Русский характер

– Оу-у!

Он с ненавистью уставился на луну, почти скрывшуюся за оградой. Она тоже смотрела на него: холодная, равнодушная.

– Тварь! – Шарко погрозил луне кулаком, словно она была живая. Словно видел перед собой жену Катю или массажистку Таню.

Таня?

В покрасневших глазах Шарко появилось осмысленное выражение. Он устремил их вниз, на чудо-брелок с дистанционным пультом управления и противоугонной системы вертолета. Вот для чего понадобился массаж! Чтобы незаметно оглушить Шарко и упорхнуть на «Би-флае». Но далеко ли? Шарко сверился с показаниями дисплея. Вертолет находился на расстоянии сорока двух километров и шел очень низко. Наверное, в кабине находились двое, и дополнительный вес перегрузил машину. Ничего, дело поправимое. Сейчас похитители сделаются значительно легче, а брызги их крови смешаются с алмазной пылью. Вместе с ошметками недальновидных мозгов.

Шарко утопил одновременно две кнопки, а потом нажал на еще одну, помеченную буковками «del». Сокращение от «delete» – «удалить». Очень скоро радиоэлектронный импульс достигнет кольцевой антенны, в топливном баке начнется распыление бензина, а потом проскочит искра, из которой, как известно, возгорится…

– Пламя, – прошептал Шарко, не сводя глаз с дисплея.

Как только показания на нем погаснут, это будет означать, что вертолет с угонщиками взорвался. Господи, помоги пережить Шарко эту боль! Ведь вместе с вертолетом погибнут все его сбережения…

Но зато не достанутся никому!

4

Незадолго до того, как Шарко воспользовался дистанционным пультом, рация в вертолете ожила снова.

– Гнездо вызывает Рой, Гнездо вызывает Рой, – зачастил мужской голос. – Почему не садитесь, почему не садитесь? Что-нибудь не так?

– Что-нибудь не так? – повернулась Таня к Ивану.

Он отобрал у нее наушники, микрофон и вступил в переговоры, объясняя изменение маршрута происками украинских пограничников. Координат, однако, не сообщил, заявив, что потерял ориентацию. Наглая ложь. Даже Таня понимала, что вертолет летит над горловиной, соединяющей Азовское и Черное моря, постепенно огибая Тамань по широкой дуге. Берег находился примерно в километре, на востоке от «Би-флая». Небо там уже серело, тогда как справа все еще было черным.

– Не мешайте работать, – бубнил Иван в микрофон. – Оса ужалила, груз на борту, чего вам еще надо?.. Что? Отыщете, не иголка в стогу сена. Что? Зачем выше? Не слышу… Ничего не слышу… Связь плохая, извините, вынужден отключить рацию.

– Красавец! – восхищенно воскликнула Таня, копающаяся за спиной Ивана.

– Скажешь тоже, – смутился он. – Ты – другое дело.

– Я? – изумилась Таня. – Исцарапанная, грязная, лохматая! Еще этот идиотский купальник в придачу. Надеюсь, мы сядем где-нибудь подальше от посторонних глаз?..

– Как можно дальше, – пообещал Иван. – Не боишься?

– Чего?

– Не чего, а кого.

– Ну, и кого же?

– Меня хотя бы.

– Ни капли.

Иван повернулся, заглянув Тане в глаза. Она ответила ему прямым бесхитростным взглядом.

– Ты набрала камни? – поинтересовался Иван, чтобы сменить тему.

– Нет еще.

– Почему?

– Мне попался такой здоровенный, такой сверкающий, просто загляденье, – покаялась Таня. – Говорю же: красавец чистой воды.

Уши Ивана налились жаром, затылок побагровел. Хорошо, что она не обратила внимания на то, что он принял комплимент на свой счет. Красавец выискался! Самонадеянный болван!

– Граммов на десять потянет, – продолжала делиться впечатлениями Таня, вертя облюбованный алмаз перед глазами. – Если его обработать, получится бриллиант весом от тридцати до сорока каратов, как повезет. Можно будет сбыть миллионов за пять.

– Пять миллионов? – не поверил Иван.

– Ну, настоящую цену никто не даст. Заберут камень за четверть цены в лучшем случае. Мы ведь нелегальные владельцы, а настоящий хозяин наверняка обратится в Интерпол.

– Шарко обратится в Интерпол? – медленно, по слогам повторил Иван. – Ты издеваешься?

– Нисколько, – безмятежно откликнулась Таня.

– Ты хочешь сказать, что он жив?

– Но ведь не было необходимости его убивать, правда? Я ограничилась тем, что вывела его из строя. Не стала брать грех на душу.

– А он?

– Не понимаю, – призналась Таня, приходя в замешательство. – Объясни, пожалуйста, какая разн…

– Цыц! – Сообразив, что выбрана не самая удачная формулировка, Иван слегка смягчил тон. – Молчи.

Он склонил голову, к чему-то прислушиваясь.

Бип – пискнуло в недрах двигателя.

– Что это? – не удержалась Таня.

Реакция Ивана была неожиданной и совершенно неадекватной. Бросив штурвал, он сгреб Таню в охапку и поволок к дверному проему.

«Спятил, – догадалась она, отчаянно цепляясь за стойку. – Сейчас вышвырнет меня из вертолета, как до этого вышвырнул ящик, набитый алмазами. За что? Только за то, что я осмелилась открыть рот без разрешения?»

Таня ошиблась. Иван не столкнул ее вниз. Обхватив Таню за талию, он выпрыгнул в предутренние сумерки вместе с ней. Она закричала от ужаса, потеряв опору под ногами. Хвататься было не за что. Брошенный на произвол судьбы вертолет улетал на юго-восток, уменьшаясь и делаясь все более плоским на фоне розовеющего неба.

5

Слившись в единое целое, они врезались в волну и провалились в беспросветную пучину. Лицо Ивана превратилось в смутное пятно, окруженное серебристыми пузырями. Ощутив ногами студеную донную воду, Таня рванулась наверх, но Иван удерживал ее, мыча что-то нечленораздельное. «Конец?» – промелькнула мысль. Затем мрак вокруг окрасился в багровый цвет, а еще секунду спустя по ушам ударил глухой низкий гул:

БУ-УМ-МММ!

С-с-с-с – зашелестело под водой. С-с-с-с.

Блюмк… Блюмк… Блюмк… Словно кто-то кидал в море камни.

Плонк! А это уже не камень. Настоящая скала, брошенная разъяренным циклопом.

Иван подтолкнул Таню вверх и задвигал ногами, подавая пример. Она тоже начала грести, и вскоре оба пробками выскочили на поверхность. Было светло от языков пламени, качающихся на пологих волнах. Горели обломки вертолета. Сам он прекратил существование.

– Мерзавец! – пропыхтела Таня, плюясь и вырываясь из рук Ивана.

– Я же как лучше хотел, – прерывисто оправдывался он, совершая круговые движения руками, чтобы сохранять вертикальное положение. – Испугалась, да?

– Шарко мерзавец, – уточнила Таня. – Я его, значит, пощадила, а он нас, значит, нет?

– Закон джунглей. Выживает подлейший.

– В джунглях другой закон. Мы одной крови, ты и я.

– Сказки для маленьких. Я там бывал, знаю, о чем говорю.

– А как у тебя с опытом морских путешествий? – осведомилась Таня.

– Плаваю как дельфин, – похвастался Иван.