Русский характер

4

Предчувствие скорого расставания навеивало тоску, но ожесточение против напарника придавало сил. Иван переплыл глубокую часть озера не останавливаясь и не оглядываясь. На илистое дно он встал одновременно с Олегом.

– Лихо отмахали, – заметил тот, явно стремясь к мировой.

Иван промолчал и попер через плавни, угрюмый и целеустремленный, как дикий кабан. В голове крутились воспоминания о совместных тренировках в Подмосковье. Больше это не повторится. «Нет, нет, нет!» – хлюпала болотная грязь под ногами.

– С маршрута не собьемся? – пропыхтел Олег.

«Не отвечай», – сказал себе Иван.

– Не собьемся, – буркнул он.

– Фляги с водой в мешках?

– В мешках.

– А трубочки для коктейля? – не унимался Олег.

Ему очень хотелось вызвать хотя бы тень улыбки на лице товарища. Вернуть былые отношения. Зачеркнуть ссору.

Иван остановился. Тихо произнес, не глядя на Олега:

– Напрасно стараешься. Все равно тебя не прощу. Никогда и ни за что.

– А я и не прошу прощения, – быстро сказал Олег. После чего непоследовательно добавил: – Извини, а?

– Не-а. – Иван мотнул головой.

– Я же не знал.

– Чего не знал.

– Того, что Таня так много для тебя значит.

– Ничего она для меня не значит, – отрезал Иван. И тихо уточнил: – С сегодняшнего дня.

– А если… – Олег умолк, смачивая слюной пересохшую глотку.

– Что – если?

– А если у меня это серьезно? Если я тоже?..

– Что – тоже? – Иван перешел на немногосложную и безэмоциональную манеру общения роботов.

– Втюхался! – совершенно по-детски выкрикнул Олег. – Что мне теперь, до конца жизни грех замаливать? Так я по церквям не ходок, сам знаешь.

– Угу. Ты у нас по бабам ходок.

– Это другое, Ваня.

– Какое? – зыркнул исподлобья Иван.

– Настоящее, – тихо, почти шепотом ответил Олег.

– Вот и у меня тоже настоящее. Было.

– Так бы прямо и сказал.

– Я сказал.

– Врешь. Ограничился тонкими намеками на толстые обстоятельства.

– Но ты понял. – Иван прицелился в Олега указательным пальцем.

Тот признал, понурившись:

– Не то чтобы понял, но догадывался.

– Так нечего было лезть туда, куда не просят.

– Таня Токарева не твоя собственность!

– Но и не твоя!

Напарники стояли друг против друга, набычившись, уподобившись двум самцам, изготовившимся к схватке за самку. Первому это сравнение пришло в голову Олегу. Он улыбнулся уголком губ.

– Поубиваем друг друга на месте?

Иван уставился себе под ноги.

– Из-за бабы? – не умолкал Олег.

Иван снова ничего не ответил. Поднял взгляд к посеребренному луной небу, словно надеясь отыскать там подсказку. Никакой подсказки там не было. Не проступали в ночных небесах письмена, не указывали путь звезды. Нужно было принимать решение самостоятельно. Каким оно будет?

– Вот моя рука, – тихо сказал Олег. – Хочешь, пожми ее. Хочешь, двинь мне между глаз, если тебе от этого лучше станет. Я тебя не предавал, Ваня. Ничего не крал у тебя тайком. Не лгал, не крысятничал.

Иван посмотрел на протянутую руку. Заколебался.

– Таня не принадлежит никому из нас двоих, – продолжал Олег, не опуская ладонь. – Она не кукла, не марионетка. Но и не богиня. Она женщина, земная женщина. Слабый пол. А раз так, то у нее есть слабости. Сегодня ей пришелся по душе я, а завтра взбредет в голову, что ты лучше. И что с этого? Разрезать ее пополам, чтобы поделить поровну?

– Она будет моей, – глухо произнес Иван.

– Я иного мнения. Но решать не нам. Выбор за ней. Согласен?

– Ох и змей же ты, Олежка!

– Каюсь. Руку давай.

– Это в последний раз, – предупредил Иван, пожимая пятерню Олега.

Тот задержал его руку в своей:

– Признайся, пистолетами решил ограничиться назло мне?

– Судьбе назло, – признался Иван.

– И кому от этого легче?

– Никому. Но переигрывать что-либо поздно.

– Ладно, – отмахнулся Олег, небрежно выпуская пятерню напарника и так же небрежно отмахиваясь. – Бог не выдаст, свинья не съест. Прорвемся.

– Прорвемся, – кивнул Иван.

Звезды весело перемигивались, наблюдая за двумя крохотными человечками, вздумавшими бросить вызов судьбе.

Глава 18 Оставь одежду, всяк сюда входящий

1

Белоснежный шкафообразный джип стоял на пешеходном тротуаре, распахнутыми дверцами к переулку, ведущему в массажный салон «Точ бай точ».

– Ко мне, – поманил Таню мужчина с длинными косыми бакенбардами, отчасти скрадывающими его лопоухость.

«Как собачке», – зло подумала она, замедляя шаги.

– Это вы заказывали массажистку? – спросила она.

– Мы, мы, – подтвердил лопоухий. Одет он был с претензией на франтоватость, но впечатление портили невероятно мятые брюки и пыльные мокасины. – Долго ты будешь из себя королеву английскую корчить?

– Никуда я с вами не поеду, – неожиданно для себя заявила Таня.

– В чем дело? – насторожился высунувшийся наружу напарник лопоухого – бугай с такой круглой и лоснящейся физиономией, что невольно приходила на ум Масленица с ее блинами. – Что еще за номера?

– Она будет права качать, нет, ну ты понял? – пожаловался лоснящемуся лопоухий.

– Вы, кажется, меня с кем-то спутали, – холодно произнесла Таня. – Я не уличная девка и даже не девушка по вызову.

– А мы не обслуживать нас предлагаем.

– Но обращаетесь со мной именно так.

– Ах ты…

– Заткнись! – оборвал вскипевшего напарника лоснящийся. – Дама права. Мы с ней вместе гусей не пасли. Нам велено как? Обходительно, вежливо. А ты?

– Я что? – пожал плечами лопоухий. – Я ничего. Садитесь. – Призывно глядя на Таню, он не поленился распахнуть дверцу джипа чуть шире. – Времени мало тары-бары разводить.

«Но и в уси-пуси я не нуждаюсь», – подумала Таня.

Любимая присказка генерала Молотова придала ей уверенности. Отбросив колебания, она забралась на заднее сиденье автомобиля и поставила на плотно сведенные колени большую пластиковую сумку с массажными принадлежностями. Так было надежнее. Сумка создавала иллюзию защищенности от неприятных попутчиков.

– Трогай! – крикнул лопоухий.

И лоснящийся тронул. Так, что провернувшиеся покрышки прочертили по асфальту два жирных черных следа, двигатель едва не зашелся на высоких оборотах, а стрелка тахометра вонзилась в красную зону.