Русская семерка
Шрифт:
Алексей и Джуди замерли, посмотрели на старуху в кресле.
Но старуха, хотя и пробовала дергаться, спеленута была крепко. Тем не менее Алексей подошел к ней, зажал ладонью ее рот с бумажным кляпом.
За дверью кто-то повертел запертой ручкой, снова постучал. Не услышав ответа, неторопливо отошел.
Тем временем Джуди листала «Журнал поступлений». На каждой странице была дата прибытия в интернат группы детей и графы: «порядковый номер прибывшего», «новое имя», «вес», «примерный возраст» и «номер личного дела».
– На вес, как скот, детей принимают. Все остальное сами выдумывают, – зло
Алексей повел пальцем по графе примерного возраста.
– Есть! Шесть месяцев! – он перевел палец на имя и выругался: – Черт, это девчонка! Пошли дальше…
– Вот есть еще шестимесячный, а вот – семи, – показала Джуди на строки в конце листа. – Одного зовут Назым, а второго Муслим.
– Муслим – это в честь певца Муслима Магомаева. Посмотри, еще есть в ноябре мальчики?
Джуди перелистнула страницу, следующая запись была «3 января 1985 года».
– Ясно, – сказал Алексей. – Давай этих, номера их личных дел!
– 8411 дробь 19 – это Назым, – продиктовала Джуди, и Алексей тут же нашел на полке среди целого ряда папок папку с номером «8411/19».
– 8411 дробь 27 – это Муслим, – продолжала Джуди.
Алексей достал вторую папку, раскрыл их обе и огорченно стукнул папками себя по колену:
– Дохлый номер! – сказал он.
– Что такое? – спросила Джуди.
– Смотри, – он опять открыл обе папки и показал ей фото детей. С фотографий смотрели грудные младенцы, снятые целиком – крошечные сморщенные личики, коротенькие тельца. – Ну, как тут узнаешь? Им уже по три года сейчас! Все! Пошли отсюда! Хотя, подожди!
Алексей метнулся к столу старухи, вытащил из-под него металлическое ведро для бумажного мусора, сгреб туда все бумаги с письменного стола. Затем поджег горящей спичкой весь спичечный коробок, вспыхнувший мгновенно, бросил его в ведро. Бумаги в нем загорелись сухим рыжим пламенем. Алексей тут же бросил в этот огонь телефонный аппарат со стола, вентилятор в пластмассовом корпусе и с пластмассовыми лопастями, пластмассовое пресс-папье и все пластмассовые авторучки вместе с пластмассовым стаканчиком, в котором они стояли.
– Что ты делаешь? – ужаснулась Джуди, глядя, как Алексей поволок ведро с огнем к двери.
– Спокойно! Пластмасса долго горит, а главное, коптит и хорошо пахнет! – он поставил ведро в метре от двери. Действительно, пластмасса телефонного аппарата, пресс-папье и прочего, медленно загораясь, стала издавать отвратительный запах и клубы черного с копотью дыма.
– А теперь пошли, быстро! – приказал Алексей и, прихватив в левую руку деревянный стул, правой рукой повернул ключ, вытащил его и осторожно толкнул дверь.
Она открылась в пустой, без единой живой души коридор. Джуди и Алексей выскользнули из кабинета. Затем, вставив ножку стула в дверную ручку и придерживая его, Алексей стал закрывать дверь. Уже когда рука больше не проходила в проем, он быстро захлопнул дверь, чтобы накренившийся стул заклинил ее изнутри. Из-под двери в щель потянуло дымом. Заперев ее еще на ключ снаружи, Алексей побежал
к старику-охраннику, который в этот момент выглянул из фойе в коридор.– Слушай, дядя, где у вас пожарная сигнализация? У Терентьевны бумаги загорелись…
– Вон там на стене щит! Там и кнопка есть!.. – испуганно засуетился охранник. – Давай, я сам! Или нет, я побегу посмотрю…
– Нет, дядя, ты в огонь не лезь на своем протезе! И без тебя справятся! – Алексей нажал кнопку.
По зданию пронесся громкий вой сирены. Из нескольких комнат выскочили испуганные женщины.
– Что случилось? Пожар?!.. Где?… Горим!.. – закричали они, растерянно оглядываясь.
– Там, в той комнате! – подбежал к ним Алексей. – Скорее помогите!
Все побежали к дверям «Отдела кадров», стали стучать, пытаясь открыть, по очереди тянули за ручку. Но дверь была закрыта глухо, а из-под нее все сильнее тянуло дымом и гарью с жутким запахом.
Алексей и Джуди незамеченными проскользнули по коридору к лестнице на второй этаж.
Сирена гулко разносилась по зданию, перекрывая крики сбегавшихся отовсюду воспитательниц, учителей, уборщиц, поварих.
Из двери с табличкой «Директор» выскочила очень полная женщина в светлом костюме с искусственной розой на груди и высоко взбитыми, крашенными под солому волосами.
– Я приказываю – прекратить панику! – слегка задыхаясь, крикнула она и помахала каким-то листком – вероятно, инструкцией на случай пожара. – Все по плану! Выводить детей на улицу! Всех! Немедленно! Дарья, бегом за пожарным краном!
Несколько женщин уже бежали из-за угла коридора, на ходу разматывая длинную кишку пожарного крана. Еще кто-то безуспешно пытался открыть заржавевший вентиль огнетушителя. Но дверь в «Отдел кадров» была по-прежнему закрыта, и оттуда все так же сочился черный едкий дым. Рядом стоял растерянный старик-охранник и беспомощно крутил в руках вырванную из двери ручку.
Взбежав по лестнице на второй этаж, Джуди и Алексей оказались в длинном коридоре со множеством дверей. Некоторые из них были открыты настежь, из других выбегали испуганные дети. Отовсюду слышался их громкий плач и крик.
Алексей остановил пробегавшую мимо худенькую, восточного типа девушку лет пятнадцати:
– Где здесь трехлетние находятся?
– Что? – не поняла та, или, быть может, не расслышала из-за воя сирены.
– Ну, трехлетние дети в какой комнате?
– На третьем этаже… в тридцать четыре, – сообразила, наконец, девушка.
Она говорила с акцентом и пугливо вращала черными, навыкате глазами.
– Ты из Афганистана? – недоверчиво спросил Алексей.
– Да… А что горит?
– Там, внизу! – Алексей неопределенно махнул рукой и побежал на третий этаж. Джуди, перепрыгивая через ступеньки, помчалась за ним.
Дверь тридцать четвертой комнаты была открыта, там истошно орали двух-, трех- и четырехлетние дети, напуганные пожарной сиреной. Часть малышей сидела на узких железных кроватях, кто-то лежал, натянув одеяло до подбородка, кто-то бегал по комнате с криком: «Бомбы! Бомбы!». Алексей и Джуди в растерянности остановились, увидев около тридцати пар направленных на них испуганных черных глаз. И вдруг…
– Папа! Папа!!! – закричали дети с разных сторон и бросились к Алексею. – Папа! Баба́!!!