Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

У берегов Америки в это время действовали легкие эскадры, отдельные фрегаты и другие суда англичан и французов.

КРЕЙСЕРСТВО РУССКОЙ ЭСКАДРЫ В СЕВЕРНОМ МОРЕ ЛЕТОМ 1793 г.

В этом же 1793 г. в блокаде Франции участвовал и русский флот. Еще в конце ноября 1792 г. Екатерина приказала приготовить флот к кампании следующего года: «На кампанию следующего 1793 г. повелеваем в Кронштадтском и Ревельском портах приуготовить и вооружить 15 линейных кораблей и 6 фрегатов с потребным количеством других судов...»

Балтийский корабельный флот еще с петровских времен делился на Ревельскую и Кронштадтскую эскадры. В Ревеле базировались, как правило, более новые корабли. Это связано с тем, что Ревель раньше Кронштадта освобождался ото льда и противник мог атаковать Ревельскую эскадру до подхода основных сил из Кронштадта. Так произошло 2 мая 1790 г., когда Ревельскую эскадру атаковал шведский флот, в два раза превосходивший ее но численности. Но русские корабли, стоявшие на якорях по диспозиции, успешно отразили атаку, при этом взяв в плен один шведский линейный корабль. В Кронштадте базировалась большая часть флота, поскольку на Котлине находилась ремонтная база флота — доки, мастерские, арсеналы. Рядом находился С.-Петербург — крупнейшая судостроительная база флота, вторая находилась в Архангельске (Соломбальская верфь).

Спустя месяц следует новый Высочайший указ Адмиралтейств-коллегий: «Сверх предписанного, указом нашим от 23 ноября, числа кораблей и фрегатов, повелеваем приготовить и вооружить на кампанию следующего года еще 10 кораблей и 2 фрегата, да из гребного флота нашего 7 фрегатов, 10 плавбатарей и 50 канонерских лодок с потребным количеством транспортных и мелких судов».

Таким образом, к кампании 1793 г. должны были быть готовы все боеспособные корабли. Для сравнения в 1792 г. в кампанию были приготовлены пять линейных кораблей и шесть фрегатов, которые совершили плавание до острова Готланд.

Екатерина опасалась, что Англия и Швеция могут выступить на стороне поляков, и потому подготовила весь свой флот на Балтике. Но после вступления России в состав антифранцузской коалиции планы изменились.

Еще до выхода флота в море, 21 апреля 1793 г., как только позволила ледовая обстановка в Финском заливе, из Ревеля вышли фрегат «Венус» (капитан-лейтенант Н.А. Бодиско) и катер «Меркурий» (капитан-лейтенант И.Я. Чернавин). На фрегате находился Его Королевское высочество граф Ш. Д'Артуа — брат Людовика XVI. Граф направлялся в Кобленц, где находилось французское правительство в изгнании. Закончив «вояж», фрегат и катер 15 июля присоединились к флоту, стоявшему в это время у острова Мэн. Затем они вернулись в Ревель.

В начале мая обе эскадры вышли на рейды. 9 июня Кронштадтская эскадра прибыла в Ревель. 25 июня флот (25 линейных кораблей, 7 фрегатов, 5 катеров) двинулся с Ревельского рейда. Адмирал В.Я. Чичагов держал флаг на 100-пушечном «Ростиславе». Еще не соприкоснувшись с противником, русские корабли понесли потери. В Ревеле были оставлены «Чесма», у которой был поврежден шпиль, и «Победоносец» — у него открылась течь, сказывалось плохое состояние кораблей. Исправив повреждения, корабли затем пришли к острову Мэн. Проходя Наргенские мели, на контркурсах столкнулись корабли «Ярослав» и «Максим Исповедник». Оба получили повреждения, причем «Максим Исповедник» вынужден был вернуться в Ревель, а затем идти в Кронштадт на ремонт. На следующий день флот стал на якорь между островами Нарген и Вульф. Наконец, 30 июня флот пошел в море и 10 июля стал на якорь у острова Мэн.

