Русский Медведь -2

— Ваше Величество, — осторожно произнес посол Португалии. — Вы предлагаете вторгнуться в пределы России?

— Это было бы прекрасно, но… — Людовик с сомнением покачал головой. — Он пока слишком силен. А датские проливы, ближайший путь к сердцу России, закрыты этими чудовищными морскими минами, о которых вы все, без сомнения уже слышали. Нет. Это нам не по плечу. Но мы может попытаться сдержать его порывы. Прекратить череду блестящих побед и заставить перейти к обороне. Петр не зря поднимает клады. У него пока еще очень мало сил.

— Что конкретно вы предлагаете? — Поинтересовался нунций.

— Петр планирует отнять у османов черноморские проливы. Мы должны помешать ему в этом и установить свой контроль над ними. Что позволит нам в дальнейшем развить наступление на Тавриду, а потом и на Азов, закрывая ему выход в теплые моря.

— И подвозя наши войска к реке, идущей вглубь России?

— Именно так. Пожалуй, это наш единственный шанс остановить это исчадие ада.

— Ваше Величество, — тихо произнес посол Португалии. — От себя я хочу добавить, что Петр строит новые корабли и постоянно воюет по всему миру. Его барки бесподобны. Каждый из них везет как несколько флейтов, едва ли не десяток. А какая у них ходкость и мореходность? За минувший год эскадра из четырех барков сходила от Балтики до северных берегов Тихого океана, вернулась и снова ушла. И я уверен, что до Рождества они уже достигли порта назначения. Если они станут ходить от Дарданелл, то верные два хода смогут делать каждый год, заменяя вчетвером целую армаду флейтов.

— Да… это так, — подтвердил посол Испании.

— И барки полбеды, — тяжело вздохнул посол Португалии. — Без военного флота они мало чего стоят. Да, везут много и быстро. Но колонии контролируем мы. Пока контролируем. А шхуны, которые строит Петр, показали себя очень недурно. Что в битве с османами, что со шведами. Туземцев же вообще… — он махнул рукой. — Боюсь, что эти шхуны в будущем станут огромной угрозой для наших колоний.

— Вот видите, друзья, — довольно кивнул Людовик, — не только я переживаю из-за дел Антихриста.

— Если все так, — после практически минутной паузы произнес нунций, — то война предстоит долгая и тяжелая. Нам всем нужно собрать все свои силы, чтобы остановить это чудовище… — Он потупил пылающий взор. Оно и понятно. Ведь посол Португалии упомянул о главном — о колониях, которые давали огромные доходы католическому миру, который еще не пал перед лицом протестантов. И, как следствие, Святому Престолу. А залезать в свой кошелек ни одна религия никому не позволит. — Но я уверен, — продолжил нунций, — что Святой Престол освятит эту войну против… Антихриста.

— Нам вполне хватит пары лет, — чуть подумав, произнес Людовик. — За это время мы сможем привести в порядок флот и армию, подготовившись к тяжелым боям у черноморских проливов. А пока… — Людовик сделал паузу, выразительно посмотрев на кардинала. — Мы должны выжечь ему глаза и уши. Да, да. Я говорю об иезуитах. Святой Престол должен избавиться от них.

— Но…

— Никаких но! — Выкрикнул Людовик. — Этот орден служит Антихристу, лукаво пользуясь покровительством Святого Престола. Я… нет, мы все, требуем, чтобы эти продажные твари были подвергнуты анафеме и роспуску также, как в свое время Святой Престол уничтожил тамплиеров. Те продали душу за деньги. А эти — за тайные знания. Если мы не выжжем иезуитов каленым железом, то у Петра будут глаза и уши везде в Европе. Да такие, что при случае и кинжалом воспользуются, и ядом.

— Это будет очень непросто…

— А вы постарайтесь. Если хотите, чтобы честные католики объявили крестовый поход против Антихриста.

— Хорошо, — чуть пожевав губы, произнес кардинал, — я передам вашу просьбу Папе.

— Уж постарайтесь, — холодно произнес Людовик.

10 февраля 1708 года. Вена

— Даже не думай! — Воскликнула вдовствующая Императрица Элеонора. — Нет! Ты слышишь меня? Нет!

— Но ведь мы его победим, — несколько растерянно возразил сын Элеоноры Император Иосиф I.

— Наивные… наивные люди, — покачала головой Элеонора. — Петр осенен благодатью самого апостола Петра! Или ты поверил этому надутому павлину?

— Если Петр возьмет проливы, то…

— Обезопасит Черное море от османов и прочих непрошенных гостей, — немного успокоившись, ответила ему Элеонора. — Да, да, сын мой. Ему проливы только и нужны, чтобы установить там могучие крепости и забыть о необходимости укреплять все побережье. Да и спокойное мореплавание, независимое от пиратов и каперов — благая мысль.

— Но что это даст нам?

— Ничего, — усмехнулась Элеонора. — Петр действует только в интересах России. Но твое благоразумие даст Габсбургам очень много. Молю тебя — не ввязывайся в эту безумную авантюру. У тебя до сих пор нет наследника, а Август Саксонский уже просто мечтает о твоей кончине. Вот твоя битва. Если ты сейчас ввяжешься в эту войну, то все погубишь! Ты понимаешь? Империю Габсбургов растащат по клочкам не оставив ничего.

— Мама…

— Ты меня совсем не любишь… — покачала головой Элеонора. — И не веришь моим словам.

— Как в них можно поверить? — Пожал плечами Иосиф. — У Людовика уже собирается весьма внушительная армия, численностью до двухсот тысяч человек. И это только сейчас! А через пару лет и того больше. Плюс османы. Уверен, что через пару лет совокупная мощь армии коалиции достигнет трехсот, а то и четырехсот тысяч солдат! Причем к османам уже поехали лучшие инженеры со всего католического мира для возведения фортификаций. А флот? Невероятный флот в почти полторы сотни вымпелов первого и второго ранга! И уже заложены новые корабли. Мама, такие силы никому не под силу остановить.

— Карл XII имел десятикратное превосходство над Петром в битве при Минске, а Лещинский — почти пятнадцатикратное. И где они? Ты думаешь, что этот, безусловно умный и хитрый властитель наслаждается в лучах славы?

— Но нам же все его новинки известны! Мы теперь сможем выступить против него на равных.

— Ты думаешь? — Лукаво улыбнулась Элеонора. — А я вот, зная Петра, уверена, что он передал нам свои винтовки и наработки по тактике только после того, как получил куда более могущественные. Он не тот человек, что из доброты душевной так сглупит.

— Это только догадки…

— Я была в Москве, и многое видела своими глазами. Здесь, в Вене, не видно и десятой части тех диковинных вещей, которые он создал. Кроме того… — Она лукаво потупила свой взгляд.

— Что? Что?!

— Вот, — Элеонора достала небольшой револьвер типа 'бульдог', подаренный ей Петром в знак расположения. — Это он подарил мне для защиты, в случае каких-то непредвиденных событий. Простой и удобный револьвер.

— Да, я слышал, что чем-то подобным Петр вооружает своих конных егерей. Каждый может сделать быстро пять выстрелов, после чего требуется долгая перезарядка.