Русские не сдаются!

— Как прикажете вас называть? — ни капли не удивилась девушка.

Хороший вопрос, как бы я хотела, чтобы меня звала Нютка? Диана? Нет, мне это имя категорически не нравиться. Ди? Фу, прям какое-то сокращение для собаки. Тогда может быть…

"Стася" — неожиданно пронеслось в голове.

— Стася, — послушно повторил язык, пока черепушка усилено пыталась вспомнить, где уже слышала это имя.

— Как? — оторопела девушка.

— Стася, — неожиданно уверенно заявила я.

— И кто придумал корсеты? Это же пыточный инструмент какой-то, — громко ругалась я, пока Нютка затягивала на мне это "чудо" портняжного искусства.

— Принцесса, вы такая смешная! Вы же сами и придумали, мотивируя свои действия тем, что слишком полная, и никто не позарится на… — пыхтела девушка, всё туже и туже стягивая края этого "чехла".

Я придумала?! Да быть такого не может!!! Ну не способна я нанести вред СОБСТВЕННОМУ организму, а ношение этой штуковины ведёт к нервному срыву (ни сесть, ни покушать нормально, ни, извиняюсь, пообжиматься с предполагаемым кандидатом в женихи), гастриту (по вышеприведённой причине) и прилипанию живота к спине. И вообще, зачем нужен корсет, если платье всё равно закрывает почти все округлости и выпуклости (у некоторых представительниц прекрасной половины даже впуклости)?

— Ну вот, теперь можно одевать и платье, — пропела Нютка и усвистела к кровати, на которой было разложено нечто непонятное, тёмно-синего цвета с белым орнаментом.

Отодравшись от стены (горничная прижала меня к ней, дабы я не смылась), повернулась посмотреть на завершающий штрих моего пыточного наряда. Это было длинное вечернее платье, с пышной юбкой, и корсажным верхом, призванным скрыть мой корсет, но оставить оголёнными руки и плечи. Оно было тёмно-синего цвета, а то, что я ранее приняла за орнамент, было ничем иным, как драгоценными камнями, нашитыми в хаотичном беспорядке на платье.

Нацепив на меня сие творение, Нютка отошла на пару шагов назад, дабы полюбоваться делом рук своих. Пару минут она созерцала меня в молчаливом восхищении, но потом всё-таки не выдержала и, высвободив из высокой причёски локон, оставила его свободно ниспадать вдоль моего лица.

Не выдержав её восхищённого взгляда, прошлёпала в ванную к зеркалу. Из его недр на меня смотрела высокая (на пятнадцатисантиметровой шпильке даже гном станет великаном), стройная (шпилька плюс корсаж равно болезненная худоба) девушка. Высоко собранные волосы открывали стройную шею, а длинные серёжки в форме капельки визуально её удлиняли. Правильно наложенный макияж придавал мне сходство со сказочной принцессой, а бальное платье создавало ощущение праздника и неудержимого веселья.

— Диана вы восхитительны, — на пороге ванной комнаты материализовался Аврелий, облачённый во фрак.

— Благодарю, — мило улыбнулась я отражению этого прихвостня. — Идёмте, мы же не хотим опоздать?

— Да-да, конечно, — плотоядно улыбнулся он, скашивая глаза на холмики грудей, возвышающиеся над корсетом.

"Надеюсь, завязки на корсете выдержат, а то не хотелось бы доставлять удовольствие Аврелию, в виде созерцания полуобнажённой принцессы" — молнией мелькнуло в голове, в то время как я приняла предложенную руку Начальника городской стражи.

Чинно прошествовав к двери, мы выплыли в длинючий коридор и неспешным, прогулочным шагом начали отдаляться от моих покоев.

"Блин, в этих же коридорах заблудиться и помереть голодной смертью можно!" — в сто первый раз подумала я, шествуя рядом с Аврелием.

Шли мы уже минут двадцать, а всё никак не могли приблизиться к бальному залу. То ли мой провожатый забыл дорогу, то ли ему не хочется расставаться со мной (ага, держи карман шире), но миновав ещё один коридор, толкнулись в комнату, сплошь забитую картинами.

— Это что, музей народного искусства? — спросила я, мечтая о том, как сниму эти чёртовы туфли.

— Нет, это картинная галерея. Сегодня утром меня посетила одна гениальная мысль: а что если портреты ваших предков помогут вам вернуть память? Поэтому мы и совершили небольшую прогулку по замку, дабы подтвердить или опровергнуть моё предположение.

— Двадцатиминутный пеший переход теперь называется "небольшая прогулка"? — заорала я так, что две близвисящие картины свалились со стены. — Да ты меня теперь в бальный зал на руках понесёшь!!!

Видя, что он собирается что-то возразить, поспешила отойти от него в другой конец комнаты. Беглый осмотр картин привёл лишь к одному: к комплексу неполноценности. На полотнах были изображены невероятно красивые мужчины и женщины, надменно взирающие на "почитателей искусства". Неожиданно взгляд зацепился за картину, которая выделялась среди других главенствующим местом в расположении полотен.

— Это ваш отец, миледи, — раздался вкрадчивый голос Аврелия.

ЭТО мой отец? Ну что я могу сказать… Мы с ним похожи, как свинья на ёжа. На полотне был изображён сухопарый блондин с циничными чёрными глазами, тонкими губами и длинным "вороньим" носом. А я же пампушка с тёмными волосами, зелёными глазами и пухлыми губами. Ну, прям игра под названием "Найди пять сходств"!

— Ну, посмотрела я на батеньку и что дольше? — вперилась я взглядом в "доктора".

— Какие-нибудь эмоции, ассоциации, воспоминания, впечатления, ощущения… — принялся старательно перечислять Аврелий.

— Ни-че-го, — для пущей убедительности ещё и руками развела.

— Совсем? — сник "эскулап".

Согласно кивнув, направилась на выход.

И чего он этим пытался добиться? Я и так давно заметила, что на местный контингент совершенно не похожа. Или это был прямой намек, что мамулька сходила налево? Так мне-то, какая разница? Сходила, ну и ладно!

— Позвольте сопроводить вас в бальный зал, — вынырнул из-за угла Цербер.

— С радостью, — прощебетала я, старательно не замечая зубовного скрежета своего первого провожатого.

— Цербер… Где-то я уже слышала это имя или читала, — пробормотала я, залпом допивая третий бокал с шампанским.

— Дык я ж известный наёмник, вот и снискал себе известность, — заржал мужик.

— Нет, это было связанно с животным, — упрямо сжала губы и повернулась в сторону вальсирующих пар.

Бальный зал поражал своим великолепием и количеством драгоценных изделий на квадратный сантиметр. Всё в нём было дорогим, вычурным и нелепо безвкусным. Но несметное количество цветов и горящих свечей придавали ему домашний и уютный вид, что вкупе с кричащим богатством смотрелось вполне пристойно. Гости были ему под стать: такие же красивые и такие же умиротворенные.

Только я успела войти в зал, как ко мне подлетел какой-то плюгавенький мужичок и громогласно потребовал речь вновь приобретенной принцессы. Делать нечего, пришлось подниматься на импровизированную сцену и толкать приветственный монолог на тему: "Даёшь любовь во всём мире!". Половина придворных дам валялась в обмороке, а другая половина пристыжено прикрывалась веерами, зато мужики поголовно ржали и улюлюкали… Этот балаган прекратил Аврелий, стащив меня с подмосток и приказав слиться с окружающей обстановкой. Чем я в данный момент и занималась, старательно напиваясь!