Ружемант 4

— Пленные? — спросила Ната? Бейка отрицательно покачала головой.

Все так, как я и думал.

— Держимся на связи, проверка каждые четыре минуты. Обмен информацией о противнике без предупреждения. Сигнальте обо всем, что видите. Готовы?

Ответили шквалом.

Конечно да, вырвалось из глоток.

Конечно нет, подумалось каждому.

Как к такому можно быть готовым?

* * *

Ухнуло, чуть не заложило уши, спасли наушники, встроенные в шлем. Тройняшки швырнули три тубуса гранат: две дымовых, одна светошумовая.

— Вперед! — видел, как Бейка раскрыла рот. Не слышал, прочитал по губам. Одним из первых рванул в проем, пуская вперед Ириску.

Ориентироваться на слух не было смысла.

В углу притаился боец. Нырнул туда, едва грянул гром разрыва. Пришпилил его очередью до того, как он вскинул винтовку, принялся палить во все подряд. Пистолеты тройняшек выдавали дробное стаккато, как маяки, подсвечивая цели. Шагоход на два часа стал добычей Бейки. Два других успели развернуться для стрельбы. Тщетно. Вынырнувшая из клубов дыма Елена размашистым ударом снесла обоих, обломком швырнула в третьего, сбила с ног. Ната взяла под контроль сферу. «Оса», готовившая неприятный сюрприз нам, вдруг решила одарить им своих же бойцов. Пятеро несчастных сгинули во взрыве. Став ненужной, «Оса» устремилась дальше, как разведчик.

— Вперед, вперед, вперед! — Бейке было не занимать энтузиазма. Красные гильзы рухнули наземь, командующая забила в ствол зеленые бронебойные. Знала, пригодятся.

Развилка встретила почти сразу же. Сверился по карте. Первый резервуар был по правую сторону, второй — этажом ниже. Третий прятался в самой глубине.

— Потапов, правое крыло на тебе. Два нижних берем на себя.

В такие моменты не до споров. Махнул рукой, Тройняшки шмыгнули ко мне, словно мышки. Елена вернула прежний облик. Спросил у Ириски об остальных ее умениях. Сказала, у волчицы низкий уровень маны. Бережет на всякий случай.

Кивнул, пусть так.

Жестяную дверь выбил ногой. Тут же надавил на спусковой крюк. Пяток патронов в молоко, но обратил на себя внимание, как и было задумано.

Турели, высунувшиеся из-под полукруглых колпаков, как один заколошматили по куполу пулееда. Тройняшки были словно молния. Стрелянные гильзы дождем просыпались наземь, три турели обратились хламом. Четвертая, заклинившая, попросту искрила.

В следующем зале встретили ужасом. Столовая, с десяток столов, пластиковые, побитые жизнью и временем стулья. Отвратный дух неумелой стряпни, не иначе, местные обитатели должны видеть во мне спасителя.

Иначе бы потравились, а я принес им угощение из первоклассного свинца.

Дико зарычав, один из поваров, насмотревшийся боевиков, опрокинул стол, как укрытие, потянулся к пистолету. Я срезал его очередью еще до того, как он понял свою ошибку.

Его помощники, стыдливо переглядываясь, подняли руки.

Блеф, Ириска прекрасно видела, что у них по тканой кобуре в рукаве. Лена прикончила их раньше, чем начали глупить. Из мертвых рук одного из них выкатился миниатюрный трехзарядный «Моретти бэби», дамский вариант.

Подхватил на всякий случай. Мал клоп, да вонюч…

Тройняшки меняли магазины. Добычей стал пистолет-пулемет, оставленный кем-то на кухне — всяко пригодится.

— Сзади! — предупредила Ириска.

Не сразу, но понял ее панику: пропустив нас вперед, группа захвата готовилась зайти с тыла. Другая обещала скоротечную атаку по фронту. Сглотнул, велел Ириске отложить немного моей маны про запас, чтобы хватило на ружеклятье или призыв пистолета. Ярость ружеманта, как само собой разумеющееся. Решил, что сейчас важнее огневая мощь, велел ИИ-ассистенту браться за «Владыку» и не отлынивать.

Она и рада стараться.

— Лена, тройняшки, фронтовая дверь на вас. Искать укрытие. К нам с тылов заходят, — проговорил по нейросвязи, девчата с готовностью кивнули.

Нарушил их планы. Смельчак, стискивая светошумовую, пытался обойти нас нашей же тактикой. Ириска молодец, вовремя его заприметила и подсветила. Рванула, осыпая очередью на ходу. Призраком ворвалась промеж вражеской группы, успела подарить смерть двоим до того, как те закрылись чародейским щитом.

Среди них маг, не стоило и гадать. Раздосадованная в лучших чувствах Ириска через миг на ухо пожаловалась, что ее попросту развоплотили.

Зарычав не хуже медведя, желая отомстить ее обидчикам, с полуприседа зарядил тяжелой, длинной очередью. Вход быстро обратился в развалины. Искрой вспыхнул огонь, рядом с только что убитым товарищем зашелся пламенем пытавшийся оттащить его боец. В воздухе запахло гарью и паленой шкурой.

У девчат дела были получше. Тройняшки живо сообразили, куда ветер дует. Пулемет собрали быстрее, чем успел досчитать до трех. Старшенькая пощелкала саму себя по темечку, круглый, неестественно блестящий пузырь закрыл их от вражеских пуль. Лена не стала играть в героиню. Решила, что рядом с ними безопасней.

Это хорошо, это правильно. Гномское чудо оружейного мастерства вновь заговорило на языке крупнокалиберного свинца, обращая свежую атаку в мелко перемолотый фарш. Лена одиночными подстреливала чудом уцелевших, спасавшихся бегством бойцов.

Пока ничего особенного, хваленый Бейкой царенатский спецназ оказался цыплятами.

Накаркал.

Говорила она мне видеть во враге угрозу, сколь бы слаб он ни был? Слишком расслабился, упустил из внимания неприятный факт.

Маг.

Чародейский снаряд плетью ударил из прорехи дверного проема. Я спешно нырнул в сторону, услышал девичий крик. Елене задело спину: на излете магическая погань ужалила. Размашистый шрам ожога красным вспыхнул сквозь обуглившуюся форму.

Ухнув, несчастная безвольно рухнула на колени. Второй хлыст мечтал схватить обернувшуюся на окрик Старшенькую за горло.

Не позволил, перехватив рукой на лету.

Пальцы от нестерпимого жара готовы были взорваться. Перчатка зашлась огнем, ткань обугленными клочками повалила наземь. Обернувшись вокруг ладони, чародейский хлыст кончиком ударил по плечу.

Казалось, переломили хребет. Дикая боль поставила на колени, загрохотал по полу «Арес».

Отругал сам себя, дурак! Надо было ружеклятьем! Здравый смысл оправдывался: разве тут успеешь сориентироваться?

Тройняшки шустро развернули треногу, краем глаза видел, как взмокшая Сано с каменным выражением на лице крутит ручку поворотного блока.

Старшенькая ревела на пару с пулеметом. Ствол гулял, словно бешеный, дырявя пустоту. Разве для чародейства это проблемы? Сейчас хлыст ударит вновь, и им конец…

Усилием воли поставил себя на ноги. Винтовку не удержу, призвал «Буян». Правая ладонь пузырилась волдырями ожога, отказывалась подчиняться. Хорошо, что не отвалилась.

Ириска предупредила за миг до того, как маг вынырнул из остатков дверного проема.