Русские боги

– Вот так встреча, – проговорил Олег. – Всем встречам встреча. Пойдем поздороваемся со старым другом.

Когда подошли ближе, стало видно, что перед бородачом стоит тарелка с яичницей и кружка пива, а на соседнем стуле лежит поношенный серо-зеленый рюкзак, украшенный множеством нашивок.

Судя по виду, рюкзак вполне помнил времена построения развитого социализма.

– Привет, привет, – сказал бородач. – Какими судьбами?

– Здравствуй, Афанасий, – ответил Олег. – Проезжали мимо, остановились поесть. А ты все странствуешь?

– А что мне еще остается?

Глаза у бородача были голубые и очень яркие, а загорелое лицо покрывали морщины. В русых волосах блестела седина, и напоминал он какого-то известного путешественника, то ли Федора Конюхова, то ли еще кого.

Олег отодвинул свободный стул и сел, Игорь примостился напротив Афанасия.

– Это верно, – сказал Олег. – Куда сейчас идешь?

– Был в Новгороде, собираюсь в Тверь.

– Придется в Москву завернуть. – Олег покачал головой. – Ты сам видишь, что со страной творится, что нам пора собраться.

– Ой, пора. – Афанасий отхлебнул пива. – Стонут людишки везде. Порядка нет, и воли нет. И ветер все сильнее и сильнее…

Он поежился, словно и вправду чувствовал неощутимый для остальных ураган.

Тут хлопнула входная дверь, и в кафе вошли Сергей с Иваном. При взгляде на них лицо Афанасия сделалось мрачным, в глазах полыхнула ненависть. Он отставил кружку и громко спросил:

– А этого кровопийцу вы зачем с собой притащили?

Иван набычился, лицо его побагровело.

– А, изменник, бродяга беспутный, – заговорил он, все более горячась, – откуда ты, собака, бес злолукавый, взялся?

– Тихо. – Олег поднял руку. – Идите садитесь и заказывайте. А нам надо поговорить. Игорь, ты тоже шагай к ним.

Иван выбрал стол подальше от Афанасия, у окна. Усевшись, положил сжатые в кулаки руки на скатерть. Подошла женщина из-за стойки, принесла пепельницу и три папки меню.

Игорь открыл свою, принялся изучать список холодных закусок.

Олег встал из-за стола Афанасия, пожал тому руку и присоединился к спутникам.

– Ну и как поговорили? – с нажимом спросил Иван и бросил в сторону Афанасия злой взгляд.

– Хорошо.

Иван стукнул кулаком по столу.

– Убил бы его, честное слово! Или сначала помучил бы, на дыбу, батогами и иголки под ногти…

– И ты удивлен, что тебя считают кровопийцей? – хмыкнул Сергей.

Он закрыл меню, небрежно бросил его на стол. Вытащил из кармана пачку «Кэптен Блэк» и закурил.

– Афанасий ненавидит тебя, но его можно понять, – проговорил Олег. – Он видел Россию до тебя и видел ее после.

Иван побагровел еще сильнее, дернул себя за бородку.

– Или ты все забыл? – продолжил Олег. – Разгром Москвы татарами, потерю городов на Балтике. Опустевшие села, бегство и разорение крестьян, десятки тысяч погибших. Это сотворил ты.

– Изменники… – просипел Иван. – Изменники… они… карать грешников… право царя…

– Православного, христианского царя? – спросил Олег.

– Эй-эй, его сейчас удар хватит, – забеспокоился Сергей. – Очнется, конечно, но возись еще с ним.

Вернулась женщина из-за стойки, на этот раз с блокнотиком и ручкой в руках, глянула на гостей вопросительно.

– Вы готовы сделать заказ?

– Да, – ответил Олег. – Мне большую чашку кофе. Нарезки мясной и бифштекс, можно не прожаривать…

Пока заказывали остальные, Иван немного пришел в себя. С лица его сошла злая краснота, а голос, когда он заговорил с официанткой, прозвучал почти нормально, лишь немного хрипло.

– Убил бы я тебя… – сказал Иван, когда женщина отошла. – Но знаю, что не смогу.

– Даже и не пытайся, – покачал головой Олег.

Пока ждали заказа, Афанасий расплатился, подхватил рюкзак и ушел. Покинули кафе двое байкеров, лишь четверо дальнобойщиков, завтракавших за одним из столов, продолжали переговариваться и громко смеяться.

Официантка включила стоявший на стойке телевизор, по экрану забегали цветные силуэты, донеслась музыка.

– Попса, – мрачно сказал Иван. – Ладно хоть не Киркоров и не Бритни Спирс.

Принесли кофе Олегу и Игорю, чай – Ивану и кружку темного пива – Сергею. Игорь получил салат с крабовыми палочками и, только съев первую ложку, понял, насколько проголодался.

Когда примерно через час они вышли из кафе, чувствовал себя сытым и опять хотел спать.

Солнце немножко поднялось и начало пригревать, трасса ожила, и «Хаммер» влился в поток машин, двигавшихся в сторону Северной столицы. Когда въехали в Новгородскую область, начались пробки, стали встречаться огороженные участки дороги, дорожная техника на них и рабочие в оранжевых жилетах и касках, деловито ломавшие или укладывавшие покрытие.

Ближе к полудню пробки слились в одну, и скорость упала еще больше.

– Питер близко, – сказал Олег. – Сегодня воскресенье, народ возвращается с дач.

– Хорошо, что нам в сам город не надо, – добавил Сергей.

С трассы свернули около указателя на Павловск, проехали этот крохотный городишко насквозь. Немного постояли около железнодорожного переезда, ожидая электричку.

– Вот и Царское Село, – сказал Олег, когда железная дорога осталась позади. – Или, как его сейчас называют, Пушкин.

Игорь вспомнил фотографии, что были в цифровом фотоаппарате, и человека на них, окровавленного и мертвого. Вздрогнул, когда бросил взгляд на указатель, висевший на одном из домов, и обнаружил, что тихая улочка, по которой они едут, носит название Пушкинская.

Иван притормозил около серого уродливого здания, на котором висела вывеска «Прачечная». Свернул за него и поехал в сторону небольшого сквера, где росли четыре чахлых тополя.

Перед глазами у Игоря поплыло, он сморгнул и обнаружил на месте сквера дом. Двухэтажный, деревянный, он выглядел тем не менее новым, словно его возвели несколько лет назад. Первый этаж имел пять окон, второй – три. От дороги дом отделял крохотный палисадник, откуда поднимались ветки сирени.

– Приехали, – сказал Иван и заглушил мотор.

Открылась дверь, и на крыльцо вышла стройная черноволосая женщина в темном платье и платке на плечах.

– Эх, помню, как я первый раз с ними встретился… – голос Сергея неожиданно дрогнул. – Он-то просто внимания не обратил, даже не запомнил, а она – заметила, да, но очень уж зло заметила…

Олег вылез из машины первым, за ним последовали остальные.

– Здравствуйте, – сказала женщина, не торопясь сойти с крыльца. – Быстро вы добрались. Хотя эти современные машины…