Русские ведьмы в чужом мире

–  Кэт, - в голосе мальчишки звучит боль, а глаза упорно не смотрят на меня, следя за пальцем, рисующем на подоконнике ломаные линии, - теперь ты понимаешь, почему я хотел сбежать еще в первый день? Она не оставит тебя в покое. Если ей чего-то хочется, она не успокаивается, пока не добьется своего. Но теперь мне бежать нельзя, подписаны все документы, и народ княжества признал меня законным князем.

Действительно, выяснилось, что есть и народ. Я сама видела. На второй день после свадьбы Рябинки и Роула. Оказывается, за южной стеной дворца, в зеленой долине, посреди которой мчит ледяная речка, расположился городок гномов. Очень нарядные каменные дома, пышная зелень садиков и скверов, мощеные плитами улицы и высокие башни окружающей его стены смотрелись просто суперски. Мне даже обидно стало, что меня принесло не туда, а в безлюдное ущелье. Хорошо хоть Эри сразу разочаровал, сообщив, что ничего бы это не изменило. Выплеск необычной силы был так силен, что Ургазир даже не попытался скрыть его от Роула. Прекрасно осведомленный о нанятых тем черных магах, вместе с наемниками ждущих указаний князя в охотничьем домике.

Они и в самом деле тоже засекли возмущение энергетических потоков, сопутствующее моему появлению и, сопоставив направления, точно указали место, где меня следует искать.

–  Но ты еще можешь уйти, - неизвестно откуда тонкие пальцы извлекли смутно знакомый гвоздь, - вот, это тот, что Байтарз тебе оставил. Он ведь пока не уехал, ждет в охотничьем доме. Если ты сломаешь гвоздь, после полуночи он будет тебя ждать возле стены, я покажу, где. И объясню, как можно перебраться на ту сторону. Иди Кэт, и не волнуйся, если он попробует тебя обмануть, я его из-под земли достану.

–  А как же ты?
– только одно интересует меня сейчас.

–  Я справлюсь. Правда. Не так это и трудно, очутиться в теле краба было намного страшнее, но я же справился?
– всё так же не смотрит на меня мальчишка.

Ну, вот что мне с ним делать? Если я даже не могу понять, плакать мне хочется от такой трогательной заботы или надавать по шее? За то, что так плохо думает о друзьях.

Наверное, я все же отвесила бы ему подзатыльник, если б была в собственном теле. Но крабьей клешней без особой надобности размахивать не рекомендуется, хотя князь и защищен магическим щитом, может отлететь вместе с ним.

А плакать это тело не может, да и с чего мне плакать, если я еще вчера клятвенно пообещала Кройзу ничего не предпринимать, не посоветовавшись с ним?

–  Тебе не кажется, Кэт, - пробурчал запыхавшийся старейшина, вылезая поздно вечером из внезапно открывшейся дырки в углу комнаты, - что не подобает почтенному старейшине ползать ночами по потайным ходам?

–  Не-а, не подобает, - согласилась я, искренне радуясь его появлению, низкорослый Санта-Клаус принес с собой просто ощутимое чувство надежности и тепла.

–  Правильно!
– поднял он вверх пальчик в назидательном жесте, - и неправильно одновременно. Потому что у нас есть новость, которую я хочу сообщить тебе сам.

Нет, сердце у меня не забилось быстрее в тревожном предвкушении от его слов, внутренняя система жизнеобеспечения крабов вещь на редкость стабильная и невозмутимая. Но в душе что-то затрепетало, заволновалось, одновременно надеясь и страшась угадать его следующие слова.

–  Но вначале ты должна дать мне слово, что не предпримешь никаких действий, не посоветовавшись со мной, - категорично объявил Кройз, вскарабкавшись на великоватое для него кресло, - мы слишком хорошо к тебе относимся, чтобы позволить делать опрометчивые, и, следовательно, опасные поступки.

–  Даю, - выдохнула я, - клешней не шевельну, не посоветовавшись.

–  И еще, - не спешил делиться новостью гольд, - я знаю, что некоторые обитатели дворца, заметив твою дружбу с князем, попытаются к тебе подольститься. Или наоборот, рассорить с ним. А может даже, подбить на побег. Поэтому я тебя прошу быть поосторожнее, никому сразу не доверяться и ни в какие побеги не пускаться. Хотя бы, пока не поговоришь со мной.

