что вещь?! Причем твоя… Руслана взрослая и сама вправе решать, с кем ей дружить, общаться и даже строить отношения, если так этого захочется! – высказал свою мысль Мэтью, в упор глядя на своего недоброжелателя.

– Неееет, это ты обалдел!!! – резко выпалил Даниэль в полной ярости. Грубым маневром он схватил за ворот рубашки юношу, притянув его к своему разозленному лицу.

Дикие глаза метали красные искры да огненные стрелы, но молодой человек в грозных руках Даниэля абсолютно не выглядел ни жалким, ни испугавшимся, еще бы! Он изо дня в день сталкивается лицом к лицу с опасностью, его не напугать озлобленным, уничтожающим взглядом.

Мэтью уверенно положил свою руку на кулак юноши, что держал его у своего горла, намекая, что он готов к атаке, если понадобится. Два диких коршуна, глядящие друг на друга свирепой, смертельной ненавистью, вот что наблюдала Руслана, глядя на обоих полоумных.

– Вы что, одурели?! – завопила она, не на шутку испугавшись такого оборонительного положения. – Немедленно прекратите!!! Вам же не по пять лет, кто у кого ворует игрушку или подружку…

Руслана спрятала лицо в ладонях, точно плачет. На самом деле она не ревела, просто была в отчаянье. Девушка не могла предположить, что между юношами настолько лютая неприязнь, иначе бы вовсе избежала бы их диалога.

– Тебе мало Мериана Одли, которого ты постепенно загребаешь в свои дружеские сети, так еще и ее хочешь отнять, чтобы я совсем остался один?! – ругался Даниэль.

– Не говори ерунды, никто не хочет отбирать твоих друзей, как только такой бред мог прийти в твою голову?! Ты сам знаешь, какой ты единоличник, настоящий собственник! Думаешь, если люди дружат с тобой, то они больше не должны ни с кем общаться?! – протестовал Мэтью, пытаясь обратиться к здравому смыслу Даниэля.

Только эти слова вспыльчивого парнишку ничуть не успокоили.

– Ну-ка, ну-ка, Даниэль, Мэтью! Вы что нам тут устроили?! – взревел мистер Маллоун, подскакивая с места.

За ним вдогонку ринулся еле поднявшийся с нагретого места старик Этан, гневно метнув тросточку прямиком в сцепившихся парней. Старые приятели заметили создавшийся в комнате кипиш и, прекратив обсуждать насущные коммерческие дела, моментально оттащили своих отпрысков друг от друга, всыпав каждому по паре затрещин по затылку и плечам, для профилактики.

– Устроили тут собачки-кусачки, бузотеры! – ругался мистер Маллоун на мальчишек, хлеще самого Даниэля.

– Еще не наигрались с детства в войнушки?! – пытался воспитывать и мистер Этан, сурово глядя хмурыми глазами на сына.

– Нет!!! – хором кинули в ответ недовольные ребята. – Простите, отец, малость не сдержались при выяснении свои проблем… – закончил за обоих Мэтью.

– На улице будете выяснять свои проблемы, а не в доме на глазах у гостей! Матушка увидит – так отлупит обоих, что неповадно будет вцепиться в глотку снова… – выговаривал обоим мальчикам хозяин дома. – Выясняли они отношения, может, вам еще дуэль устроить на шпагах или на волшебных палочках?! – бойко выговаривал мистер Стоули, стыдясь невоспитанного поведения своего отпрыска. – По крайней мере, это будет интеллигентнее, чем вы тут устраиваете – какие-то дешевые кулачные бои, позор!

Ребята молчали, нахмурив брови да опустив головы. Руслана решила смягчить немного обстановку и обратилась к мистеру Этану:

– Я так рада, что вы приехали, мистер Стэлшер! Даниэль сказал, вы хотели меня предупредить об участившихся проверках и усиленных мерах безопасности со стороны охраны порядка, также упомянул о разыскиваемом кольце, так вот, спасибо за вашу заботу! – выпалила она с такой скоростью, что сама не разобрала половину сказанных ею же слов. Лишь бы хоть немного отвлечь старших от нравоучений и воспитательной беседы.