Русский медведь. Цесаревич

– Есть!

– Бей!

В этот раз снаряды легли более удачно. Один перелет. Один недолет. И два вошли в нежное, деревянное тело галеры прямо по миделю. Шутка ли, стопятидесятимиллиметровая стальная чушка, пущенная пусть из примитивного, но нарезного ствола. В общем, от сквозного пробития галеры спасло только то, что взрыватели оказались довольно чувствительны. Хотя… называть спасением практически сдвоенный взрыв, буквально разломивший большую галеру пополам, наверное, все же не стоит.

Косагов, да и практически все «старики» стояли на батарее и с открытым ртом наблюдали за стремительно уходящей под воду галерой. Минуты не прошло от начала открытия огня, как ее утопили. Причем в глаза сразу бросалось то, что это не случайность. Совсем не случайность.

– Ну что, Гриша, понравились тебе новые пушки?

– Да…

– Теперь понимаешь, почему для их защиты целый полк выдвинули?

– И далеко они могут так?

– Майор, – обратился к Звереву Гордон. – Достанешь отсюда до крепости?

– Поручик?

– Сей момент, – кивнул молодой парень со зрительной трубой и прильнул к ней. – Дистанция тысяча восемьсот.

– Достану, господин генерал.

– Начинайте обстрел.

– Есть! – козырнул командир опытной батареи и засуетился, разворачивая батарею на новое направление. Не прошло и трех минут, как грянул первый залп, а в крепости разорвались первые фугасы. Хоть было прилично по дистанции и снаряды практически теряли скорость, но довольно мощные пороховые заряды и надежные инерционные взрыватели доставляли защитникам крепости немало «радости». Ведь если такой гостинец попадал в земляной вал редута, то выворачивал приличную такую воронку. А тонкие каменные стены старой крепости так и вообще осыпались в тучах пыли от каждого удачного выстрела.

Нет, конечно, османы попытались отвечать, но, отстреляв имеющиеся заряды и увидев, что ядра пролетают едва ли половину пути до кусачей батареи, бросили это дурное занятие. С мухобойкой на слона не ходят.

– Сам бы не увидел – ни за что не поверил… – тихо произнес Григорий, наблюдая за тем, что творится в крепости, под мерную работу орудийных стволов и расчетов.

– Держи, – протянул ему зрительную трубу Гордон. – Так лучше видно. Признаться, я и сам впечатлен.

– Две недели, говоришь? – усмехнулся Косагов. – Да они при таком обстреле до вечера сдадутся. Вон как забегали. А пушки добро бьют. Часто.

– Могут и чаще, только оно не нужно. Им ведь еще несколько часов работать.

– Ох, сомневаюсь. Смотри, что творится…

Тяжелые шестидюймовые снаряды продолжали мерно перекапывать весьма посредственную крепость – раз в минуту прилетая увесистым залпом. Мощные взрывы стальных снарядов буквально доводили непривыкших к такому людей до безумия. А такая мелочь, как паника, началась в крепости после первых же взрывов. Особенно досталось тем, кто разместился в старой крепости, которая стала для многих из них могилой из-за завалов и вторичных снарядов, очень эффективно бьющих в скопления противника…

После семьдесят второго залпа командование османов не выдержало и выбросило белый флаг. К этому моменту крепости уже не было. Руины. Разве что вал сохранился, но и он был изъеден крупными воронками, а добрая половина пушек, стоявших на нем, валялась рядом с разбитыми лафетами.

– Ну как, добрые пушки удумал Государь? Или ты все так же думаешь о том, что дорогие?

– Не хотел бы я оказаться на той стороне. Страх берет от одной мысли.

– Вот потому пушки и секретные.

– Три сотни выстрелов не сделали, как крепость в прах обратили…

– И сколько обычных бомб ушло бы? А ты говоришь, дорого. Цена-то выше, то бесспорно, но и польза всяко больше. Вспомни, сколько пороха ушло на то, чтобы вы ломовыми пушками земляной вал ковыряли? А какая с того польза? Вот! Ладно. Пойдем гостей принимать. Вон, ишь потянулись.

Глава 10

12 декабря 1689 года. Рим. Штаб-квартира ордена иезуитов

– Ваше Высокопреосвященство, к вам глава Московской миссии.

– Зови, – кивнул генерал ордена. На что брат-иезуит сделал шаг в сторону, пропуская стоящего за дверью Франсуа.

– Ваше Высокопреосвященство. – Овен вежливо поклонился главе ордена.

– Заждался я, – вместо ответной любезности выдал тот. – Ты еще две недели как должен был прибыть.

– Меня задержали дела в Вене. Австрийский монарх очень интересовался событиями в Москве.

– Полагаю, ты ему сказал то, что он хотел услышать?

– Конечно, Ваше Высокопреосвященство. Тем более что войска Петра действительно взяли Азов, захватив три османские галеры и пару тысяч пленных. А значит, перед Веной минимальные обязательства выполнены.

– Превосходно, – кивнул генерал ордена и стал вышагивать по кабинету. – Если верить твоему письму, то Петр смог полностью взять власть в свои руки и не только одержать верх над сестрой, но и подчинить ее себе. Дескать, она согласилась работать на него. Как это возможно?

– Мне это неведомо. Софья теперь отказывается с нами общаться, как и Василий. А Петр отметил, что эти сведения никак не связаны с нашими делами, а потому нам не нужны.

– Вот как? Хм. Петр. Что он за человек?

– Он человек-тайна. Сами посудите. С одной стороны, ему всего семнадцать лет. А с другой – он прекрасно образован, уравновешен и рассудителен.

– Прекрасно образован? – удивленно переспросил генерал.

– Я помню, что сам думал о наставнике, направляющем его дела. Однако такого я найти в его окружении не смог. А вот наблюдать самостоятельное решение им проблем – вполне. Уровень его образования чрезвычайно высок. Судите сами. Во-первых, он написал все учебники для созданных им учебных заведений. По всем предметам. Во-вторых, организовал опытную и исследовательскую работу по целому перечню направлений самого разного характера. В-третьих, является автором целой россыпи изобретений. Например, секрет знаменитой серебряной стали открыл именно он. Точнее, не открыл, а каким-то образом рассчитал. Петр – ученый-универсал с очень широким кругозором и поразительным уровнем образования.

– Ты выяснил, кто его обучал?

– Нет, Ваше Преосвященство. Однако узнал о легенде, в которую, по всей видимости, верит патриарх и приближенные к нему люди…

– Давай обойдемся без легенд, – оборвал его генерал. – Надеюсь, ты понимаешь, что ситуация необычна, и мы должны знать все точно, чтобы не совершить ошибок. Пока мы имеем только то, что не знаем, кто и когда его учил.

– И то, что этот кто-то смог совершить буквально чудо. Ведь Петр начал проявлять подобные успехи в науках в десять лет – практически сразу после коронации.