–  Обещаю, - эти слова дались мне так же легко, как и первое обещанье, я и сама отлично знала, как любят всякие завистники дружить с любимчиками учителей или против них.

–  Ты умная девочка, - похвалил Кройз, и, немного помедлив, сообщил, - помнишь, я рассказывал, что нашими изделиями торгуют гномьи купцы? Так вот, к каждому из них мы приставили по помощнику из своего народа. А к некоторым даже не одного. Купцы ими очень довольны, гольдские приказчики не болтливы, трудолюбивы и честны. Довольны и мы, ни один медник не остается неучтенным. Купцы ведь нам долю с продажи отдают. Но не об этом разговор. Разнообразные новости купцы, сама понимаешь, узнают первыми, а вместе с ними и приказчики. И всё, что считают достойным внимания, немедленно сообщают мне. Так вот, еще на той неделе пришла первая весть про загадочных ведьм, появившихся в нашем мире. Я дал задание проверить, и сегодня получил ответ, что это не выдумка. Действительно, примерно полторы декады назад в разных странах появились удивительные ведьмы. Сила у них необыкновенная, и заклинанья неизвестны нашим магам и ведьмам. Да и ведут они себя не так как местные, смело бросаются в бой с нечистью и бандитами, не опускают взглядов перед демонами и вампирами. И многие важные и странные события, происходящие в последние дни в нашем мире, напрямую связаны с появлением этих ведьм. Мы со старейшинами посоветовались и считаем, что вместе с тобой в наш мир затянуло еще нескольких твоих соплеменниц. Не знаю как, я не маг, и даже маги пока не могут ответить на эти вопросы. Но я послал приказ всем гольдам и людям, которые на нас работают, искать возможность встретиться хоть с одной такой ведьмой. И если у них получится, я сразу сообщу тебе. Все поняла?!

Ну как я могла не понять? И не поверить сразу и бесповоротно, ведь именно этого ждала и хотела моя измученная душа. Встретиться со своими, ведь только они поймут и помогут, не выстраивая никаких планов, как повыгоднее меня использовать.

Вот потому и не полезу я сегодня ночью через стену, и зря черный маг тратит свое время, ожидая меня в охотничьем домике.

–  Эри, выбрось этот гвоздь, никуда я не пойду. И можешь магу передать, что я своих решений не меняю. А когда вернусь в свое тело, то обязательно тебе хорошенько врежу, чтоб не смел про меня так думать.

–  Кэт… - с невыносимой надеждой глядят на меня удивительные фиалковые глаза в обрамлении мокрых ресниц, - если хочешь, стукни сейчас.

–  Вот еще, нужен мне тут твой трупик, - проворчала я, впервые порадовавшись, что вместо собственного лица имею колючую зубастую крабью морду, на которой нельзя рассмотреть никакого смущения.

–  Княгиня Латринея велела передать, что приехали гости из соседних княжеств, и князю нужно приготовится к приему, - бесстрастно объявил появившийся в дверях Делз.

–  Как они мне надоели, - с досадой фыркнул мальчишка, - теперь месяца два будут поздравлять.

–  Не только поздравлять, - себе под нос тихонько прокомментировал всезнающий Делз, - их сейчас интересует чем тут можно поживиться.

–  Действительно, - поняла я подсказку охранника, - они ведь считают, что ты необразованный мальчишка, понимающий только в крабах. Никто же не знает, что ты изучил почти все книги в библиотеке. И потому никакого отпора от тебя не ждут. Так что у тебя есть прекрасный шанс их удивить.

–  Тогда я пойду?
– подумав пару минут, повеселел Эри, похоже, идея нарушить загребущие планы сородичей пришлась ему по вкусу.

–  Конечно, иди, тебе нужно привыкать к таким мероприятиям.

–  Кэт, а может… ты тоже пойдешь?
– остановился он, уже взявшись за ручку двери.

–  Нет, Эри, не обижайся, там будет Сирень, а я с ней сегодня уже встречалась.

–  Ладно, тогда встретимся вечером.

Угу, надейся, промолчала я, неопределенно помахав клешней. У меня на этот вечер совсем другие планы. Выведав у Делза расположение комнат, в которых живут ведьмы, я излазила прошлой ночью весь потайной ход, надеясь подслушать хоть что-то интересное. Ведь не днем же они строят свои заговоры?!