Русские ведьмы в чужом мире

Зеленоволосая женщина в длинном кружевном платье из мелких белых цветочков спокойно рассматривала место недавнего боя и укоризненно качала головой.

–  Что тут у вас творится?! Сестра, ты за два дня выкачала из леса столько энергии, сколько иной маг не тратит и за год.

М-да. Давненько мне не было так стыдно. Первым делом почему-то припомнились висящие с потолка грозди фруктов.

–  Прости.
– Вздыхаю покаянно, стараясь не смотреть в глаза хозяйки.

–  Я вижу, у тебя появились враги?
– чуть повернула она голову в сторону поднятых некромантом трупов.

Я глянула в ту сторону и начала понимать, почему меня не покидает ощущение нереальности.

Все вокруг застыли на полушаге, полудвижении в тот самый миг, когда она произнесла первое слово. Спасибо сестра и за это, публичную порку я переношу очень болезненно.

–  Угу.
– удрученно киваю, враги на самом деле растут как грибы.

–  Значит, ты сможешь заплатить лесу долг.
– небрежно намекнула хозяйка.

Ах ты, меркантильная моя! Так вот в кого дриады такие запасливые!

–  Чем?

–  А кого тебе тут не жаль?

Вот оно что! Ну, тогда я живу. Но чувствую, что буду полной дурой, если не поторгуюсь хотя бы для вида.

–  А ты мертвых берешь?

–  Ну… - чуть сморщила она носик, - а много?

–  Не очень, зато они оживленные. Некромант тут у нас объявился.

–  Оживленные?
– вроде и без интереса спросила, но на секунду быстрее, чем следовало бы.

–  И еще как! Вон бегут гномов убивать. Те шестеро, хватит?

–  А в карманах у них… - Оглядывается она.

–  Все твое, - не мелочусь я, главный козырь пока припрятан в рукаве.
– у меня к тебе маленькая просьба, нужно доставить одного человека и двух вампиров в Эндвийское герцогство.

–  Тебя - куда угодно и бесплатно.
– Сразу отрезала она.
– А их не могу.

–  А если я за них заплачу?

–  Чем?
– осторожничает зеленоволосая.

–  Некромантом, живым и здоровым. И с большим резервом энергии. Вот только амулетик с него я себе сниму… остальное все твое.

–  Где он?

–  Вон, корнями опутан.

Хозяйка подошла к кокону, поглядела в посеревшее от страха лицо мага и кивнула.

–  За этого можешь всех своих друзей возить куда нужно и сколько нужно. Старый знакомец.

Тронула пальчиком корни и, не успела я ойкнуть, как они ускользнули в землю. А маг, теряя остатки обгоревшей одежды, покорно шагнул к хозяйке дивного леса. Она сняла с его шеи приглянувшийся мне амулет и протянула на раскрытой ладони.

–  До леса канал подземный открыт. Гарон умеет им управлять. Силы пусть у травы возьмет, свою он истратил.
– теперь она говорила с небрежной уверенностью, как истинная королева.

–  Спасибо сестра.
– забирая амулет, благодарно кивнула я, а когда подняла взгляд - рядом никого не было. Ни хозяйки леса, ни мага.

Оглянулась - зомби тоже исчезли, а Гарон медленно, как в кино, оседал на траву.

Не помню, как оказалась рядом, причем стоящей на коленях и хлопающей мага по щекам.

–  Вия… не тряси его… он просто всю энергию истратил… - почему-то грустно говорит сидящий рядом Атаний, наблюдая, как я пытаюсь привести мага в чувство.

Да знаю я это. Но для того, чтобы маг смог взять силу у травы, нужно чтобы он был в сознании. Не могу же я его своими заклинаньями лечить, а вдруг магия не совпадет, что тогда делать? Снова хозяйку звать?

Гарон на миг приоткрыл глаза, доверчиво посмотрел на меня, чуть шевельнул губами в слабой улыбке и снова ушел в забытьё. Эй, гном, вернись, я все прощу!

Я еще раз безрезультатно похлопала мага по щеке и вдруг замечательная идея осветила мой разум. Ну и пусть я не могу колдовать на мага, зато могу приказать траве! Зеленоволосая же разрешила!

С надеждой шепчу заветное слово и уже через несколько секунд радуюсь собственной догадливости. Постепенно с лица гнома начинает стекать призрачная голубизна, порозовели губы, выровнялось дыхание. Вот только глаза он почему-то все не открывает. Только чуть заметно повернул голову, осторожно прижимая щекой мою ладонь к своему плечу.

Атаний резко поднялся с места и куда-то рванул.

Гном? Это еще что такое?
– Растерялась я. Нет, если совсем не кривить душой… в самой глубине моего сердца что-то предательски дрогнуло от этого робкого движенья… но я же не просто женщина, а еще и бабка-Йожка. И мне по статусу не положено… вести себя легкомысленно в чужом, явно враждебном мире.

Хотя… так трудно все время быть сильной и бдительной. Так хочется порой хоть ненадолго прислониться к крепкому плечу… забыть о статусах и обязанностях… В родном мире я время от времени пытаюсь дать себе этот шанс… и с головой ухожу в очередной роман.

Вот только с каждым годом все тяжелее и болезненнее отходняки от этих срывов… все реже я позволяю себе ослабить неусыпный контроль за доверчивым сердцем. И все осмотрительнее и подозрительнее отношусь к любым попыткам посягнуть на мое спокойствие. А лишнюю энергию сбрасываю в зажигательных плясках во время слетов… да и тоску оставляю там же.

–  Похоже, ты очнулся… - пробормотала я, отбирая свою руку, и услышала тяжелый вздох, которым маг проводил эту потерю.
– Хозяйка сказала, чтобы ты взял силу у травы и открыл подземный проход в дивный лес.

–  Мы возвращаемся в лес?
– глаза гнома немедленно распахнулись, а лицо осветилось такой радостью, что мне сразу стало стыдно.

За то, что невольно заронила в нем надежду.

–  Вы возвращаетесь. И забираете с собой вампира, его дочь и герцога. Нужно переправить их домой. За провоз я уже заплатила.

–  А ты?

–  А я пойду, наконец, своим путем.

–  Я не отпущу тебя одну.

–  А что ты сможешь сделать?
– Немедленно ощетинилась я и на всякий случай вскочила на ноги.

Маг несколько долгих секунд пристально смотрел мне в глаза и с каждой из них я чувствовала себя всё неуютнее. Эй, гном, я тебе что, картина Пикассо, чтобы так меня разглядывать? В поисках тайного смысла?

–  Ничего я не буду делать.
– наконец спокойно объявил он.
– Ни в какой лес не пойду, никаких вампиров возить не буду. Просто пойду следом за тобой.

–  А вот это тебе не удастся.
– непонятно чему обрадовалась я.
– я пешком больше не пойду, хватит. Теперь я полечу.