13 июля от флота отделилась эскадра под командованием адмирала А.И. фон Круза из наиболее боеспособных судов — 74-пушечные корабли «Святая Елена» (флагман) (командир капитан 1-го ранга К.Е. фон Брейер), «Глеб» (капитан 1-го ранга Ф.И. Тизигер), «Кир Иоанн» (капитан 2-го ранга Д. Экин), «Борис» (капитан 1-го ранга П.П. Лялин), 66-пушечные «Никанор» (капитан 2-го ранга А.И. Лавров), «Три Святителя» (капитан 2-го ранга Я.Г. Сукин), «Эмгейтен» (капитан 1-го ранга Ф.Я. Ломен), «Пимен» (капитан 1-го ранга ИМ. Колокольцов), «Пармен» (капитан 2-го ранга К.И. Гревенс), фрегаты «Архипелаг» (капитан-лейтенант А.С. Смирнов), «Брячислав» (капитан-лейтенант А.С. Аплеечеев), «Помощный» (капитан-лейтенант Р.Ф. Свитин).

Эта эскадра 14 июля прибыла в Копенгаген, а 19-го вышла в крейсерство в Северное море. Русские корабли в этот раз не заходили в английские порты, поэтому их крейсерство длилось всего две недели. 8 августа эскадра А.И. Круза вернулась в Копенгаген, здесь к ней присоединился фрегат «Архангел Михаил», отделившийся в прошлом, 1792 г., от Архангелогородской эскадры, совершавшей переход из Белого моря в Балтийское и зимовавший в Норвегии. 13 августа эскадра покинула столицу Дании и на следующий день у острова Борнгольм соединилась с флотом.

Все это время остальные русские суда стояли у острова Мэн. 28 июля к флоту пришел корабль «София Магдалина». 8 августа в Кронштадт были отправлены корабли «Победоносец» из-за ветхости, «Александр Невский» из-за течи, «Мстислав» из-за поврежденной грот-мачты, фрегат «Мстиславец», катера «Гагара» и «Нева».

Все суда эскадры В.Л. Чичагова 13 августа снялись с якоря и направились в Россию, соединившись на следующий день с эскадрой А.И. Круза. 20 августа флот прибыл на Ревельскии рейд, а 6 сентября кронштадтская эскадра ушла к Котлину. Двухмесячная блокада протекала монотонно, встреч с неприятелем не было. Такое участие русского флота в блокадных действиях скорее было «показом флага».

Уже в конце навигации, в ноябре катер «Меркурий» и транспорт «Анна-Маргарита» доставили из Ревеля в Стокгольм русского посланника в Швеции графа Н.П. Румянцева.

1794 год ознаменовался новыми крупными победами французской республиканской армии. В борьбе с коалицией принял участие и французский флот.

Первое крупное морское сражение произошло в 1794 г. 16 мая французская Брестская эскадра (25 линейных кораблей) под командованием вице-адмирала Вилларе де Жуайёза вышла в Атлантический океан, чтобы встретить и прикрыть от возможного нападения англичан конвой с зерном, который направлялся из Северной Америки в Брест. Пять французских линейных кораблей под командованием контр-адмирала Нилли уже находились в крейсерстве в океане для защиты конвоя. Английская эскадра (26 линейных кораблей) под командованием адмирала Р. Хоу в это время крейсировала в Бискайском заливе с целью перехвата французского конвоя. Узнав о выходе французской эскадры из Бреста, Хоу начал ее поиски, чтобы принудить французов к бою, разбить их и захватить транспорты с грузом.

1 июня в 430 милях от острова Уэссан между английской и французской эскадрами произошло сражение. В ходе его французы потеряли семь кораблей (шесть было захвачено англичанами, один потоплен), семь французских кораблей были повреждены. У англичан 11 кораблей получили значительные повреждения, однако англичане не достигли своей цели суда с зерном без потерь прошли в Брест.

Разгром французской эскадры объясняется состоянием полного упадка личного состава после революции. Контр-адмирал Вилларе де Жуайёз постоянно отмечал неопытность капитанов своей эскадры. Офицеры-дворяне или эмигрировали, или сложили головы на гильотине. Вилларе за три года до сражения был лейтенантом, его начальник штаба и 11 командиров линейных кораблей — мичманами. У нового поколения командиров нет ни знания, ни опыта, ни — очень часто — способностей. Перед лицом британского флота им остается только отступать, несмотря на отличное качество французских кораблей, которые считались лучшими в мире, если сошли со стапелей до 1789 г.

В Средиземном море в 1794 г. английский флот осуществлял поддержку сухопутных операций противников Франции на узкой береговой полосе между Альпами, Аппенинами и морем и оказывал давление на различные итальянские государства.

В 1794 г. русские корабли в Северное море не направлялись, Россия занималась усмирением Польши — подавлением восстания под руководством Т. Костюшко. К тому же обострились отношения со Швецией. После окончания Русско-шведской войны 1788 — 1790 гг. и заключения Верельского мира со Швецией у России были налажены дружеские отношения.